행복은 가진것에 비례하지 않는다 사람에게는 얼마만큼의 땅이 필요한가

행복은 가진 것에 비례하지 않는다
- 톨스토이의「사람에겐 얼마만큼의 땅이 필요한가」를 읽고
2학년 여름 방학때 였던가, 방학 과제의 하나로 톨스토이의 작품들을 읽게 되었다. 그 때 과제독서 목록에「사람은 무엇으로 사는가」라는 책이 포함되어 있었기 때문이었다. 초등학교 3학년때 한번 읽어 보았지만 어린 나이에 제대로 이해하지 못한 것 같아 방학 숙제를 기회로 여러 톨스토이의 작품을 읽어 보았다. 짧지만 많은 감동을 주는 단편들 중에 「사람에겐 얼마만큼의 땅이 필요한가」라는 소설이 특히 감명 깊었다. 현대의 물질 만능주의에 비판을 가하는 이 소설을 다시 한번 읽어 보게 되었다.
바흠은 러시아의 한 순박한 농부이다. 비록 가진 것 없이 시골에서 밭을 일구지만 건전하고 자유로운 생활에 만족하며 성실히 살아가고 있었다. 그가 가진 불만이라면 땅을 좀 더 많이 가졌으면 하는 아쉬움, 그것 뿐이었다. 그러던 …(생략)

호밀 밭을 그리며, 바흠은 가족과 함께 새로운 땅으로 이주했다. 처음에는 모든 것이 만족스러웠다. 그러나 생활이 안정되고 살림이 늘어나자 이 곳 역시 비좁게 느껴졌다. 그리고 또 하나의 욕심, 더 많은 땅을 가질 수 있다면. 풍작을 거듭해 바흠의 재산은 날로 불어갔지만 그는 여전히 불만투성이 였다. 어떻게 하면 남보다 더 좋은 땅을 더 많이 차지할수 있을까 하는 고민으로 나날을 보내던 바흠에게 어느날, 장사치 한 명이 귀가 솔깃해지는 한마디를 던지고 간다. 이곳의 땅보다 훨씬 좋은 땅을 아주 헐값에 사게 되었다고. 그곳 사람들-바시키르 인들-의 비위만 좀 맞춰주면 넓은 땅을 얻을 수 있다고 말이다. 땅 욕심에 눈이 먼 바흠은 당장에 떠날 채비를 했다. 장사치의 말대로 바시키르인들에게 선물을 나누어 준 바흠은 정중한 태도로 땅을 사고 싶다고 말한다. 더 이상 진심이 아닌, 자신의 이익을 위한 가식적인 모습으로. 이에 그들의 촌장은 특이한 조건 하나를 제시한다. 가격은 1000루블, 땅은 한나절동안 자신이 돌아본 만큼. 단, 해질때까지 돌아오지 못하면 땅은 없음, 환불안됨. 바흠은 뜻밖의 횡재에 기뻐하며 흔쾌히 요구조건을 승낙한다. 다음날 아침, 날이 밝자 마자 그는 땅을 돌아볼 채비를 한다. 촌장의 여우털 모자를 출발점이자 도착점으로 하여, 드디어 땅을 선택할 길을 나선다. 자신의 끝이 보이지 않는 욕심과 싸우면서. 바흠은 쉬지 않고 행군을 계속한다. 조금만 더, 조금만 더…. 끝없이 펼쳐진 비옥한 평야는 그를 돌아가지 못할 만큼 멀리 오게 만들었다. 아니, 그를 돌아갈 수 없게 한 것은 땅이 아닌 그의 욕심이었다. 어느덧 해는 져 가고, 그는 돌아갈 때가 늦었음을 알고 한탄해 한다. “아아, 내가 욕심을 부렸어. 욕심 때문에 일을 망친거야. 해가 지기 전에 저곳까지 간다는 건 도저히 불가능해. 나는 스스로를 파멸시켰어.” 그는 천근만근인 몸을 이끌고 멀리 보이는 도착점을 향해 한발 한발을 내딛는다. 어느덧 해는 산 너머로 넘어가고, 바흠은 안간힘을 쓰며 앞으로 나아간다. 해가 완전히 진 것을 확인한 순간, 바흠은 포기하고 멈추어서려 한다. 그 순간, 언덕 위에서 바시키르 인들이 소리치는 소리가 들렸다. 언덕 위에는 아직 햇살이 남아 있었던 것이다. 그는 언덕위로 달려 올라갔다. 결국 바흠은 새벽에 꾸었던 꿈을 떠올리며 -악마의 소행으로 결국은 자신이 죽어버리는 꿈. 그것은 필시 뒷일에 대한 복선이었다- 앞으로 쓰러지고 만다. 촌장은 많은 땅을 가지게 된 그를 축하하지만 이미 그는 피를 토하고 죽은 뒤였다. 그가 차지한 땅은 2m2에 불과했다.
이 짧은 이야기에서 나는 많은 것을 느낄 수 있었다. 인간의 끝없는 욕심, 그리고 그 끝은 항상 비극. 자신의 행복을 영위하고 싶다는 말로 치장된 목적의식 하에 인간은 가질수록 더 많은 것을 가지고 싶어한다. 하지만 만족감이 없기에 근본적인 행복은 느낄 수 없다. 만족감은 상대적인 것이 아니라 절대적인 것이 아닌가. 남보다 더 많은 것, 더 좋은 것을 가지고 있다고 해서 만족감을 느끼는 것이 아니고 행복을 느낄 수 있는 것이 아니다. 자신이 무엇을 얼마만큼 가졌건 간에 -비록 보잘 것 없고 작은 것이라 할지라도- 그것의 소중함을 알고 감사하며 성실히 살아가야 참된 행복을 느낄 수 있는 것이 아닌가 하는 생각이 든다.
이런 점에서 이 소설의 제목인「사람에겐 얼마만큼의 땅이 필요한가」는 다시 한번 인간의 소유욕에 대한 의구심을 불러일으킨다. 가진 것은 없어도 하루 하루의 생활에 만족하던 행복한 바흠에게, 욕심이라는 악마의 그림자가 드리워지면서부터 그는 자신의 이익을 찾기에 바쁘다. 더 많은 땅을 소유하기를 원하고, 가산은 날로 풍족해지지만 그에 만족할 줄 모른다. 바흠이 부자가 되면서 점점 타락해가는 모습은 펄벅의「대지」에 나온 왕룽의 모습과 흡사하기도 하다. 왕룽 역시 가난한 머슴일지언정 만족감과 행복을 느끼고 살았지만 가진 것이 많아지면서 게을러지고 결국은 조강지처인 그의 아내까지도 멀리하지 않았던가. 땅에 대한 집착과, 가진 것이 많아지면서 진정한 행복과 멀어지는 모습은 바흠과 왕룽의 공통점이라 할 수 있다.
결국 바흠은 그토록 원하던 많은 땅을 얻게 되지만 동시에 죽음을 맞이하고 만다. 욕심이 그를 죽음으로 내몬 것이다. 결국 자신이 필요한 땅은 2m2에 불과하지 않았던가. 그는 무엇을 위해 그렇게 많은 땅을 원했던 것일까. 욕심의 종착점은 역시 비극이었다. 문득, 아무것도 소유하지 않은자가 모든 것을 다 소유한 자라는 법정스님의 말씀이 떠오른다.
이 소설에서 많은 것에 대해 생각해 볼 수 있었다. 소유, 만족감, 행복. 지금 이 글을 쓰고 있는 나 자신도 다른 사람과 마찬가지로 욕심 많고, 자랑하기 좋아하는 사람이다. 하지만 다시 한번 생각하게 되었다. 나에게 주어진 행복과 내가 얼마나 주어진 것에 만족해하고 감사해 했나를 생각해 보았다. 물론, 주어진 것에만 만족하고 살아서는 큰 발전이 없겠지만 무리하게 더 큰 욕심을 내어 자신을 비극의 끝으로 내모는 어리석음을 범해서는 안될 것이다. 끝으로, 다시 한번 강조하고 싶다. ‘행복은 가진 것에 비례하지 않는다’라고.