행복한 청소부를 읽고나서

모니카 페트의 <행복한 청소부>를 읽고나서
수행평가 때문에 모니카 페트의 <행복한 청소부>라는 책을 읽었다. 아마도 이렇게 유명한 책을 모르는 사람은 없을 것이다. 내용도 짧고 안토니 보라틴스키의 그림이 더욱 돋보이는 책이기 때문에 더더욱 그럴 것이라 생각한다. 그리고 매년 권장도서에 올라와있는 책이다. 그래서 나는 이 책이 독후감 숙제에 제격일 것이라는 생각이 들어서 펼치게 되었다. 예전에 특강을 들으러 갔을 때 한 선생님께서 "그림책은 0세부터 100세까지 보는 책이다"라고 말씀하신 적이 있었다. 나는 그 말이 사실이라고 생각한다. 비록 짧은 분량이지만, 많은 것을 담고 있기 때문이다. 안토니 보라틴스키라는 화가의 그림은 정말 인상적이었다. 큰 두 눈과 커다란 코. 이것은 정말로 행복한 청소부를 상징할 수 있는 그림이라는 생각이 들었다. 이 그림 덕분에 이 책이 더욱 풍성해지지 않았나 하는 생각이 든다.
독일…(생략)

내 자신이 새삼 부끄러워졌다. 청소부 아저씨만큼이라도 나는 열심히 노력을 해야 하지 않을까 싶기도 했다.
마지막 장면에서 모니카 페트는 조롱 섞인 냉담함을 보이고 있는 것 같다. 청소부를 쳐다보지도 않던 사람들이 청소부 아저씨가 유명해지니까 교수로 초청하고 TV에서 촬영도 한다. 누군가가 유명하기 전에는 거들떠보지도 않다가 갑자기 유명해지면 마구 환호성을 질러대는 사람들... 작가는 아마 이런 사람들을 비판하기 위한 의도로 이런 내용의 글을 쓴 것이 아닐까? 그리고 작가는 청소부라는 직업에 대한 편견 역시 없애려는 노력을 보이고 있는 것 같다. 요즘에는 우리나라도 청소부라는 말을 쓰지 않고 "환경 미화원"이라는 말로 순화시켜 사용한다. 그리고 나는 환경 미화원이라는 직업이 조금도 창피하거나 하위 직업이라고 생각하지 않는다. 그렇지만, 청소부가 공부를 엄청나게 열심히 한다면? 이런 물음에 대해 우리 사회가 과연 "그럴 수도 있지"라는 답변으로 응수할 수 있을까? 우리도 이 책의 사람들처럼 "저 사람은 대단한 사람이야"라는 말을 해대지 않을까? 우리 사회의 편견의 벽은 아직도 참 높다는 생각이 든다. 편견이 없어지는 아름다운 세상을 위하여, 오늘도 조그만 노력이 필요한 것 같다는 생각이 들었다.