행복한이기주의자를 읽고 행복한 이기주의자

행복한 이기주의자
나는 가끔 사재기 쇼핑을 즐긴다. 이번 사재기 품목은 바로 책이었다. 지금껏 소장하고 싶었던 책, 혹은 읽어야지 했던 책들을 연신 골라댔다. 그 중에 이 책은 포함되어 있지 않았다. 그런데 이 책의 제목이 인터넷 창에 떠올랐다. ‘행복한 이기주의자’ 굉장히 멋지다고 느껴지는 이름이었다. 사실 책의 첫인상은 겉 표지와 책제목이 좌우한다. 이 책은 그 첫인상을 멋지게 장식한 경우였다.
다행이 이 책은 사전정보 없이 고른 책이라기엔 너무 유익한 책이었다. 우선 이 책을 읽기 전에 난 선택의 심리학이라는 책을 읽었었다. 그 책과 이 책을 묶음으로 읽기를 추천하고 싶다. 대신 순서는 이 책 다음에 선택의 심리학으로. 지금껏 자기계발에 관련한 책들은 수없이 많이 쏟아져 나왔다. 그 중에 몇 가지 책을 읽어보기도 했다. 하지만 읽으면서 느낀 것은 ‘이 정도는 나도 쓸 수 있겠다.’라거나 ‘다 입에 발린 말.’…(생략)

을 늘상 하기 때문이다. 변명은 자신을 인정하지 않는 비겁한 자들의 행위라고 생각했기 때문이다. 하지만 이 책에서의 예는 나를 놀라게 했다. ‘너 때문에 기분이 나빠졌어.’, ‘나도 내 감정을 어떻게 할 수가 없어.’, `그냥 막 화가 나. 이유는 묻지마.`라는 말들. 흔히 쓰는 말이었다. 대체 이게 왜 변명이라는 거지? 내 감정에 충실해 하는 말이 아닐까하는 생각이 들었지만 확연히 차이가 있었다. 어떤 일에 대해 나 스스로 품고있던 생각에서 비롯된 감정을 갖고 남의 탓을 하고 있는 것이었다. 나는 그제야 느꼈다. 이 책은 그저 나를 사랑하자는 쉽고 쾌락적인 말을 나열하려는 것이 아니라는 것을 말이다.
이제야 말하지만 이 책에는 행복한 이기주의자의 10계명을 일러주고 있다. 첫째, 남보다 먼저 자신을 사랑하라. 둘째, 다른 사람의 눈치를 보지 말라. 셋째, 자신에게 붙어 있는 꼬리표를 떼라. 넷째, 자책과 걱정은 버려라. 다섯째, 미지의 세계를 즐겨라. 여섯째, 의무에 끌려 다니지 말라. 일곱째, 정의의 덫을 피하라. 여덟째, 결코 뒤로 미루지 말라. 아홉 번째, 다른 사람에게 의존하지 말라. 열 번째, 화에 휩쓸리지 말라. 그렇게 이 책은 한 장 한 장 책장을 넘기면서 내게 진정한 의기주의자는 책임이 따르고 자신을 사랑한다는 것에는 무조건이 아닌 사랑할만한 나를 사랑하라는 말을 되새이게 했다.
하지만 이 중에 어색하게 느껴지는 부분이 있었다. 바로 일곱 번째 이야기이다. 정의란 사람으로서 지켜야 할 바른 도리를 나타내는 말인데, 대체 정의를 피하라니, 당최 이해야 되지 않았다. 이 책에 쓰여진 ‘세상이 너무도 질서정연하고 모든 것이 공평무사해야 한다면 어떤 생물도 하루를 버텨나지 못한다. 새가 벌레를 잡아먹는 것조차 할 수 없다. 어찌 모든 이의 이익을 충족시킬 수 있겠는가.’라는 말을 보고도 사실 그렇게 공감이 가는 것은 아니었다. 그렇지만 역시 내 생각이 완전히 옳지만은 않다는 것을 알게 되었다. 이 세상과 이 세상을 살아가는 사람들은 언제나 늘 불공평하다. 누군가가 행복을 가졌다면 어떤 사람을 불행을 가져야 한다는 것은 당연한 이치이다. 그렇다면 불행을 가진 사람을 정의롭지 못한 것이 될 것이다. 바로 이거다. 우리는 살아가면서 정의에 의존해서는 안 된다는 것이다. 불공평하다는 말은 단지 부질없는 외침일 뿐인 것이다. 그러니 불공평하다고 생각하지 말고, 대신 자신이 진실로 원하는 것이 무엇인지 결정하고 그것을 이루기 위해 전략을 짜보는 것이 중요할 것이다. 난 이 부분을 다 읽고 부당함에 대한 불평자가 되기보다는 행동자가 되기로 했다.
이 책을 다 읽고 마지막에야 읽은 겉 표지에 실린 글이 생각난다. ‘나의 가치는 다른 사람에 의해 검증될 수 없다. 내가 소중한 이유는 내가 그렇다고 믿기 때문이다.’ 그래 나는 소중한 사람이다. 그렇게 난 생각한다. 이렇게 생각하니 나는 좀 더 나를 사랑할 수 있을 것 같았다. 이런 나를 위해 현재의 한순간 한순간을 최대한 알차게 살아야겠다. 그렇다면 나도 진짜 행복한 이기주의자가 될 수 있지 않을까 한다.