향수를 읽고,,, 향수

향수 『어느 살인자의 이야기』
처음 이 책을 보았을 때는 ‘향수’란 제목 때문에 향수를 만드는 어느 장인의 이야기가 아닐까 하는 생각도 들었다. 어쩌면 향수에 얽힌 사랑 이야기일지도 모른다는 생각도 들게 했다. 그러나 향수라는 검은 글씨 밑에 은색으로 작게 ‘어느 살인자의 이야기’라고 쓰여져 있는 부제를 보니 내 생각이 틀렸다는 것을 깨달았다.
이 책은 18세기 프랑스의 천재적이면서도 혐오스러운 인물 가운데 하나인 ‘장 바티스트 그르누이’에 대한 이야기이다. 그는 냄새라는 분야에 천재성을 갖고 있었다. 태어날 때부터 어머니에게 버림받고 아무런 냄새가 나지 않는다는 이유로 유모에게서도 버림받는다. 무두장이에게 넘겨져 죽을 고비도 넘겨가며 일하던 그는 어느 날, 어디선가 흘러나오는 미세한 향기에 이끌려 황홀한 향기의 진원인 한 소녀를 찾아낸다. 그리고 그 소녀를 목 졸라 살해하여 그 향기를 흠뻑 들이마신…(생략)

그로 인해 사형집행은 엄청난 규모의 환락의 향연으로 변해버리고 말았다.
여기서 그르누이는 절망하고 만다. 그는 단지 자신의 진짜 모습 그대로를 인정받기를 원하고, 자신이 가진 유인한 감정인 증오에 대한 타인의 반응을 알고 싶었지만 그런 일이 일어나지 않았기 때문이다. 마침내, 장 바티스트 그르누이는 이노셍 묘지에서 향수를 온 몸에 뿌리고 그 향기에 취한 2～30명의 천민들에게 뜯어 먹힌다. 이것이 ‘향수’의 줄거리다.
이 책을 읽고 작가에게, ‘파트리크 쥐스킨트’란 사람의 글 솜씨에 정말 감동하게 되었다.
굉장히 비유가 뛰어나서 책을 읽는 내내 그 장면과 그 냄새가 상상되는데, 정말 놀라웠다.
그리고 우울하며 내성적이고, 사람 만나기를 싫어하는 작가의 성향과 비슷한 주인공 그르누이를 보며 동정심이 생겼다. 태어났을 때부터 사랑 받지 못했고, 끝내 자기 자신을 인정받지 못하고 향수라는 가면으로 사랑 아닌 사랑을 받고 죽었기에 굉장히 불행한 삶을 살았다고 생각한다. 누군가가 그의 진정한 모습을 인정하고 사랑해 주었다면 그는 천재성이 다분한 그의 후각능력을 그렇게 나쁜 곳에 쓰지 않아도 되었을 것이다.
향기에만 치중하는, 진정한 내면은 들여다보지 않는 이 책 속의 사람들이 오늘의 현대인과 같다고 느껴졌다. 학벌과 집안, 외모, 이런 겉치레에 신경 쓰는 데만 급급하고 가장 중요한 내면은 전혀 신경 쓰지 않는 요즘 현대인들은 이 책을 읽어볼 필요가 있다고 생각한다.