향우와 유방을 읽고나서 향우와 유방

향우와 유방을 읽고나서
중국 고전 시리즈 첫 번째. 중국 역사상 가장 극명하게 대비되는 두 영웅, 항우와 유방의 파란만장한 이야기를 당시 역사와 고사성어로 풀어냈다. 전국시대를 최초로 통일하는 진시황의 출생에서부터 한(漢)나라를 건설한 유방이 죽는 과정까지 약 50년간의 역사를 사마천의 사기(史記)를 중심으로 재구성하여 그 사이에 일어난 사건을 중심으로 이야기되든 고사성어를 이끌어내고 있다.
진시황~한나라 유방 50년史 다뤄 100여개 한자성어 공부 일석이조 ??항우가 혼자서 수백 명을 죽이고 자신도 10여 군데에 상처를 입었으나 물러나지 않고 미친듯이 칼을 휘둘렀다. …항우가 칼을 멈추자, 순간 정적이 흘렀다. 자신을 둘러싼 병사들을 바라보던 항우의 눈에 낯익은 얼굴이 보였다. ??너는 여마동이 아니냐???…??친구! 두려워할 것 없네. 내 목에 천금과 1만 호가 걸려 있다 하니 옛정을 생각해서 그대에게 덕이나 베풀…(생략)

상황과 조건만 만들어지면 대단한 값어치가 있는 물건을 이르는 데 두루 쓰이는 말이다.
하지만 저자는 이 고사성어 하나를 설명하는 데 그치지 않고 이야기 중간에 등장하는 ??전국칠웅?? 등 역사적 사실, ??한단지몽?? ??한단지보?? 등의 다른 고사성어를 연관해 설명하고 있다. ??기화가거??라는 말을 주식시장에서 흔히 쓰이는 ??가치주?? ??저평가주?? 등에 빗대어 상식도 넓힌다.
주요 등장 인물인 여불위, 진시황, 이사, 조고, 유방, 항우, 한신, 장량, 소하, 괴통, 경포, 이좌거, 팽월 등이다. 이들과 책에 등장하는 100여 개의 한자성어를 중국 역사 이야기를 읽으면서 구슬 꿰듯 수월하게 이해할 수 있게 된다.
이 책을 읽고나서 우리의 일상생활에서도 한자의 고사성어가 많이 쓰이며 평소에 한문공부를 게을리 해서 건물이 한자로 쓰여있으면 괜히 주눅들고 누가 물어볼까봐 고개를 숙이곤했었는데 이책을 통해서 공부하는 것 같지 않고 배우는 것처럼 중국 역사 이야기를 고사성어와 함께 익히는 재미와 한문과 친해지는 계기를 주는 책이었다.
또한 한자의 중요성도 알게 되었다. 우리나라는 한자문화이기 때문에 한자를 알면 이해가 쉽게 되는 단어들이 많다. 가끔 시험 문제에 이해 안되는 단어들이 많아 고민한 적이 많았는데 이제 한자를 두려워하기 보다 배워야겠다는 의지를 갖게 해준 이 책이 고마울 따름이다.