허생전을 읽고

‘ 허생전을 읽고’
2731윤민
방학숙제라 이 책을 읽으려고 하기는 했지만 한문소설이라 해서 따분하고 지루할 것이라고 생각을 했다. 그러나 내용을 알고보니 점점 흥미로워 허생이란 인물에 대해 관심을 가지게 되었다.
먼저 내용은...
묵적골에 사는 선비 허생이 당초 10년을 계획으로 글을 읽기 시작하였으나 그가 집안사정을 돌보지 않고 공부만 한지 7년이 되자 근근히 바느질로 생계를 이어 오던 허생의 아내가 불만을 터뜨렸다. 그리하여 집을 나선 뒤 장안 재벌로 이름 높은 변씨의 돈 10000냥을 빌려 인사 한마디 없이 이름도 밝히지 않고 그냥 간다. 그러자 변씨의 가족들이 변씨에게
“아니, 이제 하루 아침에, 평생 누군지도 알지 못하는 사람에게 만 냥을 그냥 내던져 버리고 성명도 묻지 않으시다니, 대체 무슨 영문인가요?"
하고 말하자 변씨가 이렇게 말하는 것이었다.
"이건 너희들이 알 바…(생략)

숨을 내쉬었다.
"만 냥으로 온갖 과일의 값을 좌우했으니, 우리 나라의 형편을 알만하구나."
하고 푸념한뒤 그 길로 제주도에 가서 그 돈으로 말총을 사서 또 막대한 이득을 올린다.
그리고 늙은 사공에게 물어 사람이 살기좋은 무인도를 찾아갔는 데 땅이 천리가 되지 못하여 실망하고, 큰일을 해보려 했던 결심을 버리고 도둑소굴에 들어가 도둑에게 이튿날 배에 돈을 가득 실어 놓을 테니 돈을 들고 가라 하였는 데, 도둑들은 아무도 믿지 않았다. 그러나 이튿날 바닷가에 나가보니 과연, 허생이 삼십만 냥의 돈을 싣고 온 것이었다. 모두들 깜짝 놀라서 허생 앞에 줄지어 절했다. 그리곤, 도둑들에게 배에 실은 돈을 들고가게 하여 돈과 여자를 데리고와 그 무인도로 가서 살게하였다. 도둑들을 무인도로 쫓아내 나라안에 도둑이 없게 만드는데 그 지혜에 정말 감탄하였다. 도둑들도 돈과 가족을 얻고 이제 도둑질을 하지않아도 되니 일석이조 였다. 허생이 도둑을 몽땅 쓸어 가서 나라 안에 시끄러운 일이 없었다. 그 도둑들은 나무를 베어 집을 짓고, 대나무를 엮어 울타리를 만들었다. 땅이 기름져 한 해나 세 해만큼 농사를 짓지 않아도 한 줄기에 아홉 이삭이 달렸다. 3년 동안의 양식을 비축해 두고, 나머지를 모두 배에 싣고 일본의 흉년이 든 곳으로 가져가 팔았다. 그래서 은 백만 냥을 얻게 되었다.
이까지만 읽어 보고도 정말 허생이 비범한 인물이란 걸 알게되었다. 돈을 그렇게 많이 벌고 또 그 돈을 도둑들에게 써서 도둑들도 잘살게 하여 착한일도 하고, 나라안에 도둑이 없으니 백성들도 잘살고, 여러모로 정말 대단한 것 같다. 그런데 그 뒤에 돈 오십만냥을 바닷가에 던지면서 하는 말이 참 가관인 것 같다.^^;;;;
"바다가 마르면 주워 갈 사람이 있겠지. 백만 냥을 우리 나라에도 용납할 곳이 없거늘, 하물며 이런 작은 섬에서랴 !"
바다가 마르기는 무슨, 참 황당한 사람이다. 돈이 그렇게 많으면 자기 집에나 들고갈 것이지 바다에 버리다니 쫌 아깝다는 생각과 허생은 알수 없는 사람인 것 같이 느껴졌다.
그 후 남은 돈으로 나라 안을 두루 돌아다니며 가난하고 의지할 데없는 사람들을 구제했다. 그리고 남은 10만냥을 변씨에게 값았다. 그러고는 변씨가 받지 않으려고 하자 돈을 그냥 두고 화를 내며 집으로 돌아가 버렸다.(진짜 이상한 사람;; 돈이 아깝다.) 변씨는 가만히 그의 뒤를 따라갔다. 허생이 남산 밑으로 가서 조그만 초가로 들어가는 것이 멀리서 보였다. 한 늙은 할미가 우물 터에서 빨래하는 것을 보고 변씨가 말을 걸었다.
"저 조그만 초가가 누구의 집이오?"
"허 생원 댁입지요. 가난한 형편에 글공부만 좋아허더니, 하루 아침에 집을 나가서 5년이 지나도록 돌아오지 않으시고, 시방 부인이 혼자 사는데, 집을 나간 날로 제사를 지냅지요."
변씨는 비로소 그의 성이 허씨라는 것을 알고, 탄식하며 돌아갔다. 이튿날, 변씨는 받은 돈을 모두 가지고 그 집을 찾아가서 돌려 주려 했으나, 허생은 받지 않고 거절하였다. 그리곤 하는 말이
"내가 부자가 되고 싶었다면 백만 냥을 버리고 십만 냥을 받겠소? 이제부터는 당신의 도움으로 살아가겠소. 당신은 가끔 나를 와서 보고 양식이나 떨어지지 않고 옷이나 입도록 하여 주오. 일생을 그러면 족하지요. 왜 재물 때문에 정신을 괴롭힐 것이오?" 였다.
변씨가 허생을 여러 가지로 권유하였으나, 끝끝내 어찌할 도리가 없었다. 변씨는 그 때부터 허생의 집에 양식이나 옷이 떨어질 때쯤 되면 몸소 찾아가 도와 주었다. 허생은 그것을 흔연히 받아들였으나, 혹 많이 가지고 가면 좋지 않은 기색으로,
"나에게 재앙을 갖다 맡기면 어찌하오?"
하였고, 혹 술병을 들고 찾아가면 아주 반가워하며 서로 술잔을 기울여 취하도록 마셨다.
이렇게 몇 해를 지나는 동안에 두 사람 사이의 정의가 날로 두터워 갔다. 그러던 어느날 변씨와 친한 이완정승이 인재를 물어오자 평소 허생이 보통사람이 아니라는 것을 알고있던 변씨가 허생을 추천하였다. 그리하여 이완정승과 변씨가 허생을 찾아갔는데 처음에는 이완정승을 문전박대하다가 나중에는 이야기를 나누며 시사3책을 제시하였는 데 이완이 모두 불가능 하다고 하자 이완을 죽이려했다. 이완이 도망을 갔다가 그 이튿날 다시 찾아가 보았더니, 집이 텅 비어 있고, 허생은 간 곳이 없었다.

허생에 대한 내생각은...
정말 알 수 없는 사람인 것 같다. 그렇지만 정말 대단한 인물이라는 생각도 든다. 그가 정말 무능하고 생각이 없는 사람이었다면, 시골에서 책만 읽고 있던사람이 갑자기 돈을 그렇게 많이 벌 수 있었고, 또 나라의 경제의 허실을 낱낱이 알고 있지는 않았을 것이다. 그리고 도 그렇게 많은 돈을 가지고 있었으면서도 돈을 함부로 쓰지않고 좋은 일을 하는 데만 쓴 것을 보니 착한사람인 것도 같다. 만약 내가 그렇게 많은 돈을 가지고 있었더라면 돈을 내맘데로 모두 함부로 썼을 것이라는 생각이 들기도 한다. 그리고 돈이 많았으면서도 자만하지 않고, 집에는 한푼도 들고 가지 않았다는 것과, 또 벼슬을 하라고 하니까 잠적을 감추니 정말 욕심이 없는 사람인것도 분명하다. 이런저런 점에서 여러모로 허생을 본받아야겠다고 생각했다.