헬렌 니어링의 소박한 밥상 헬렌 니어링

헬렌 니어링의 소박한 밥상
헬렌 니어링의 소박한 밥상에 차려진 음식은 우리가 흔히 보는 곡물이나 야채가 아니다. 왜냐면 그녀가 살았던 미국 버본트나 메인에서 주로 나는 작물이며 그녀와 스코트가 그들의 밭에 길렀거나 아니면 주위에서 흔히 채취할 수 있었던 것들로 이루어졌기 때문이다.
이 책을 새로운 요리법을 개발하고자 하는 사람이 찾지는 않을 것이다. 내가 이용하는 도서관에 이 책의 색인을 찾아보았을 때 이 책이 그녀의 다른 서적들과 같이 문학 쪽이 아닌 요리책들 사이에 있는 것이 의아하게 느껴지기까지 했다. 그러나 엄밀히 따지자면 도서관이 옳았다. 이 책은 요리법에 관한 책이다. 그리고 더 넓게는 삶을 어떻게 조리하느냐에 관한 책이다.
이 책의 요리법 중에 우리가 바로 써먹을 수 있는 것은 그리 많지 않다. 생소한 이름의 야채들 허브들이 우리를 혼란하게 한다. 그리고 수적으로 적지 않은 요리법이 있…(생략)

다. 헬렌 니어링 조차도 올리브 오일과 식초 또는 레몬즙을 첨가하지만 나는 전쳐 아무것도 넣지 않는 다. 누가 시켜서 그런 것은 아니었고 야채의 신선한 맛, 각각의 맛이 드레싱에 의해서 뭉그러지는 것이 싫어서였다. 몇 번 그렇게 먹어보니 그게 더 맛있었다. 나는 종종 비빔밥이나 회덮밥에도 고추장을 넣지 않거나 조금만 넣는 다. 옆 사람이 빨갛게 비며놓은 것을 보면 어중띤 색깔의 내 밥그릇은 영 맛있어 보이지 않는 다. 그러나 고추장이 들어가기 이전에도 벌써 나물은 충분히 간이 되 있어서 결코 싱겁지도 않을 뿐더러 고추장에 비비면 이건 고추장 맛에 먹는 것이지 그 이외에는 아무 맛도 나지 않는 다. 대부분의 생선 매운탕도 마찬가지이다. 특히 식당에서는 지리의 형태로 나오는 것이 매운탕보다는 신선할 확률이 놓다.
우리의 삶은 점점 복잡해지고 비용도 많이 든다고들 한다. 살기가 점점 어려워지는 것에는 누구나 동의한다. 세상에 많은 것들이 나의 제어 밖에 있다. 이런 중에 먹거리는 그중 내가 스스로 선택할 수 있는 몇 가지 중에 하나이다. 간단히 먹는 것이 단지 인스턴트식품이나 맛없는 음식일 필요는 없다. 반찬이 없어서 간단히 라면으로 요기를 할량이면 그냥 맨밥 한 공기를 먹으면 어떤가? 왜 밥은 반찬이 있어야 먹나? 라면 하나 끓이는 시간이면 밥 한 공기도 익는 다. 흰밥 한 그릇은 맛없어서 못 먹어도 현미 찹쌀 밥 한 그릇은 달고 맛있다.
이 책에서는 요리법을 배우기보다는 생각의 전환을 배우기 바란다. 조금 씩 새로운 삶의 방식을 시도해 보자.