현대문명진단

이원복 교수의
현대 문명 진단을 읽고
‘먼나라 이웃나라’로 유명한 이원복 교수가 업그레이드(?) ‘먼나라 이웃나라’, 바로 ‘현대 문명 진단’을 냈다. 물론 이원복 교수의 팬(?)인 나는 도서관에서 이 책을 찾아보자마자 읽어보게 되었고 지금도 몇 번씩이고 읽어본다. 참 시원하게 현대 문명에서 문제점이 되는 것을 지적해주는 현대 문명 진단은 정말 즐기면서도 또 생각을 하게 해주는 책이 아닐 수 없다. 이 책을 보는데 문제점이라면 성인 계층을 상대로 책을 만들다보니(조선일보에 연재되고 있었으므로) 우리가 읽기에는 좀 그러한 내용이 많다는 사실이다. 그러나 책의 마지막마다 동서양의 고전 10선을 수록해놓고 이기에 이 책의 가치는 더 올라간다. 그 책 중 내가 전에 읽어보았던 책들과 이원복 교수가 생각하는 해석과 같이 생각해 가면서 비교, 대조를 해볼 수 있다는 게 참 유익했다. 우리 시대에 약간 맞지 않다는 것도 문…(생략)

’라고 말하고 만약 아버지가 더 물으면 현대의 아들은 귀찮다고 그냥 방에 들어가 버린다. 어른들의 ‘요구’도 짧아졌을 뿐만 아니라 아이들의 대답은 더 짧아졌다. 이런 현상은 왜 일어나게 되었는가? 이원복 교수는 ‘언어 불능’에 이유를 찾고 있다. 즉 산업사회에서 가장이나 주부는 ‘대화’보다는 휴식을 원하고 자연 TV가 아이들의 유모 노릇을 하게 된다. 그러나 TV와 같은 매스 미디어는 말이 필요 없다. 단지 TV가 말을 해줄 뿐이다. 그래서 자연 이들은 수동적이고, 매스 미디어의 절대적인 영향을 받게 되는데 광고에서처럼 감각적이고 짧은 언어 구사의 습관도 영향 받지 않을 수 없기 때문이라는 것이다. 라디오의 전화 프로그램도 사실 MC는 음악과 광고를 팔기 위해 ‘대화’를 하는 척(!)하지 진정한 대화를 하지 않는다. 마지막으로 이원복 교수가 말한 멘트가 참 인상적인데 ‘대학 수학능력 시험에서 언어능력 요구한다고 벙어리 청산유수 될까?’라는 아들의 말을 어머니가 ‘야 얘기 그만하고 독서해. 수능시험 앞둔 아이가...’라고 반문한다. 즉 이원복 교수는 교육제도도 대화단절에 크게 영향을 미친다는 것을 보여주고 싶었던 것이다. 사실 생각해보면 시험 때가 되면 우리는 부모님과 대화가 끊긴다. 부모님은 우리에게 방해가 될까봐 말을 걸지 않고 우리도 우리한테 도움이 되지 않는 부모님께 말을 걸지 않는다. 앉아서 계속 문제집이나 풀고 있는다. 이런 환경에서 아무리 교육에서 국어를 중요하게 여긴다고 해서 과연 국민의 언어생활이 신장될 것인가? 참으로 걱정스러울 따름이다.
두 번째 주제는 ‘대리모 [산업]’이다. ‘대리모’란 아기를 낳을 수 없는 사람 대신 인공수정으로 다른 사람의 자궁에 착상시켜서 다른 사람이 대신 낳아주는 것이다. 대리모는 윤리적으로 엄청난 반향을 일으켰는데 이 문제가 표면에 떠오른 것은 미국의 M사건이다. 대리모가 출산한 아기를 자기 아이라고 주장한데서 떠오른 이 사건은 대리모, 출산아, 위탁자 간의 윤리 문제를 사회 문제화시킨 것이다. 낳은 이가 최우선권을 가진다는 대리모측, 계약은 계약이라는 위탁자측 이 사이의 출산아는 과연 물건 정도 밖에 되지 않는다는 것인가? 그런데 1991년 11월 미국에서 이번에는 대리모가 친정어머니가 되어서 출산한 것이 보도되었다. 그러나 정작 출산 당사자들은 당당하기 그지없는 논리를 편다. 아내에게 결함이 있어서 애를 놓지 못한다면 가장 유전적으로 비슷한 어머니가 대리모가 되어 자기 딸(아내)의 아이를 대신 낳아준 것이라는 것이다. 사위와 동침한 것도 아니고 인공수정을 통한 것이라면 윤리문제도 생길 수가 없고, 대리모와 생길 수 있는 분쟁도 있을 수 없다는 게 그들의 주장이다. 일본인들은 이를 사업으로 만들었다. 아직도 윤리 분쟁의 정점에 있는 ‘대리모’를 사업에 이용하는 것이 아무리 돈을 추구하는 자본주의지만 과연 허용될만한 것인가? 내 생각으로 허용할 수 있기는 있겠지만 아주 엄격한 윤리적인 잣대를 설정하고 난 뒤에 가능할 것이다.
세 번째 주제는 ‘눈에는 눈, 이에는 이’이다. 현재 미국 내에서도 총기 사건이 매우 문제가 되고 있는데 이런 범죄 사건에 미국 시민들은 생명과 재산보호에 전전긍긍하는데 여기에 범죄자를 보면 쏴 죽여야 한다는 극단적인 ‘운동’이 벌어지고 있다. 텍사스 주의 대럴 프랭크란 사람과 그의 아내는 도둑, 침입자, 살인자는 범죄현장에서 발견하는 즉시 쏘아 죽여도 좋다고 한다. 그들은 ‘Dead Serious’클럽을 만들 정도인데, 법정에서 무죄판결을 받게 된다면 5천달러의 상금을 지급하겠다고 한다. 연회비 10달러를 내고 가입한 회원이 1천 명이 넘고, 1천 5백통의 지원서가 몰려 심사를 받고 있는 중이라고 한다. 실제로 스프레이 페인트를 자신의 건물 벽에 뿌렸다고 범인을 쏴 죽인 건물 주인에게 무죄 선고를 내렸고, 밤중에 길을 잃고 문을 두드린 외국인 관광객을 사살한 농부에게도 ‘정당방위’로 무죄를 선언했다. 이에 대해 미국 내 지식인 들이 맹렬한 비난을 하고 있다. 그러나 DS클럽 같이 극단론자들은 자신이 희생되기 전에 스스로 보호할 수 밖에 없다고 한다. 문제는 그 5천달러가 합법적인 것인가에 대한게 문제이다. 만약 그 5천 달러를 노리고 쐈다면 정당방위라는 효력이 상실되기 때문에 지급할 수 없기 때문이다. 과연 이런 인간 사냥이 정말 정당한 것인가? 물론 아니다! 아무리 정당방위라고 하지만 꼭 죽여야(!) 하겠는가 다리나 팔을 쏴서 불구로 만들면 되지 왜 머리나 심장을 쏴서 죽여야 하는가. 내 생각으론 절대 안된다고 본다.
이 밖에도 많은 주제가 있지만, 우선 재밌는 주제로 3가지 해봤다 이 외에 성적인 주제(남자 학생의 관심을 끄는)도 많고 좀 잔인한 주제도 많았다 예를 들어 ‘피가 튀는 광고’, ‘사형제도’ 등등 많았다. 그러나 여기에 나온 주제들의 공통점은 모두 사회적인 이슈가 한 번씩은 되어본 문제라는 것이다. 다 한 번씩은 들어보고 생각해봤을 만한 주제이다. 그리고 마지막에 나온 동서양의 명저 10선 또한 생각해볼게 많은 책들이다. 특히 그 중에서 ‘국화와 칼’은 내가 먼젓번에 읽어봐서 좀 친근했다. 내가 해석한 일본인의 상과 이원복 교수가 해석하는 일본인의 상은 비슷한 점도 많았지만 다른 점도 많았다. 예를 들어 나는 일본인이 명예를 빼면 시체라고 정의했고, 이원복 교수는 기회주의적이라고 규정한다. 물론 책을 읽을 때 결론을 다를 수 있다 그러나 나와 이원복 교수가 생각하는게 같은게 있었다. 즉 앞으로 일본의 행방에 예의주시하고 계속 관찰을 해야 한다는 것이다.
현대 문명 진단은 정말 잘 만들어진 책(?)이라고 생각한다. 이 책을 읽으면 상식이 늘 뿐만 아니라 정말 생각하는 힘이 많이 길러질 것이라고 생각한다. 즉 이는 앞으로 경쟁력있는 사람이 갖추기에 필수적인 사회적인 상식의 풍부를 이 책으로써 해소할 수있다는 말이다.