현의노래를 읽고나서 현의노래

현의노래를 읽고나서..
처음에는 좀 지루한 생각이 들었다. 전개가 느려서일까. 그렇지만 책을 덮는 순간에는 모든 것이 그려지게 되었다. 그 시대에 살지 않은 나로서는 한번 장사 때마다 쉰 명 정도의 순장자들이 죽은 왕을 따라서 구동이 속으로 들어갔다고 하니 그런 순장자 징발에 해당되지 않는 오늘이 다행이라는 생각이 들기도 한다. 그래서 젊은 시녀인 아라는 순장을 앞두고 도망을 쳤으리라. 알고서야 순장을 그대로 받을 수 있는 자가 몇이나 될까.
이 소설은 시대배경과 골격을 삼국사기에서 빌려왔다고 저자는 밝히고 있다. 처음에는 이 내용들이 잘 이해가 되지 않았다. 왜 우륵은 야로가 신라와 거래를 하면서 병장기를 빼돌릴 때에도 제자 니문에게 그에 대한 이야기는 아무에게도 하지 말라고 했는지 말이다.
KBS 역사스페셜의 내용을 보고서야 이해가 되었다. 첫 장면에서 왕들의 상여가 능선 위로 올라가는 것도 이해…(생략)

자 월광이 앞장을 선다. 그런 월광도 망해 버린 가야의 왕 노릇을 하다가 쫓겨나게 된다. 아마도 신라가 망한 가야의 민심 때문에 왕을 시킨 것으로 보인다고 한다. 이러한 내용은 망해가는 나라 신라 경순왕의 마의 태자 이야기가 생각나게 한다.
935년 즉, 경순왕 9년에 고려에 항복하고자 하고, 마의태자는 한 나라의 흥망성쇠에는 반드시 천운이 있으므로 힘을 다하지 않고 천년 사직을 가볍게 고려에게 넘겨줄 수 없다고 하여 반대하였다. 그러나 경순왕은 무고한 백성을 더 이상 죽일 수 없다고 하여 고려에 항복하였다. 마의태자는 통곡하며 왕을 하직하고 금강산으로 들어가 초식으로 연명하며 베옷을 입고 일생을 보냈다고 한다.
어쩌면 우륵이 신라로 망명함으로써 가야금이 지금까지 남아 있는지도 모를 일이다. 다른 역사적 내용을 다시 생각하면서 이 소설을 읽는다면 당시의 상황에 대한 이해도 빠르고 재미있게 읽을 수 있을 것이다.