현진권의 불 현진건의 불독후감

환희의 불
이 소설은 일제시대인 1925년 「개벽」에 실린 단편소설이다. 작가 현진건이 하층민의 삶에 눈을 돌린 작품 가운데 하나이며, 어두운 농촌 사회를 배경으로 하고 있다. 등장 인물은 열다섯 살인 순이, 건장한 농촌 사내인 남편, 시어머니이며 세 사람의 관계를 이야기한 것으로 주인공 ‘순이’로 통하여 사회의 잘못된 제도를 비판하고 있는 것 같다.
열 다섯 살에 시집온 순이는 시집살이가 한 달 남짓밖에 안 되었는데 낮에는 집안 일, 밤에는 남편의 괴롭힘으로 고통을 겪게 된다. 순이는 낮에 고된 일을 했기 때문에 방바닥에 누우면 누가 데려가도 모를 정도로 깊이 자는데, 남편이 하는 짓에 온몸이 아프고 견디기 어려워한다. 순이는 자신을 힘들게 하는 것은 남편과 자신이 자는 방이라는 생각에 남편과 함께 자는 방을 `원수의 방`이라고 생각한다. 다음 날 새벽에 쇠죽을 끓이고 아침밥을 지을 물을 길러가 샘터에서 송사리…(생략)

로 뛰었다.
옛날에는 결혼을 왜 어린 나이에 했을까? 며느리들의 생활이 이렇게 고통스러웠을까? 아니면 이 집만 이랬을까? 참 궁금하다. 순이의 비극적 운명이 나도향의 ‘벙어리 삼룡이’를 연상하게 한다. 시어머니의 학대는 너무 지나친 것 같다. 순이가 일을 너무 많이 하여 쓰러진 것을 왜 모를까? 순이가 불을 질렀을 때 얼마나 좋았으면 이리저리 뛰었을까? 이 소설을 읽으면서 오늘날과 너무 다른 것 같다. 저의 큰외삼촌이 외할머니를 모시고 시골에서 살고 계시는데 가족끼리 사랑하면서 아주 행복하게 사신다. 이 소설을 쓴 작가는 순이를 통해서 농촌사회의 어두운 현실과 남자들의 횡포에 대항하는 모습을 보여준 것 같다. 인간은 평등하다. 서로의 의견을 존중하면서 사는 사회가 행복한 사회가 아닐까?