홍명보의 `영원한 리베로`를 읽고 홍명보의

<홍명보의 `영원한 리베로`를 읽고>
2002년 6월.
빨간 옷으로 전국을 물들이고 끓어오르는 정열로 KOREA를 외친 우리 대한민국. 그저 방관했던 지난 월드컵 때와는 다르게 우리 모두는 하나가 되었고 남녀노소 구분 없이 얼굴엔 웃음이 만연했다. 그러나 생각해보면 98 월드컵 그토록 염원하던 16강 달성은커녕 첫승도 올리지 못한채 우리는 또 한번 세계축구의 벽 앞에서 무릎을 꿇어야 했다. 우리 민족이 잘하면 지나치게 띄워주고 조금만 못해도 비난하는 경향이 있는지라 참패를 당한 한국 축구 선수들은 언론과 대중에게 끊임없는 비난과 질타를 받아야만 했다. 그러나 2002년 6월 첫승과 16강을 염원하는 우리에게 입이 떡 벌어질 대 사건이 일어났다. 난관에 난관을 거듭하면서도 엄청난 투지로 2002 월드컵 4위라는 자리를 따낸 것이다! 사람들은 4강 진출을 ??기적??이라고 하지만 나 또한, 그렇게 생각했었지만 우리 대표팀이 기적이라…(생략)

보 선수의 모습이 선했다. 키가 작아서 고민이다가 갑자기 훌쩍 커버려 축구선수가 너무 크면 균형 감각이 떨어진다고 유제품에는 얼씬도 하지 않았다는 홍명보 선수. 자신의 머리부터 발끝까지 축구를 위한 몸이라고 생각했고 머릿속엔 온통 축구에 대한 생각만이 가득했던 홍명보 선수의 열정을 나도 가지고 싶다.
마지막으로 한국축구가 나아갈 방향을 제시해 주었는데 한국에서는 흔히 기본이 무시되는 경향이 있는데 언제나 기본을 중요시 하는 것이 중요하다고 말했다. 또 ??운동밖에 모르는 것은 미덕이 아니다?? 라고 강조했다. 한국에서는 ??운동선수?? 하면 운동밖에 못한다는 것이다. 수업에 불참하는 것은 예사고 선생님께 야단맞을 일도 없다. 운동부라는 점이 감안돼 성적도 나오고 졸업도 문제없이 한다. 그 점을 지적했다. 학교 측의 배려가 선수들에게 독이 되는 것이다. 홍명보 선수는 운동 외에도 기본 지식을 쌓고 폭넓은 식견을 갖추어 살아가야함을 강조했다. 그래서 세계의 흐름을 파악하고 대처하며 운동을 할 때도 생각하는 플레이를 하자고 했다. ??무조건 열심히?? 가 아니라 합리적인 판단력으로 생각하는, 효율성 있는 축구를 하자는 것이다.
홍명보 선수의 자서전 ??영원한 리베로??를 읽으면서 한국축구의 환경이 타국과 비해 열악하기 때문에 하루빨리 개선되어야 한다는 생각이 들었다. 딱딱한 내용이 아닌 대한민국 국민이라면 대부분 관심을 가지는 ??축구??에 대한 것이고 더구나 내가 좋아하는 선수의 책이라 부담도 없었고 신중함과 노력, 끈기에 대해 배운 것 같아 뿌듯하다. 나는 카리스마 넘치는 통솔력과 인간적 매력이 물씬 풍기는 홍명보 선수에게 푹 빠져들었다. 다음 2006 월드컵에서도 대한민국이 좋은 성적을 거두기를 바라고 정부나 언론 및 대중들이 한국축구에 더 많은 관심과 애정을 쏟아주기를 바란다. 또 생각이 깊고 빠른 판단력을 지닌 실력 있는 인재들이 많이 배출되었으면 좋겠다. 언제나 발전하는 대한민국이 되기를 바라며 마음속으로 또 한번 외쳐본다. 대한민국 파이팅!!