화수분을 읽고 화수분1고

<화수분>
늘봄 전영택은 목사이면서 소설가로 염상섭, 김동인 등과 함께 1920년대 자연주의적 소설을 쓴 작가입니다. 그의 작품은 기독교적 신앙과 인도주의적 경향이 뚜렷하며, 여기에 소개하는 <화수분>은 김동인의 <배따라기>, 염상섭의 <표본실의 청개구리>와 함께 그러한 자연주의 소설의 대표작으로 손꼽히고 있습니다.
1920년대 우리 나라 소설들을 읽어보면, 그 때 사람들의 삶이 참으로 어려웠다는 것을 알 수 있을 뿐더러, 오늘날 우리로서는 상상도 할 수 없을 만큼 가난하게 살면서도 그 가난에서 헤어날 방법이 없는 것 같아 안타까운 마음이 절로 들게 됩니다. 이 소설은 1인칭 관찰자 시점의 소설로, `화수분`이라는 행랑아범 가족의 비극을 흥분하지 않고 차분하게 그려나가, 살기가 어려워 어린 딸을 남에게 준다든지, 끝내는 일가족이 추위 속에 얼어죽는 대목에서도 작가 스스로의 느낌을 전혀 나타내지 않고 있어 오히려 더욱…(생략)

못한다.』

<화수분>의 마지막 장면은 이렇게 끝맺고 있습니다.

`이튿날 아침에 나무장수가 지나다가 그 고개에 젊은 남녀의 껴안은 시체와 그 가운데 아직 막 자다 깬 어린애가 등에 따뜻한 햇볕을 받고 앉아서 시체를 툭툭 치고 있는 것을 발견하여 어린것만 소에 싣고 갔다.`

`화수분`이란 말의 뜻은 `재물이 자꾸 생겨서 써도 줄지 아니함`입니다. 이 이름의 의미는 물론, 반어적(反語的) 표현입니다. 당시 우리 사회가 얼마나 살기 어려웠는가를 이 소설에서도 다음과 같은 표현으로 잘 묘사하고 있습니다.

`그들(화수분과 그 아내)에게는 지금 입고 있는 단벌 홑옷과 조그만 냄비 하나밖에 아무 것도 없다. 세간도 없고, 덮을 이부자리도 없고, 밥 담아 먹을 그릇도 없고, 먹을 숟가락 한 개가 없다. 있는 것이라고는 보기 싫게 생긴 딸 둘과 작은애를 업는 홑누더기와 띠, 아범이 벌이하는 지게가 하나, 이것뿐이다. 밥은 우선 주인집에서 내어 간 사발과 숟가락으로 먹고, 물은 역시 주인집 어린애가 먹고 비운 `가루 우유통`을 갖다가 떠먹는다.`

참으로 비참한 생활입니다. 왜 이렇게 가난하게 되었을까? 김동인의 <감자>에서는 남편이 게을러서 가난하게 되었는데, 화수분 내외는 그렇지도 않습니다. 게을러서가 아니라 일거리가 없어서 굶는 것입니다. 일제 식민지하의 우리 민족의 삶이 바로 이러하였던 것입니다. 그런데 작가는 그 원인을 찾고 비판하기보다는 어려운 처지에서도 인정을 지닌 사람들의 모습을 보여주는 데 초점을 맞추고 있습니다. 화수분이나 그 아내나 마음씨가 곱고 겸손한 사람들입니다. 너무나 가난한 나머지 큰딸을 남에게 주고 밤새도록 섧게 우는 아버지의 모습은 우리의 마음을 아프게 합니다. 특히 추운 겨울에 길가에서 부부가 서로 껴안고 죽어가는 마지막 장면은 비극적인 것에 그치지 않고 우리에게 진한 감동을 안겨 줍니다