화수분의 비참한 인생 화수분을 읽고

“화수분”이란 작품을 읽기 전에는 “화수분”이 어떤 지역의 명칭이나 도구의 이름으로 생각했었다. 하지만 “화수분”이란 인물의 이름이었다. 그것도 찢어지게 가난한 사람의 이름. 읽는 중에 화수분이란 단어의 뜻이 조그마케 적혀있었다. “화수분 : 재물이 매우 많아서 아무리 써도 줄어들지 아니함.” 여기서 상당히 반어적인 제목이란 생각이 들었다.
화수분이란 인물은 매우 가난해서 지게를 지고 하루종일 일해도 하루에 두끼를 챙기기 힘들다고 서술되어있다. 그런 살림에 아이들은 모두 식탐이 엄청나다는 사실. 거기에 남의 집의 행랑에서 주인의 눈치를 보며 살아간다는 사실. 이런 상황이 화수분과 그의 아내를 매우 힘들게 만든 것 같다.
이런 힘든 상황에서 쌀집아주머니의 권유로 큰아이를 부잣집에 보내버리고 만다. 하지만 여기서 아이는 슬퍼하지 않는다. 아무리 평소에 부모에게 욕을 해대고 버릇없이 굴었다고는 하지만 …(생략)

수가 데려간다.
이 소설에서 주인공들은 주어진 삶의 배경이나 환경을 개척하지 못한다. ‘가난은 나라님도 구제 못한다’는 말을 증명이라도 하듯이... 하지만 주인공들은 가난을 죽을 만큼 증오하지는 않는 것처럼 보인다.