환관과 궁녀를 읽고나서 환관과궁녀

환관과 궁녀를 읽고..
매년 인기몰이를 하는 사극에 빠지지 않고 등장하는 인물들이 있으니 바로 환관과 궁녀가 아닐까 싶다. 극 중에서 그들의 존재는 너무도 미미하여, 그들에게는 많은 대사가 주어지지 않는다. 하지만 없으면 어딘가 모르게 허전한, 실제 역사 속에서 환관과 궁녀는 적지 않은 문제점을 낳았지만 그렇다고 하여 없앨 수는 없는, 그런 존재였다.
현존하는 역사의 대부분은 왕을 중심으로 기술되어 있기 때문에 당대 서민들을 비롯하여 소위 소외 계층의 삶을 연구하는데는 적지 않은 어려움이 존재한다. 그럼에도 불구하고 이 책은 비교적 상세하게 환관과 궁녀에 대해 다루고 있다. 환관과 궁녀가 되는 방법에서부터 시작하여, 그들이 입었던 의상, 담당했던 일, 조직 체계 등 일반적인 사항을 다룬다. 그리고 역사 속에 긍정적, 부정적인 까닭으로 이름을 남긴 이들에 대해서도 살펴보고 있다.
환관과 궁녀는 비록 궁…(생략)

뒷전으로 던진 체 환관 정함만을 총애하기도 했다. 궁녀의 경우도 삶이 고달프기는 마찬가지였다. 한 번 궁에 발을 디딘 후 그녀들은 정식 나인이 될 때까지 15년 가량 도제식 교육을 받아야 했으며, 업무에 대한 훈련은 병마와 노쇠로 인하여 출궁하기 전까지 계속되었다. 또한 출궁하더라도 왕의 여자로서 다른 남성과의 연애나 결혼이 철저히 금지되었다. 궁녀간의 동성애가 존재했을 것이라는 추측이 존재하는 것도 무리는 아니라 하겠다. 그럼에도 불구하고 몇몇 환관들은 난 중에서도 왕을 정성껏 보필하거나 싸움터에서 공을 세워 공신의 자리에 오르기도 하였다. 또한, 희빈 장씨를 비롯 일곱 명의 후궁은 왕을 후궁 출신이었지만 왕을 생산하여 왕의 생모로서 여느 후궁들과는 다른 대접을 받기도 하였다.
책의 후미 부분에서는 우리 사회에서 선풍적인 인기를 끌었던 드라마 ??대장금??을 통해 이미 우리에게는 어느 정도 익숙한 의녀의 생활에 대해서도 조금 다루고 있는데, 궁에만 존재하지 않았으며 혼인이 자유로웠다는 점 등에서 궁녀와는 달랐다. 하지만 그녀들은 사회적 천시로부터 자유로울 수 없었다.
어찌 보면 역사 속에서 그리 중요하게 치부되지 않던 환관과 궁녀의 삶에 대한 조명이라는 점에서 이 책은 나름대로의 가치를 가지고 있다고 생각한다. 하지만 두꺼워진 분량과, 개개의 인물을 광범위하게 다룸으로 인해 피할 수 없었던 산만함으로 인해 다소 지루하게 다가오는 것이 조금은 아쉬움으로 다가온다.