환상의 책을 읽고 환상의 책

환상의 책
폴 오스터가 다루는 주제들은 늘 흥미롭지만 나는 그의 소설들을 읽을 때마다 사실 그 내용보다는 폴 오스터가 이야기들 엮어놓은 구성에 언제나 넋을 잃고 만다.
이번 소설에는 비행기사고로 가족4명을 한꺼번에 잃어버린 남자와, 그가 연구하는 실종된 무성영화 시대의 한 코미디배우의 비밀스러웠던 삶과, 남자가 번역하는 프랑스 고전시대의 작가 샤토브리앙의 수기들이 교묘하게 교차되면서, 죄의식과 속죄, 살아갈 희망을 갖게 되는 한 순간들에 대해서 독자들을 숨돌릴 사이 없이 몰아쳐간다.
한때 불세출의 스타였으나 하루 아침에 갑자기 실종되어 60년 동안 자취를 감췄던 코미디언의 파란만장한 인생 - 짧게 요약하면 이런 줄거리다. 화자이자, 가족을 비행기사고로 잃고 삶의 의욕을 잃은 한 교수가 그 코미디언에 대한 책을 쓰면서 두 인생이 얽혀들어가기 시작한다.
이 책은 일종의 `미스터리`이다. 데이비…(생략)

교묘한 구성을 만들어낸 작가에게 감탄을 할 수 밖에 없는 것이다.
타고난 이야기꾼으로서의 진면목이 드러나는 책이다. 뻔하지도 않고 결말을 전혀 예측할 수 없다는 게 이 책의 매력이다. 짐머 교수가 비행기에서 공포심을 극복해나가는 장면과 헥터 만의 영화-특히 블루 스톤 농장에서 보는 영화- 묘사 장면은 압권이었다. 장면 장면이 너무나 상세해서 마치 영화를 보고 있는 듯한 착각이 들 정도였다.
몇해 전 순전히 장정이 맘에 들어 시도했던 `거대한 괴물`을 무슨 이유에서인지 10여 페이지 만에 중단하곤 재기발랄한 폴 오스터란 장벽이 생겨버렸다. 그 후 나는 `빵굽는 타자기`에 도전했으나 또 다시 실패 나에게 폴 오스터는 넘지 못할 벽으로 남아 있었다. 모든 것을 잃어버린 남자의 슬픔을 이기는 방법 이라는 문구를 보곤 맘에 들어 `환상의 책`을 잡았다. 그리곤 단숨에 읽어 내려갔다. 폴 오스터는 더 이상 내게 장벽이 아니라 새로운 세계로 가는 출구가 되어 주었다. 사람은 누구나 예측할 수 없는 삶을 살고 있다. 그 삶의 끝과 끝에는 무엇이 기다리고 있는지 알 수 없다. 다만 주어진 삶을, 주어진 슬픔을, 기쁨을 견딜 수 있는 돌파구를 찾는 것이다.