황순원의 `학`을 읽고나서 황순원의 학

학
아주 어렸을 때 초등학교의 낡은 독서실에서 더 낡은 책을 우연히 집어 든 적이 있다. 김일성과 김정일 부자를 도깨비로 묘사하고, 북한을 공산당에 복종하지 않으면 안 되는 얼어붙은 사회로 묘사했던 책이었다. 어렸을 때야 그저 흥미있게 읽었었지만, 지금 생각해보니 그게 바로 반공 도서가 아니었나 싶다. 요즘에야 어디에서도 그런 책은 찾아보기 힘들다. 이 책을 읽으며 보통 사람들에게 과연 이념이란게 뭔지 생각해보게 되었다. 우리가 함께 살아가야할 한 민족이라는 그 한 가지 사실보다 더 중요한 게 있을까?!
한 마을에서 단짝 동무로 지냈던 성삼이와 덕재는 6?25가 나면서 이념을 달리하는 적대 관계로 만나게 된다. 치안 대원이 된 성삼은 덕재가 농민 동맹 부위원장을 지냈다는 혐의로 체포되어 온 것을 보고는 청단까지의 호송을 자청하여 덕재를 데리고 나선다.
호송 도중, 성삼은 유년 시절의 추억들을 떠올리며 과…(생략)

올가미를 풀어준 적이 있었다. 그 때 처음에는 제대로 날지 못하다가 자유로워진 학이 푸른 하늘로 날아갔던 일에 대한 추억이 그것이다.
성삼은 결국 덕재의 포승줄을 풀어 준다. 덕재는 처음에는 성삼이 자기를 쏘아 죽이려나 보다고 멈칫거렸으나, 왜 맹추같이 그냥 서 있냐는 성삼의 재촉에 무엇을 깨달은 듯 잡풀 사이로 도망친다. 때마침 단정학(丹頂鶴) 두세 마리가 가을 하늘을 날고 있었다.
그 순간 그들에겐 이념도 무엇도 중요하지 않았을 것이다. 결국 어린 시절 올가미에 걸린 학을 몰래 풀어 푸른 하늘로 날려 보냈던 두 인물의 따뜻한 인간성이 문제였다. 그러한 따뜻한 마음이 결국 이데올로기가 빚어낸 동족 간의 갈등을 극복할 수 있는 원동력이 되어주지 않을 까 싶다.
짧은 글이었지만, 은은한 여운으로 남는 소설이었다.