황제를 위하여 를 읽고 나서 황제를 위하여

‘황제를 위하여‘를 읽고 나서...
황제를 위하여 라는 이 책을 처음 접했을 때, 어느 황제의 파란 만장한 일대기를 그린 것이 아닌가 하는 막연한 생각을 가지고 있었다.
그런데 그 예상은 처음부터 보기 좋게 빗나갔다.
황제는 바로 `정감록` 속에 나오는 계룡산 정 도령 이었기 때문이다.
나는 책 속의 황제가 우물 안의 개구리와 같다는 생각을 많이 했다.
그저 세상물정 모르고 자신이 온 천하를 지배하는 진짜 황제인 양 착각 속에 빠져 사는 그가 어리석어 보였기 때문이다.
그러나 그는 시대를 잘못 태어난 비범한 인물임을 알게 되었다.
황제는 계룡산 중턱의 흰 돌 머리라는 작은 마을에서 태어나서 일제의 식민통치가 계속되는 가운데 성장한다.
그의 작은 왕국인 그곳에서는 갖가지 신비스러운 일들이 일어나게 된다.
그리고 그 속에서 그는 자신이 황제라고 믿게 되며 무지한 마을…(생략)

들이 이룬 것은 그 커다란 승리였으리라. 바탕의 꿈이라 할 지라도 누구든 꾸어보고 싶어 꿈이 였으라.`
한 평생 동안의 황제의 행동은 한 광인의 해프닝에 불과하다고 생각을 할 수도 있다.
그러나 그 동안 황제의 가슴 가슴속에 살아 숨쉬는 정신은 광인의 것이 아니라 정신적 승리자의 것이라는 점이다.
남들이 손가락질하며 비웃어도 누구나 한 번쯤 꾸어 보고 싶어 하는 꿈을 추구한 승리자였기 때문이다.
실제로 그가 누리던 영역은 협소했고 그의 행동도 남과 달랐다.
하지만 그의 정신 속에 자리 잡고 있는 진정한 나라는 광대했다는 사실이 그를 공상기가 아닌 승리자로 만들었다고 생각한다.
둘째로, 급속도로 서구 지향화 하는 우리 문화에 대한 것이다.
작가는 이 책에서 이런 말을 하였다.
오늘날의 젊은 세대는 플라톤이나 아리스토텔레스의 저서를 읽으면서 사서삼경은
낡았다고 읽지 않고, 보들레르에게는 감탄하면서도 이하를 아는 이는 드물다.
니체에게 심취하면서 장자를 이해하려 들지 않고, 로버트 오웬은 알아도 허자는 낯설어 한다.
이 말에서처럼 철학적이고 문화적인 것을 떠나서 우리의 실생활을 보더라도 서구 문화가 차지하고 있는 비중은 크다.
나부터도 가요보다 팝송을, 빈대떡보다 햄버거나 코카콜라를 더 좋아한다.
이러한 사실을 경고하려고 이 작품 속의 황제는 더 동양적인 것을 취하려 했는지 모른다.
아무리 세계가 좁아지고 교류가 활발해져서 외래 문화가 많이 유입된다고 해도 우리의 동양적인 문화를 잘 지키고 가꾸어 나가야 한다는 것을 깨달았다.
끝으로, 의문이 하나 있다면, 그는 왜 영원히 차지할 수 없는 황제의 자리를 끝까지 고집하며 사회 속의 일부로 살아가기를 거부했느냐는 것이다.
또 현실 도피자처럼 살면서 종료, 사회, 사상을 부정한 이유는 무엇이냐는 것이다. 어쩌면 식민지 시대와 6·25동란이라는 시대적 상황이 그를 사회로부터 격리 시켰을 지 모른다.
그리고 그 상황을 극복해 내지 못했기 때문에 더욱 황제이기를 고집했는지 모르겠다.