황제를 위하여를 읽고 황제를 위하여를 읽고

황제를 위하여를 읽고
이 이야기는 이씨의 500년 왕홀이 쓰러진 뒤, 하늘이 내린 800년 운수를 받들어 계룡산 아래 신도내에 개국한 `조선국 태조 광덕대비 백성제`의 일대기를 기록한 실록이다.
황제는 어느 날 일본군이 패망하였다는 소식을 듣고 자신이 먼저 손쓰기 전에 적의 무리가 거꾸러져 버린 것을 크게 슬퍼하였다. 황제는 무리를 거느리고 신도내의 고토(古土)로 돌아와, 자갈논 서너 마지기 위에 새로운 왕기(王畿)를 열었으나, 세상은 이미 말세로 치달아, 색목인들의 합리주의와 예수교와 공산주의, 천민주의가 날뛰고 있을 뿐이었다. 오직 힘으로 천하를 아우르고, 그 위에 덕의 나라를 세우는 것만이 황제의 뜻이었으나 세상은 영영 황제의 편이 아닌 듯 싶었다. 오직
하찮은 무리들이 번창할 뿐이었다.
황제는 의로운 군사를 일으켜 세상을 정치하려 하였으나, 그 군사들을 더러운 세상의 들판에 가볍게 묻어 버리…(생략)

우두머리였다.
황제는 자리 보전도 없이 눈을 감았다.


‘황제를 위하여’는 장자의 무위(無爲)를 이상으로 하고 있으나 무의식적으로 그것을 비판하는 작품으로서, 전통에 대한 작가의 회귀 의식과 거부 의식을 동시에 드러내는 작품이다. 즉, 황제라는 인물을 통하여 깨끗한 삶을 요구함으로써 깨끗한 삶을 인간의 진실된 덕목으로 취급하지만, 불합리하고 모순된 사회에 대한 비판도 가하고 있다.
이 작품에서 특히 돋보이는 것은 문체이다. 문체가 간결하고 빠르다. 이것은 한문 실록 등을 서술할 때 유감없이 발휘된다. 장엄하면서도 비현실적인 문체는 비(非)사실이란 문제의 차원에 적합한 서술 스타일이다. 그는 이러한 스타일의 문장을 통하여 매우 숙련된 작품을 이끌어 내는 작가 중의 한 사람이다.