황토기 황토기

황토기
이 소설의 서두에서는 다른 소설들과 다르게 세 개의 전설이 소개된다. 그 동안 읽어왔던 것과 사뭇 달라 처음에는 조금 당황하기도 했지만, 한 장씩 쪽수를 넘길 때마다 그 전설의 내면을 알아내는 듯하여 즐거움을 느꼈다.
황토골에는 상룡설, 또는 쌍룡설, 절맥설의 전설이 서려 있다. 이 세 개의 전설은 모두 좌절의 전설이란 공통점을 갖고서 주인공인 억쇠의 운명에 암시적인 조명을 던져 준다. 용이 피를 흘려 흙을 붉게 적셨기 때문에 황토골 이라고도 하고, 산의 맥을 찌르니 붉은 피가 흘러 내려 황토골이 되었다고도 한다. 결코 그냥 넘길 수 없을 전설. 억쇠와 득보라는 두 힘센 장사를 통해 전설 속의 두 마리 용을 은유하고, 설희를 여의주에 은유하여 설희를 차지하려는 두 장사의 아무 보람도 없는 자학적인 싸움을 설화적으로 처리하였다. 나는 이 전설만 읽고서도 이 글의 내용이 희극적이지 못할 것이라는 생각이 들었…(생략)

났다가, 어느 대갓집 부인과의 관계가 탄로나서 황토골에까지 떠돌아 들어오게 되었다. 득보와 분이 사이에는 아이까지 하나 두었다. 득보는 분이를 억쇠에게 주고, 분이는 억쇠와 득보 사이를 왔다 갔다 하며 생활하는데, 득보가 여자를 얻어 오면 어떤 구실을 붙여서라도 쫓아낸다. 처음에는 `분이가 왜 득보에게 관심이 많은 걸까?` 하는 의문이 생기기도 했는데, 득보와 분이 사이에 아이까지 있었던 걸로 보아서 둘은 억쇠를 알기 전에 사랑을 했던 것 같다는 생각이 들었다. 그러던 증에 억쇠가 과수댁인 설희를 맞아들이자 득보는 설희에게 추근거리고, 분이는 설희를 죽이려고 노리게 되었다. 억쇠와 득보가 설희에게만 관심을 두기 때문이었다. 드디어 분이가 임신한 설희를 죽이고, 자고 있는 득보에게 중상을 입히고 사라졌다. 분이의 돌발적인 행동에서 놀라기도 하고, 여자의 질투와 시기심이 얼마나 무서운 것인지를 새삼 느낄 수 있었다.
처음엔 전설을 읽는 재미로 시작했지만, 나중엔 비극적인 사건에 내 마음까지 울린 소설이라고 생각하며 이 책을 덮었다.