휠체어 위의 작은 거인을 읽고 휠체어 위의 작은 거인

휠체어 위의 작은 거인
아메리칸 드림에 사로잡힌 아버지의 손에 이끌려 미국이란 낯선 땅에 첫 발을 디딘 것이 아홉살. 개도 안 먹는 딱딱한 빵 조가리로 허기를 채우며 신문팔이로 학창시절을 보내면서도 끝까지 삶을 포기하지 않은 결과가 그 어렵다는 법대 입학이었다.
그러나 그도 잠시, 스물 네 살이란 창창한 나이에 교통사고로 전신마비 장애 진단을 받았다. 그도 인간인지라, 정신을 차리고 거울에 비친 자신의 모습을 보고는 난생처음 자살을 생각했다. 그리고 수 년간 자신의 곁을 지키던 연인을 오기로 떠나보냈다.
<밥 잘먹고 착한 여자를 찾습니다>의 저자 정범진의 과거사를 들으면 인간으로서 당할 수 있는 모든 악운을 타고난 사람이라는 생각밖에 들지 않는다. 그리고 지금 현재까지도 그의 악운은 끝나지 않아, 남은 일생을 휠체어에서 손 하나 까딱 못하고 살아갈 수 밖에 없는 삶을 살고 있다.
그러나 지금 그…(생략)

내치는 정도지만, 그는 그것이 자기가 할 수 있는 최대의 능력이라고 말하며 그런 자신이 자랑스럽다고 말한다.
세상엔 영웅이 너무나 많다. 역경을 넘고 위기를 극복하여 인생의 경지에 오른 이들이 저마다 자신의 인생역경을 책으로 내놓는다. 물론 그들의 삶은 감동적이다. 그러나 이 땅에서 평범하게 살아가는 우리들에게는 닿을 수 없는 신기루처럼 느껴진다. 우리는 실수도 하고, 절망도 하고, 포기도 하는 그런 평범한 보통사람이기에...
나는 정범진의 삶에서 평범한 보통 사람의 하루를 읽는다. 울고 싶을 때 울고, 실수도 하며, 때론 말도 안되는 오기도 부르는 보통인의 하루 말이다.
그러나 그 삶에서 보통 사람도 위대해질 수 있다는 작은 진실을 발견하게 된다. 실수도 하고 넘어져 울기도 하지만, 그 안에서 좌충우돌 부딪치며 자신만의 길을 찾는 방법이라고 할까.
그래서 그의 이야기는 위대하지만, 소박한 옆집 이웃 친구의 이야기처럼 느껴진다.