흑설공주 이야기 흑설공주

흑설공주 이야기
누구나 유년기에는 동화를 읽는다. 그리고 그 속에 나오는 왕자·공주가 되는 황홀한 꿈을 꾸게 마련이다. 나 역시 예외는 아닌지라 잡다한 동화책을 두루 섭렵했으며, 때론 신밧드가 되어 보물을 찾아 떠나기도 하고, 때론 알라딘이 되어 마법의 양탄자로 하늘을 나는 환상에 빠지기도 했다. 물론 신데렐라의 유리구두를 동경한 것이나, 인어공주의 비극적인 사랑에 눈물지었던 것들도 빼 놓을 수 없는 추억이다.
나의 유년 시절을 생각해 본다면, `늘 몽롱한 눈으로 동화 속 세계에서 허우적거리던 아이`로 요약할 수 있다. 그렇다면 동화는 늘 우리에게 꿈과 희망만을 주는가. 그 속에 도사린 편견을 내가 눈치채기까지에는 많은 시간이 필요했다. 사회가 복잡, 다양해지고 가치관이 크게 변해가는 오늘날까지도, 초보적인 단계의 권선징악으로 일단락이 내려지는 동화의 구성과 주제에는 큰 변함이 없다. 게다가 `백설공주`나…(생략)

자신을 무장하고 있지만 내면적으로는 허약하여 어머니에게 의존하거나 정서적으로 자립적이지 않음을 강조하고 있다.
이러한 모든 것들이 생물학적 특성에 기인한 자연스런 현상이라기 보다는, 인류역사와 함께 강화되어 온 가부장 문화의 산물인 것이다. 전통적인 이러한 동화들도 역시 가부장 문화의 소산이다. 신데렐라처럼 가난하고 핍박 받는 여성이, 아름다움을 바탕으로 왕자님의 눈에 들어 신분의 수직적 상승을 이루게 된다는 건, 타고난 사회적 신분이 뛰어나지 못한 이 시대 대다수 여성들에게까지 상당히 매혹적인 전범으로 작용한다. 그래서 오늘도 `신데렐라`를 꿈꾸는 여성들에 의해, 성형외과나 미용센터 문턱이 닳아가고 있다. 전래동화 속에 나타나는 여성·남성의 역할과 성격에 대한 구태의연하고 차별적인 묘사와 왜곡이 당시 가부장적 사회의 맥락에서 이루어진 것이라고 본다면, 양성성을 지향하는 오늘날에는 새로운 시각으로 그것들을 재조명해 보고 올바로 세우는 작업이 반드시 필요하다고 본다.
차별 없고 바람직하며 올바른 인간상을 어린이들에게 심어주고, 나아가 그것이 사회 전체로까지 파급되기 위해서는, 동화가 가진 편견을 바로잡는 일이 중요한데, 바바라 G. 워커라는 여성학자가 바로 이 작업을 시도한 사람 중 하나이다. 한마디로 말해 여성학은 `여성에 대한, 여성을 위한, 여성에 의한 연구`라 정의할 수 있다. 즉 여성학은 여성에 관한 연구이되, 여성의 입장에서, 그리고 여성을 위한 방향에서 이루어지는 새로운 학문이다. 이 관점을 `페미니즘`이라고 부른다. 페미니즘(feminism)이란 현재까지 여권주의, 여성해방주의, 여성주의 등 다양하게 번역되어 통용되고 있다. 번역이 다양하듯이 그 의미하는 내용도 같지는 않다. 그럼에도 불구하고 통일된 의미요소가 없지는 않은데, 그것은 바로 여성 경험과 이해를 존중하여 여성억압적 사회구조의 변화를 추구하는 활동, 이념이라는 의미이다.
표지에서 보듯이, `여자와 남자가 평등한 페미니즘 동화`라는 구절은 이 책의 성격을 고스란히 드러내고 있다. 그러나, 적어도 내가 읽은 느낌을 말한다면, 이 책은 결코 `평등`하지 않다. <신데렐라 콤플렉스>의 저자, 콜레트 다울링은 이제까지의 과격하고 급진적인 여성운동이, 진정으로 새로운 모습의 여성을 만들지 못하였으며, 사회 구조적인 불평등에 대한 편향적인 비난과 저항은 오히려 여성들에게 자신의 현상고착화를 합리화해주는 방패막이가 되었다고 지적한 바 있다.
그런데 이 책 역시 이런 식의 급진적이고 편향적인 오류에서 벗어나지 못하고 있는 것이다. 남성 위주로 부당하게 잘못 그려진 동화를 바로 잡아보겠다는 의도는 좋은데, 너무 거기에 몰두한 나머지 맹목적일 정도의 여성 중심주의로 치닫는 편협한 오류를 범하고 있다. 이는 작품의 도처에서 발견되는 흠이랄 수 있다.
나는 개인적으로 여성학에 관심이 상당히 많고, 여성의 지위가 보다 향상되기를 간절히 바라는 사람 중의 하나이다. 그러나 여성이 남성보다 우월하다거나, 다른 한 쪽을 눌러야만 내가 올라설 수 있다는 투쟁적이고 비인간적인 방법에는 찬성할 수 없다. 그런 식으로 얻어진 여성의 위치 상승은 가부장제 하에서의 남성중시 사회와 다를 게 무엇인가.
진정한 평등을 실현하자면, 어느 한 쪽으로 치우침이 없는, 양성성을 지닌 인간형을 제시하는 것이 타당하다고 본다. 내가 양성성에 흥미를 강하게 느끼게 된 데에는, 로이스 굴드가 지은 에 기인한 바 크다. 짧은 동화였지만, 상당히 인상적인 작품으로 기억에 남아있다. 양성적 인간이란, 지금까지 사회에서 여성적이라고 규정 지어 왔던 바람직한 특성과, 남성적이라고 규정 지어 왔던 바람직한 특성을 동시에 지닌 인간을 말한다. 남자는 항상 용감해야 하고, 여자는 항상 얌전해야 한다는 것은 오랜 세월에 거쳐 당연한 것처럼 인정되어 온 사실이었지만, 이것은 합리성에 근거한 영원불멸의 진리가 아니다. 양성적인 기질을 가진 사람은 다양한 상황에 유연하게 대처하고 적응할 수 있으며, 자신감이 있고, 사회적 압력에 복종하는 경향이 덜하며, 다른 사람들에게 섬세하게 마음을 써줄 줄 안다. 이런 사람들이 열어갈 미래는 밝고 좀 더 인간적이지 않겠는가.
물론 그것이 대단히 어려운 작업임을 안다. 하지만 이 책이 진정한 페미니즘을 보여줄려고 했다면, 동화라는 재미있는 모티프를 가져와 성역할만 바꾸는 정도에서 그칠 게 아니라, 좀 더 진지한 모색이 있었어야 한다. 가령 <신데헬>의 이야기를 봐도 그렇다. `신데렐라 콤플렉스`는 자립상태를 두려워하는 일종의 공포심이고, 타인에게서 보살핌 받기를 깊이 소망하는 개인적이고 심리적인 의존상태를 가리킨다. 이렇듯 왜곡된 신데렐라의 이미지를 새롭게 재조명하고자 하는 의지가 작가에게 진정 있었다면,거기에 대한 적극적인 모델링이 있어야 하지 않을까.
나약하고 무책임하며, 신데렐라처럼 자신의 인생을 바꾸어 줄 구원의 왕자를 기다리기만 하는 여성들에게, 현재상태를 벗어나는 바람직한 방향을 제시해야 진정한 페미니즘 시각일텐데, 이 책에 나오는 신데헬은 안타깝게도 고전적인 이야기에서 벗어나지 못하고 있다. 그리고 <알라딘과 요술램프>에서처럼 "세금 징수원들을 모두 양으로 변하게 하고 그들의 호위병들은 양치기 개로 바꿔버"리는 것은, 선·악을 구분지어 악한 것은 응징해야만 하고, 그것도 `눈에는 눈, 이에는 이`식으로 갚아야만 한다는 논리에 다름 아니며, 이런 과격한 태도 역시 진정한 페미니즘의 원칙에 어긋난다. 세상에는 옳거나 나쁜 것만 있는 게 아니라, 옳으면서도 나쁘고, 나쁘면서도 옳은 것, 또 옳지도 나쁘지도 않은 중간 단계라는 게 있는 법이다.
또 <흑설공주>에서처럼 여성간의 적대관계를 해소하기 위해서 제 3자인 남자를 끌어들여 폄하시키는 것도 그다지 아름다워 보이지는 않는다. 왜 꼭 편 가르기를 하고, 서로 반목해야만 하는가. 성 역할 바꾸기에 있어서 그나마 억지스럽지 않고 공평했다고 여겨졌던 작품은 <벌거벗은 여왕님>이며, 페미니즘 동화에 가장 가깝다고 여겨졌던 작품은 <못난이와 야수>였다. 하지만 이 작품도 다분히 작위적이란 느낌이 들었다. 외모 중시에서 벗어나기 위해선 반드시 추남·추녀를 상정해야만 하나 하는 의문이 생겼던 것이다. 그냥 보통의 외모설정이 더 자연스럽지 않았을까. 미모에 대한 억지 거부는, 여성학자인 저자가 외모로부터 자유스럽지 못함을 오히려 강조해 주는 셈이다. 야수에 어울리는 사람은 못난이라야 설득력이 있고, 주인공이 미녀가 아니니깐 야수도 왕자로 변하지 않고 야수인 채로 남아야 어울린다는 저자의 생각은, 결국 `끼리끼리` 어울려야 된다는 논리로 들렸다. 왜 추녀와 왕자는 어울릴 수 없다고 생각하는지...
여성학자인 저자 역시 사회적 도그마에 사로잡혀 있다는 생각에 놀라움을 느낀다. 동화에서 `남녀평등`의 화두를 이끌어 낸 점은 높이 살만 하지만, 근본적인 문제점은 여전히 남는다.
그럼에도 불구하고 난 이 책에 뜨거운 사랑과 감사를 바친다. 우리들 머릿속에 뿌리깊이 박혀 있는 동화 속 고정관념을 뒤흔들고, 새로운 남녀의 역할, 성의 차별이 없는 평등한 사회, 조화로운 사회를 묘사하려고 했던 시도와 노력에 아낌없는 박수를 보내고 싶은 것이다. 이러한 노력과 시도들이 누적될 때, 진정 평등한 사회가 도래할 것이며, 이 책은 그 초석을 이룰 것이라 믿는다.