폰더씨의 위대한 하루

폰더씨의 위대한 하루
베스트셀러라는 자리 한 편에 놓여져 있었던 ‘폰더씨의 위대한 하루’. 처음에는 베스트셀러라는 이름만으로도 재미있고 굉장히 좋은 책이라고 생각했었다. 아마존, 빈즈&노블, 뉴욕타임스, 퍼블리셔스 위클리와 같이 큰 서점에서 베스트셀러라는 명성을 얻었고 ‘위대한 하루’라는 제목 역시 내 눈길을 사로잡았기 때문이었다. 그러나 나는 책을 읽고 난 두에 적지 않게 실망했다. 그리고 역시 미국에서만 베스트셀러라는 명성을 얻을 수 있었던 이유를 알 수 있었다.
이 이야기는 직장에서 실직한 폰더씨가 아르바이트를 구하다가 마지막 희망이었던 곳에서도 짤리는 장면으로 시작된다. 폰더씨는 직장도 구할 수 없는데 딸아이의 편도선 수술비조차 없어서 방황하며 절망하다가 교통사고 난다. 정신을 잃은 그 순간부터 위대한 사람들을 한명씩 만나는데 처음엔 원자폭탄 투하를 한 트루먼 대통령을 만나다.
여…(생략)

롬버스를 만나다. 이것도 역시 미국의 입장에서 보아서 그런지 잘 받아들이기 힘들었다. 미국은 신대륙을 발견하고 그것을 자신들의 땅이라 생각하고 지배했다. 또한 이것을 정당화시켰다. 그러나 과연 그럴까 하는 의문을 던져본다. 그러나 과연 그럴까 하는 의문을 던져본다. 그 대답엔 역시 ‘미국이 한 행동들은 정당하지 못했다’라는 대답이 나온다. 미국은 말 그대로 신대륙 발견이 아닌 또 다른 대륙을 방문한 것이다. 또한 살고 있던 인간을 지배하고 자기 것으로 만든 것은 잘못된 행동이었다.
콜롬버스를 만난 후 폰더씨에게 남겨진 쪽지에는 ‘사람들의 비판, 비난, 불평들 이 모든 것이 바람의 요소이다. 그러나 바람의 풍향 따위는 나에게 아무런 영향도 미치지 못한다.’라고 쓰여있다. 이 말에는 동의하지 않는다. 배를 타고 바다를 항해할 때에는 바람을 무시하지도 않고 휩쓸리지도 않으며 적당히 바람을 타고 항해해야 한다. 즉 나의 신념 역시 중요하지만 다른 사람의 비판이나 비평도 새겨들어야 한다고 생각한다.
이러한 사람들 외에 솔로몬, 체임벌린, 안네프랑크, 링컨, 가브리엘 등을 만났다. 이 모든 내용 역시 작가는 미국의 입장에서 바라본 시점이었다. 미국 독자들의 베스트셀러가 된 이유도 아마 미국의 모든 면을 정당화시켰기 때문이 아닌가 싶다.
위대한 하루… 아마 세상 속에서 절망했던 사람들에게 큰 힘이 되었을 것이다. 나도 이 책에서 느낀 것은 많다. 앞으로 살아가면서 항상 도움을 줄 수 있는 교훈도 많았다. 하지만 작가의 관점으로 미국을, 미국의 인물들을 본 것은 좋은 방법이 아니었다고 생각한다. 글을 쓸 때 좀더 모두가 공감을 받도록 썼다면 좋았을 텐데…
나는 이 책을 읽고 글쓴이가 말하고자 했던 7가지 교훈을 잘 새겨볼 수 있었다. 또한 비판적인 생각으로 책을 읽으며 내가 책을 읽을수록 성숙한다는 것을 느낄 수 있었다.