향수

향수
`향수`라는 이름을 들으면 어떤 생각이 떠오르는가? 대부분의 사람들은 좋은 기분,상쾌한 향이 떠오를 것이다. 나 역시 향수에 대해 그런 생각들을 했었다. 그러나 이 책을 읽고 난 후에는 `향수`라는 이름의 느낌과 생각이 완전히달라졌다. 그건..뭐랄까? 이 책의 주인공처럼 향기에 대한 열정으로 다른 존재에게서 향을 빼앗기 위해 무슨 짓이라도 하는 사람. 더 나아가 그런 사회가 떠오르고 약간은 섬뜩한 느낌이 든다.
이 책은 파트리크 쥐스킨트의 작품인데 이 작가의 작품으로는 예전에 `좀머 씨 이야기`를 읽어 본 적이 있었다. 저자 소개에는 이 작가는 언론을 피해 은둔하기로 유명하다고 나와 있었다. `좀머 씨 이야기`에도 일종의 고독하고, 사회부적응자처럼 남이 말을 걸고 관심을 가지는 것조차 꺼리는 `좀머 씨`가 주인공이었는데, 이 작품 역시 뛰어난, 그러나 고독한 천재의 이야기를 그린 것으로 보아 파트리크 쥐스킨트…(생략)

다. 어머니의 목숨을 담보로 생명을 얻었다는 자체로 그르누이의 생명이 그 자신이 포기하지 않는 이상 쉽게 꺼지지는 않을 거라는 예감이 들었다. 파리에서 자라며 그 곳의 모든 향기를 얻고, 향수에 관한 기초 지식을 쌓은 그르누이는 자신의 향수를 위해 프랑스 남부의 향수로 유명한 도시, 그라스로 내려가 일자리를 얻고 25명의 소녀들을 하나씩, 살인해 나간다. 그르누이의 목적은 소녀들의 체취를 얻는 것이었다. 그래서 세상을 지배할 향수를 만드는 것이었다. 내가 여태까지 배워왔던 그런 도덕적 가치관으로서는 도저히 용납될 수 없는 행동이었지만 목표를 향한 순수한 열정으로 저지른 일이기 때문에 한편으론 이해가 된다. 심지어는 목표를 뚜렷이 하고 오로지 그 목표를 이루기 위해 모든 노력을 기울이는 그의 태도가 존경스럽기까지 하다.
내가 이 책에서 가장 강하게 인상을 받은 장면은 마지막 장면이었다. 온 세상을 지배할 향수를 바르고 그 효과를 본 그르누이는 문득 두려워진다. 모든 사람이 그 향기에 매료되어 미치고 말지만 그르누이 자신은 그 향기를 전혀 좋아하지 않았던 것이다. 더이상 살고싶지 않게 된 그르누이는 걸인들 사이에서 그 향수를 흩뿌린다. 그러자 그라스 사람들과는 전혀 다르게도 그들은 그르누이를 가지고 싶은 욕망으로 그르누이를 죽이고, 조각난 시체를 먹기까지 한다. 그르누이가 저지른 짓보다도 더 큰 일종의 범죄라고나 할까? 물론 그들은 사랑이라는 감정으로 저지른 짓이지만 말이다. 난 사랑이라는 감정으로 살인을 저지른다는 것 자체가 믿기지가 않았지만 어떤 사람의 향기가 그 사람이 어떤 모습인지, 어떤 성격인지 보여준다는 작가의 가정 안에서 서서히 이해가 되기 시작했다. 이 책의 끝부분을 읽으면서도 끝이라는 생각은 들지 않았다. 책을 덮고 나서도 전율이 흐르고 이렇게 끝나는 것이 과연 맞는지 하는 의혹 속에서 꼼짝할 수 없었던 경험은, 아마 이 마지막 장면 때문일 것이다. 어떤 책을 읽어도 느낄 수 없었던 그 느낌은 정말 잊지 못할 경험이었다. 이 책을 읽은 한 달 전과 마찬가지로 지금도 그 때가 생생하다. 전율과 함께 의혹과 그러면서도 과연 그르누이다운 죽음이다라는 깔끔한 기분. 뭐라고 표현할 수는 없지만 처음 느껴본 것이었다. 그 점에서 이 책은 나에게 의미가 남는 책이다.