흙 흙을 읽고

흙
이광수의 `흙`이라는 작품은 정말 우연한 기회로 접하게 되었다.
뜻 있는 여름방학을 보내고자 두껍고 어려운 책을 골라서 읽기 시작한 나는 곧 지루함을 느끼게 되었다. 그러던 중 중학교 때 심훈의 `상록수`라는 작품을 재미있게 읽었던 것을 기억했고, 상록수와 같이 주인공의 헌신적이고, 적극적인 모습이 드러나는 글을 읽고 싶은 마음이 들었다. 그래서 아버지께 책을 좀 추천해 달라고 하니까 농촌 계몽 의식과 함께 작가의 사상까지 느낄 수 있다며 이광수의 `흙`이라는 작품을 추천해 주셨다.
이 작품은 농촌계몽을 위해 항상 헌신하는 주인공 허숭, 사치와 허영이 있고 행실이 안 좋으나 후에는 깊이 뉘우치는 그의 아내 정선, 허숭을 사랑하며 농촌 처녀의 순박성을 지닌 유순, 귀족가문에서 곱게만 자라 그다지 행실은 좋지 않지만 나중에 허숭의 영향으로 개과천선하는 김갑진등의 각각 독특한 성격을 가진 인물들이 이…(생략)

인적인 욕구만을 채우려는 지식인들과 농민들 속에서 농촌을 계몽하려는 인물들의 집단적이고 대립적인 갈등이었다. 이러한 갈등도 정선의 친구이자 기생인 선희의 행동과 정근의 농촌 사업 자금 기부로 해결이 되는데, 그것은 드디어 주인공 허숭이 원하던 농촌 계몽에 한발자국 더 다가간 것을 의미했고, 거기에서 나는 마치 내가 한 일인 듯이 성취감과 뿌듯함을 느꼈다.
또 한편으로는 내가 허숭이었다면 모든 부귀와 영화, 가능성을 버리고 앞날이 보장되지 않는 모험같은 이 농촌 계몽 사업에 뛰어 들 수 있을까 생각해 보면서 내 자신에 대해서 다시 한번 되돌아 보았다.

책을 읽으면서 주인공과 함께 기뻐하고 슬퍼하는 내 자신을 보면서 ??아! 책 읽는 기쁨이라는 것이 이런 것이구나!?? 하는 것을 새삼 느끼게 되었다. 또 허숭이라는 헌신적인 인물을 중심으로 여러 사람들이 인생과 삶에 대한 애환을 보면서 많은 것을 생각하고, 나 자신을 뒤돌아보면서 반성할 수 있었던 중요한 계기가 되었다.