흰종이 수염

흰종이 수염
어제 1학년 때 교과서를 정리하다 1학년 2학기 국어 책을 훑어보게 되었다. 그런데 끝부분쯤에 하근찬 선생님의 ??흰 종이수염?? 의 일부분이 수록되어 있었다. 하근찬 선생님의 작품은 대개 해방 전후와 6?25 전쟁 전후시기를 배경으로 한 작품이 많아서 읽은 후에 느낀 바가 크다. 저번에도 하근찬 선생님의 ??수난이대??를 재미나게 읽었었다.
그래서 가까운 도서관에서 책을 빌려 읽었다. 이 책에서 동길이는 사친회비를 내지 못해 학교에서 쫓겨나고 노무자로 끌려갔던 아버지께서는 한 쪽 팔을 잃은 불구의 몸으로 돌아오신다. 다음 날, 동길이는 학교에 가지 않고 친구들과 어울려 냇가에서 멱을 감으며 놀다가 아버지가 외팔뚝이라고 아이들에게 놀림을 받고 소문을 낸 창식이를 혼내겠다고 다짐한다. 그리고 집에 오니 아버지께서 학교 가서 선생님께 말씀드렸으니 학교를 가라고 하시고 극장에 취직이 됐다고 하시며 흰 종…(생략)

직한 후, 술을 마셔서 취하는 모습을 보면서 가슴 한 구석이 찡하기도 했다. 또한 흰 종이 수염 그리고 극장 광고판, 메가폰 등을 맨 아버지의 모습에서 살아가기 위한 처절한 몸짓을 느낄 수 있었고 매우 안타까움을 느꼈다. 또한 슬픔과 분노를 뒤로 한 채 삶의 의지를 보여주는 모습에서 아버지의 가족을 위한 희생정신도 보였다.
동길이의 심리 변화도 인상적이었다. 동길이는 선생님이 사친회비가 밀렸다고 교실에서 쫓아낼 때 다른 아이들처럼 기가 죽지 않고 오히려 불만을 갖는다. 노무자로 간 아버지가 돈을 벌어서 돌아오기만 한다면 그까짓 사친회비쯤은 아무것도 아니라고 생각하기 때문이었을 것이다. 그러나 아버지가 팔을 잃고 돌아오자 처음에는 무서움을 느끼지만, 아버지가 극장 광고판을 맨 희한한 모습에 창식이가 아버지의 수염을 가짜라고 놀리자 창식이를 때려눕힌다. 이러한 모습에서 동길이가 아버지에 대해서 처음에 가졌던 기대를 볼 수 있었고 또한 그 기대가 무너진 후에도 여전히 아버지에게 느끼는 애정을 잘 나타내주고 있다. 이렇게 해서 끈끈한 부자간의 정을 느낄 수 있었다.
내가 이 글을 읽을 때에는 창식이가 너무 얄미웠다. 친구로서 친구의 슬픔을 감싸 주지도 못하면서 놀리는 것은 옳지 못하다고 생각한다. 그래서 가장 기억에 남는 장면이 창식이가 동길이 아버지를 놀리다가 동길이에게 맞는 장면이다. 나는 창길이가 동길이에게 맞는 것이 창길이가 죗값을 치룬 것이라고 생각한다. 한편 이 장면을 통해서 한 팔을 잃은 아버지의 슬픔을 느끼기도 했다.
이 책도 역시 감명 깊게 읽었다. 한국 전쟁 전후 우리 민족의 시련과 우리 사회의 아픔이 더욱 더 생생하게 느껴진다. 참 안타깝고 다시는 이런 상황이 이루어지면 안 되겠다는 생각이 든다.