히스토리언을 읽고 히스토리언

히스토리언
히스토리언은 책벌레들의 역사에 대한 상상력에 기초를 두고 있다. `드라큘라`는 부수적인 존재다. 책과 역사 속으로 상상력을 펼쳐가는 도구일 뿐이다. 그래서 모든 사건들은 서가를 중심으로 펼쳐지고, 상상력을 이어가는 실마리는 서가 속에서 잠들어 있던 오래된 자료들이다.
역사학자들은 어둠 속에 묻혀 있던 드라큘라가 살았던 시대의 동방(동구권)에 관한 어두운 기억들에 천천히 조명을 비춘다. 드라큘라에 조명을 비추는 듯 하지만, 정작 조명을 받는 것은 우리가 모르고 지나쳤던 동구의 역사이며 그 역사를 이어가기 위해 노력하는 이들이다.
`히스토리언`에서 드라큘라는 어느 순간 14세기를 살았던 역사적 인물이라기 보다는 역사 그 자체가 주는 공포로 변해있다. 모든 역사적 사실에 내재한 잔혹함의 대명사일 따름이다. 사람을 말뚝에 박아 처형한 역사적인 학살은 히틀러의 유태인 대량 학살을 넘어, 히로시…(생략)

되어 버린 드라큘라에 비해 그에 대항하는 인간은 하찮은 존재일지 모른다. 하지만 세대를 달리하며 추적을 하는 역사가들은 결국 그를 대면하게 된다.
대면한 드라큘라는 단순히 공포적 존재가 아니다. 많은 세월을 존재해 왔던 그는 스스로를 역사로 만들고 싶어하며 학자적인 모습도 보여준다. 절대적인 공포 속에 학자적 모습은 드라큘라라 무서우면서도 끌리게 되는 이중적 캐릭터로 다가온다.
그래도 몇 가지 아쉬운 점은 있다. 내용에 비해 분량이 과다한 것 아닌가 하는 생각이 첫번째다. 물론 처녀작인 이 소설 한권을 쓰는데 10년이나 자료를 모은 작가를 생각하면 마음이 아프긴 하지만 3권짜리까진 아니었다는 생각이다. 또 후반부의 스토리 전개가 헐리우드 스타일에서 가깝고 결말이 초반의 신선함을 뒷받침하지 못한다는 것이 아쉽다.
로시교수의 실종과, 신비스런 용그림이 담긴 책, 그리고 드라큘라에 관한 이야기는 내 구미를 당기기에 충분했다. 로시교수는 도대체 어디로 사라진 것일까? 그 책은 도대체 무엇이란 말인가? 그리고 드라큘라가 정말 살아있다는 것인가? 궁금증에 궁금증을 더해가며 책을 읽어나갔다.
드라큘라를 파헤치면서 잘은 모르지만, 그 시대의 역사를 들여다볼수 있었다는 점에서 흥미로웠던 것 같다. 또한 우리가 알고 있는 드라큘라는 그저 잔인한 악마였지만, 원래 드라큘라라는 인물은 그런 잔인함이 있긴 하지만, 오스만 투르크로부터 왈라키아를 수호한 영웅이었다는 점을 생각하면서 그의 또다른 면을 들여다보게 되었으며, 지적인 드라큘라의 면모까지 들여다보게 되었다. (물론, 내 머릿속에 각인된 그의 잔인성은 지워지지 않았지만 말이다.)
역사가들을 따라가면서 책속에 빠져들었는데, 조금의 아쉬운 점이라면 책의 끝부분에서 조금 허무하다라는 느낌이 들었다는 것이다. 주인공들이 드라큘라를 만나게 되는 장면부터 난 좀 더 많은 것을 기대했는지도 모르겠다. 그러나 결말은... 그 결말에 조금은 멍한 느낌이 들기도 했다. 결과야 어찌됐든 재미난 모험을 한것 같다는 생각은 변함이 없다. 뒷부분에 나오는 부록도 읽을만하고, 뒷장의 검은 부분에 쓰여진 필기체 편지는 아주 강한 인상을 남긴다. 인쇄된 편지가 아닌 바로 나에게 날아온 편지처럼 느껴졌으니 말이다. 엉뚱하게도 혹시나 하는 생각에 책들을 뒤적여 보기까지 했으니..(물론 다른 책들에게도 이와 같은 편지를 발견했다..) 한밤중에 그 편지를 계속 들여다보니 웬지 섬뜩한 느낌이 드는 것은 비단 나만의 느낌이었을까.