히틀러 최후의 14일

히틀러 최후의 14일
모든 것이 끝이 났음을, 생의 마지막 순간이 눈앞에 보임을 깨달았을 때 사람은 어떤 행동을 보일 수 있을까. 분명 죽음은 인간이라는 존재를 약하디 약하게 만드는 최고의 무기임에 틀림없다. 이는 하나의 법칙과도 같아서 악인이라 할지라도 그 틀로부터 벗어날 수가 없다. 하지만 몇몇 이들에게 불명예는 죽음보다도 더 강렬한 힘을 지닌 것으로 느껴진다. 그렇기에 그들은 스스로 죽음을 택함으로써 다른 이들로부터 자신의 삶에 관여할 수 있는 기회를 빼앗는다.
히틀러의 죽음에 대해서는 추측이 많았다. 전쟁 이후에도 가명을 사용하고 분장을 한 상태로 평온히 살았다는 이야기에서부터 가장 유력시되는 자살했다는 이야기까지... 히틀러에게 있어서 게르만 민족은 절대시되는 존재였기에, 그가 민족을 버리고 자신을 파멸로 몰고 갔다는 사실은 많은 독일인들에게 믿기지 않는 것이었다. 차라리 그들은 자신들의 총통…(생략)

양다리 걸치기 전법이라고도 할 수 있는 그들의 비열한 태도는 절대 권력을 향한 한 인간의 처절함이었다. 연합군이 이기면 연합군 편에, 나치가 이기면 나치 편에 서서 자신에게 주어진 권력을 유지하고자 했던 그들에게는 무엇이 옳고 또 무엇이 그른지에 대한 기본적인 물음이 불가능했다. 존재하지도 않는 희망들이 히틀러의 머리를 스치고 지나가는 그 순간에도 권력을 잡고자 하는 이들은 침묵을 위시한 다툼에 여념이 없었다. 그랬기에 절대 권력을 영원히 소유할 것만 같았던 히틀러는 철저히 혼자가 되어가고 있었다.
외로움의 순간을 잠재운 것은 잔인함이었다. 다른 이들의 손길은 철저히 거부한 체 독일은 오로지 자신만을 위한 곳이길 바랬던 한 인간 히틀러는 타인 아닌 자신의 힘으로 스스로 이룩한 모든 것을 무너뜨리려 들었다. 적에게 그가 보여주고픈 것은 오로지 멸망, 철저히 무너진 모습이었다. 어쩌면 그것은 받아들이기 힘든 패배를 희석시키기 위한 일종의 노력이었는지도 모른다. 승리한 이들에게 폐허만을 안겨줌으로써 그들의 영광을 무참히 짓밟고자 하는... 나치에 충성하던 모든 이들은 한 순간 아무 것도 아닌 것으로 돌변했다. 베를린에 있던 모든 이들은 창살 없는 감옥에 갇힌 포로였고, 죽음을 기다리는 여린 생명이었다. 그 프로젝트의 끝은 자신의 생명을 향한 총구였다.
제 2차 세계대전은 분명 인류 최대의 비극 중 하나였다. 그렇기에 히틀러의 삶이 어떻게 마침표를 찍었는지에 대해 관심을 가지는 것은 당연하다. 그것이, 너무도 덤덤하게 적어나간 14일의 기록이 가치 있는 이유이다. 하지만 앞이 안 보이는 뿌연 절벽을 향해 치닫던 그 순간에도 어김없이 발휘되던 권력욕과, 타인의 아픔에는 전혀 공감하지 못한 체 이 세상 모든 것과 자신을 동일시하던 한 인간의 잔인함 때문에, 이 책을 읽는 내내 나는 고개를 저을 수밖에 없었다.
어쨌든, 히틀러 최후의 14일은, 히틀러 평전보다는 가볍지만, 마지막 14일을 다루고 있어 제목만으로도 호기심을 주기에 충분하다. 더군다나 나는 2차세계대전을 배경으로 한 모든 것에 관심있어 하는 편이기도 하고, 이 책은 독일에서 [몰락Der Untergang]이라는 제목으로 영화화되기도 했고, 우리나라에서는 개봉을 하는가 마는가의 시점에 놓여 있어서 관심을 놓을래야 놓을 수 없기도 하다. 책 속에 포함된 수많은 사진들, 영화 속 컷들(남겨진 사진이 없어서 대체했겠지만), 그리고 전혀 알지 못했던, 히틀러 주변의 인물들에 대한 짧지만 강렬한 수사법들 역시 호기심을 일으키기 충분했다. 전쟁은 생각보다 잔인했고, 앞으로 일어나서는 안될 것이었고, 히틀러는 생각보다 처참하게 몰락해갔다는 느낌도 강했다. 그 무엇보다 왜 이런 전쟁이 일어났는가, 왜 독일이란 나라는 히틀러를 낳았는가에 관하여 늘상 궁금해하면서도 제대로 생각해본적 없는 나로써는 그 문제에 관한 책 곳곳에 숨어있는 저자의 논리들이 도움되기도 하였다. 조금 시간이 난다면 그의 [히틀러 평전]을 읽어보고도 싶다고 생각하기도 한다.
전쟁 피해국의 작가라면 더더군다나 균형을 잃었다는 시각이 책잡힐 수도 있겠지만, 아쉽게도 반나치주의자 독일인의 시선이라는 것이 독일 안에서 독일인 스스로의 비판이라는 점에서 좀 더 용납하기 쉬운 것이 될 수도 있다는 우려가 든다. 자기 발등을 자기가 내려 찍었으므로 좀 더 나은 모양새이기도 할 것이라는 말이다. 예로 전쟁 막바지에 베를린을 점령한 소련군들을 보는 시각이 알게모르게 좀 뒤틀려 있다는 느낌도 들었는데, 아무도 이것을 문제삼지 않을것이라는 점 같은 것 말이다.