홍길동전을 읽고 홍길동전 3

제목:홍길동전
조선 시대의 고통스러운 나날을 보내야 했던 민중들의 모습을 알고 있는가? 우리는 홍길동전만 읽어서는 `아무리 탐관오리라고 해도 그들에게도 가족 있을 텐데 홍길동이 왜 그렇게까지 양반들을 죽여야 할까?` 하고 의문점을 가질 수 있었을 것이다. 그런데 이 책에는 고맙게도 부록으로 이야기 뒤편에 그 이유를 펼쳐 놓았다. 이 글을 읽으면 조선 시대가 우리가 생각하는 것만큼 평온한 곳은 아니라고 느낄 것이다. 궁금하지 않은가?
조선 시대의 실학자들이나 문신들은 민중들의 삶을 나타낸 시를 많이 지었다고 한다. 실제로 예전에 읽었던 운영전이나 지금 읽고 있는 구운몽에선 엄청나게 많은 시나 시조들이 나와 해석하는 데 애를 먹고 있다. 이 책 부록에선 4개정도의 안타까운 시들이 있었는데 그 중 내가 가장 충격 받고 놀랐던 시는 정양용의 시 ??애절양??의 일부였다. 그 내용인즉슨, `갈밭 마을 젊은 여인 울음도 서…(생략)

. 심지어 옛날에는 멋대로 빌려 주고 이자 쳐서 돌려받을 정도였다고 하니 얼마나 살기가 힘들었는지 짐작조차 가지 않는다. 그래서 민중들이 홍길동을 그렇게 좋아했을지도 모른다.
홍길동은 신분차별 때문에 민중들을 도왔다. 그리고 미래에 율도국이라는 섬에 자신과 친한 이들만 데려다가 신분차별도 세금도 없는 멋진 이상적인 섬을 만든다. 홍길동은 자신의 온 힘을 바쳐서 탐관오리를 벌한다. 요술도 부리고 모든 계획에 있어서 실패함이 없는 그. 그도 인간인지라 못한 것이 있었다. 그는 다른 이들을 위해 정말 노력했지만 정작 가장 가까이에 있는 부모, 아내, 형의 마음은 헤아리지 않았다. 먼저, 그는 자신의 이상을 실현하느라 가출해선 한 번도 부모를 뵙지 아니하였으며 부모에게 근심을 끼쳤다. 기별이라도 넣을 수 있지 않았을까? 또한 부모가 죽고 나서는 자신이 사는 율도 국에 묻고 모시나, 형은 그 곳을 오지 못하게 하였다. 물론 고의가 아니었으나 홍길동의 힘 없이는 형은 그 곳에 가지 못하는데 몇 십 년 가까이 형이 부모님께 제사를 지내지 못하게 하였다. 홍길동 전의 맨 마지막 부분을 보면 ??그러나 길현(길동의 형)은 생을 마치는 날까지, 돌아가신 양친 생각과 동생에 대한 그리움으로 인해 한시도 슬픔을 거두지 못하고 살아야 했다.??라고 되었다. 그 뒷부분에는 형이 길동의 행동을 높이 사는 시가 있는데 그 두 개를 연속해서 보면 길동의 형 길현 역시 길동처럼 힘은 없으나 생각이 깊고 착한 사람이라는 것을 알 수 있다. 길동은 조선 사람들을 그렇게 생각했으면서 왜 형에게 조금의 베품도 없었는지 이해가 가지 않는다. 그리고 그가 조선을 떠난 후 율도국 사람들은 행복했을지 모르나, 남겨진 조선 이들은 홍길동이 없으니 얼마 후 또다시 고통에 시달렸을 것이다. 그가 정말 조선인들을 생각한다면 그럴 수 있었을까? 또한 그는 자신이 직접 겪었던 신분차별에 대한 것에만 노하였지 남녀차별에 대해선 신경 쓰지 않았다. 그 것은 그도 3명의 아내가 있었다는 것을 보고 알 수 있다. 이 말은 그가 남녀차별을 겪지 않았기에 신경을 쓰지 않았다는 것이 되고 그가 만약 서자가 아니었더라면 신분차별에 대한 것도 신경 쓰지 않았다는 것이 된다. 고로 그는 11살의 나이로 집을 나와 어린 마음에 자신을 분풀이를 한 것이다. 물론 이 점을 빼면 그의 행동엔 잘못이 없다. 다른 이들을 도왔으니 말이다.
물론 나는 홍길동이 잘못했다고 뭐라 할 입장이 되지 못한다. 그가 주위 사람들에게 신경 쓰지 않았던 것도 사실이나, 신분차별을 위해 싸웠다는 것 또한 사실이고 나는 홍길동처럼 그렇게 악법에 반항할 그릇이 되지 못한다. 지금 현재 말로만 될 수 있다고 말한다 해도 학교 급식이라던 지 두발규정에 대한 불만을 건의사항 때 내세우지 못하는 것을 보면 내가 얼마나 한심스러운지 모른다.
그리고 그 당시 민중들을 보면 아무리 홍길동이 분풀이로 사람들을 도왔을 지는 몰라도 얼마나 고마운 지 모른다. 그가 가족들에게 신경 쓰지 못한 것을 보면 얄밉고 위선자 같지만 조선 시대 사람들을 구해준 영웅은 영웅이다. 그리고 인간은 완벽하지 못해서 아름다운 동물이 아닌가? 나도 그래서 홍길동을 아름답다고 생각하고 앞으로도 그렇게 생각할 것이다.