탁류 탁류 3

탁류를 헤치고.....
제목만 보아도 무슨 내용인지 알 수 있는 책이 있는가 하면, 젼혀 그렇지 않은 책도 있다. 바로 탁류가 그런 종류의 책이 아닌가 한다. 그래서 독자로하여금 더욱 궁금증을 유발하게 하는 것이 작가의 의도라면 일단 성공한 듯 하다. 물론, 최소한 나에게는 그렇다는 것이다. 또 지은이가 “채만식“ 이라고 하니 학생이라면 누구나 한 번쯤은 들어보았을 것이다. 유명메이커 회사의 제품은 그 성능을 굳이 확인하지 않더라도 신뢰가 가는법이다. 채만식의 소설, 탁류라는 제목의 궁금증, 등이 여러 책중에 하나를 선택하게하는데 큰 도움이 되었다.
책을 통해 알게되었지만 탁류는 한자이다. 풀이하자면 “더러운 물“ 이다. 그 것도 흐르는 더러운 물이 된다. 오염된 강이라고 할수 있겠다. 그러나 환경문제를 다룬 소설이 아닌이상 그대로 해석해서는 안될 듯 싶다. 여기서는 강을 역사, 인생, 삶 등으로 해석해야만 할 것…(생략)

죽게된다. 다시 말하면 장형보의 계략으로 고태수가 죽게된 것이다.

고태수가 죽자 평소에 초봉이를 흠모해왔던 장형보는 그녀를 겁탈하게된다. 고태수가 그리 좋지않은 인물로 나왔기 때문에 그의 죽음이 책을 읽는 나에게도 아무렇치도 않은 것은 사실이다. 그러나 그후에 초봉에게 나쁜일들이 닥치자 나는 책을 더욱더 움켜쥐게 되었다. 내가 책을 읽는 동안 나도모르게 강은 혼탁해지고 있었던 것이다. 초봉은 그길로 도망치다가 초봉이가 근무하던 약국의 주인인 박제호를 만나게되고 그와도 성관계를 가지게 된다. 점점 더 탁해지는 것 같다. 탁류란 제목이 어쩜 너무 잘 어울리는 것 같다. 박제호의 첩으로 들어간 후 초봉은 임신을 하게되고 아빠가 누구인지도 모르는 딸을 낳기 싫어서 유산을 시켜려고 하지만 결굴은 낳게된다. 그리고 그 탁류는 맑아지기는커녕 더욱더 거칠게 흘러만 간다. 전에 그녀를 겁탈했던 곱추 장형보가 다시 나타난 것이다.

장형보는 초봉이 낳은 딸을 자기 자식이라고 우기면서 초봉에게 다시 나타나게된다. 난 정말 장형보가 다시 나타나리라고는 생각하지 못했다. 더 웃긴 것은, 아니 나를 더욱 더 화나게한 것은 박제호가 그런 장형보에게 초봉을 순순히 넘겨주었다는 것이다. 이쯤에서 보면 여성문제를 다룬 소설같기도 했다. 여자를 물건취급했던, 일부다처제가 가능했던 그런 시대의 희생양인 것 같기도 했다. 어째든 비운의 여주인공 초봉은 딸과 함께 장형보에게 가게된다. 그러나 그것이 끝이 아님을 나는 충분이 짐작할 수 있었다. 누구나 그랬을 것이다. 왜냐면 남은 책장이 아직 조금은 남아 있었기 때문이다. ^^

결국 장형보의 시달림에 견디다못한 초봉은 장형보를 죽이게된다. 그리고는 자살과 자수 사이에서 고민하지만 초봉은 내가 원했던데로 자수를 선택한다. 책장을 넘기기 전에 그녀가 죽지 않기를 얼마나 배랬는지 모른다. 아무리 탁류라지만 언젠가는 바다를 만나게 될것이고, 또 언젠가는 맑아질 수 있기 때문이다. 탁류가 멈춘다고해서 모든 것이 끝나는 것은 아니기 때문이다. 자수를 함으로써 감옥에 가게되지만 어쩜 그것이 탁류에서 헤쳐나갈 수 있는 유일한 방법일지도 모른다. 아니면 몇 년후 그녀가 감옥에서 나오면 탁류 즉 험난했던 시대가 끝나있을지도 모른다.

각 시대마다 그 시대적 흐름으로 어려운 삶을 살아온 사람들이 있을 것이다. 어떻게 보면 초봉 또한 일제시대 일제의 만행으로 가난한 삶을 보내야 했던 우리나라의 현실이었던 것 같다. 여러 남자들 때문에 힘든 인생을 살아야만 했던 초봉은 과거 주위의 여러나라로부터 침략을 당했었던 우리나라와 같지 않을까 ? 초봉의 인생은 우리나라의 역사인 듯 싶다. 나의 이런 비유가 적절하다고 생각하는 이유가 또 하나 있다. 힘든 역경속에서도 삶을 포기하지 않고 새로운 삶을 선택한 초봉의 결과가 월드컵 4강신화를 이룩한 우리의 지금 모습일 수도 있기 때문이다. 삶에 용기를 주는 책. 바로 그것인 것 같다. 아무리 힘들고 어려워도 절대 포기하지 않고 항상 긍정적인 생각만을 할 것이다.