홍길동전을 읽고 홍길동전을 읽고 3

홍길동전을 읽고
`홍길동전`. 우리나라 사람이라면 누구나 한번쯤은 읽어본 기억이 있을 것이고,모두가 열광하는 그런 인물이다. 나 또한 어릴 적 많이 좋아했고 또한 그런 의적이 멋있다는 생각까지 했다.
그런데 그런 홍길동을 일부에선 도적으로 비하하기도 하고, 또한 일부에선 의적으로 칭송하기도 한다. 그는 과연 미래에 어떠한 인물로 기억될 거인가?
홍길동 그는 홍판서 댁의 첩의 아들로 태어나 호부호형 할 수 없는 현실을 비관하여 집을 나가 도적 단체의 우두머리가 된다. 그리고는 스스로를 활빈당, 즉 가난한 사람들을 살리는 사람이라 일컫고 탐관오리들의 재물을 빼앗아 백성들에게 나누어 주고 여러 방향으로 백성들을 도와준다. 그러다가 결국 아버지를 생각하는 마음에 조선을 떠나 스스로 평화로운 세상인 율도국을 만든다. 이런 홍길동을 대부분의 책에서는 현실을 극복하고 이상향의 세계를 만들어 내는 의지가 굳…(생략)

것이다. 자신의 밑에 있는 사람들이 다 행복할 수는 없고, 비난을 받더라도 정해진 규칙과 질서를 따라야만 그 사회의 법은 유지되고 점차 균형을 이루며 평화로워 질 것이다. 이러한 관리들 혹은 지도자들의 사정을 잘 알지 못하는 일반 백성들은 스스로의 피해 의식과 그 시대적 상황이 잘 맞물려 결국 대부분의 괸리들을 탐관오리로 만든 것이고 홍길동은 그런 그들의 재물을 훔친 셈이 되는 것이다.
이 세상에 백성들에게 원망 한 번 사지 않고 관리가 되는 사람은 그 누구도 없을 것이다. 대를 위한 소의 희생도 있는 것이고, 세상 모두가 행복해 질 수는 없는 법이다. 이런 일종의 균형관계가 있는 법인데 홍길동은 그 흐름을 망쳐 놓은 것이라고 할 수 있다.
홍길동은 무조건 탐관오리라고 지칭되는 사람의 재물을 훔치고 심지어는 왕에게 가는 진상품까지 훔쳤다. 나라에서는 도적으로 보일지 모르겠지만 백성들에게는 영웅으로 받들여지던 홍길동은 결국 조선을 떠나는데, 이 또한 잘못된 것으로 생각된다.한번 시작한 개혁같은 것들은 실패하거나 중간에 중단될수록 백성들에게 더 큰 피해만 주게 된다. 그런데 홍길동은 효를 위해서 라는 핑계로 비록 잘못된 방법이었다고는 하나 백성들에게 희망을 주는 그런 일을 중단하였을 뿐만 아니라,결국 이상의 세계를 만들기 위해 조선을 떠나게 된다. 이 때 남겨진 백성들은 어떻게 되는 것인가. 홍길동이 탐관오리들에게 빼앗은 재물의 일부를 받은 것으로 다시금 관리들에게 착취를 당할 것이고 오히려 그들의 생활은 더 비참해 질 것이다.
모든 영웅 소설에서 그렇듯이 소설은 무조건 그 주인공들을 영웅화시키고 좋은 점만 부각시킨다. 하지만 그 시선을 조금만 달리해서 본다면, 얼마나 많은 사람들이 그 영웅으로 추앙받는 사람들의 행동 하나 하나에 의해 피해를 받고 더 고통받게 된다는 것을 알게 될 것이다.
홍길동의 모든 행동은 그 뜻은 좋았으나 방식, 즉 과정이 좋지 않았다. 스스로 의적이라 칭하기는 하지만 일게 도적일 뿐이고, 나쁜 양반들을 혼내주는 것이라곤 하지만 그 과정에서 홍길동 역시 얼마만큼의 재물을 취하였을 것이다. 이러한 홍길동을 통해 허균은 당시 사회의 모순을 비판하고 더욱더 나은 세계를 꿈꾸고자 하였으나 그 방향이 잘못된 것 같다.
지금의 시대는 허균이 나타내고자 했던 혼란스럽던 그 시기보다 더욱더 혼란스럽고 위험한 시기일지 모른다. 환경오염, 핵 문제 등 인류의 생명과 직결된 사항이 너무나도 많은 것이다. 이러한 시기에 필요한 것이 바로 진정한 영웅일지 모른다. 책에서만 등장하는 그런 멋지고 화려한 영웅이 아닌 세계의 평화와 질서를 위해 필요한 영웅이 말이다. 바로 우리가 그 영웅이 되어야 한다. 더욱 더 모든 일에 정진하고 노력하여 우리가 이 시대의 주역이 되고 영웅이 되어야 할 것이다.