화수분을 읽고 화수분 4

화수분을 읽고
이 글은 제목이 참 특이한 편이다. <화수분> 도대체 이것이 무엇일까? 아마도 이 소설을 읽고 감상문을 쓴 사람들은 한번씩은 다 이런 생각을 했을 것이다.
<화수분>이란 것이 뭔지 짐작조차 할 수 없어서 사전을 찾아봤더니, ‘재물이 자꾸 생겨서 써도 줄지 아니함을 가리키는 말’ 이라는 뜻이 나와 있었다. 궁금해서 찾아 봤던 것이 또 하나의 궁금증을 유발시켰다. 내가 알고 있는 현대 소설은 그리 많지는 않지만 그 소설의 제목은 어떤 인물을 지칭하거나 또는 사물을 비유적으로 표현한 것들이 대부분인데 <화수분>이라니.... 뜻도 희한하고....하지만 이 궁금증들은 곧 풀릴 수 있었다. 책과의 대화, 즉 독서를 시작하면서 말이다.
이 글의 주인공인 ‘나’라는 사람이 행랑아범의 가족을 보면서 느끼는 감정들이 그대로 표현되는 1인칭 관찰자 시점과 1인칭 주인공 시점이 혼합되어 있다. 아무래도 3인칭보다는 이…(생략)

, 또 뜻은 왜 그럴까라는 의문을 풀 수 있게 되었다. 행랑아범의 부인, 즉 아범이 귀동이를 양녀로 보내게 되는 이야기를 할 적에 아범 이름은 <화수분>,이고 그의 맏형은 <장자>, 둘째형은 <거부>라는 이야기를 우연찮게 하게 되는 부분에서 알 수 있었던 것이다. 아마도 부자가 되라는 그런 뜻에서 지어 준 것이리라 생각했다.
아범이 떠난 지 보름이 되도 오지 않자 어멈은 옥분이 (둘째딸)를 데리고 그 추운 겨울밤에 시골로 간다. 아범을 보내고 어멈도 보낸 ‘나’는 왠지 모를 허무감과 걱정으로 밤잠을 설친다. 길을 떠난 어멈과 아범은 극적으로 고개 중앙에서 만난다. 아범은 그의 아내와 옥분이의 걱정으로 되돌아오고 있었던 것이다. 둘은 만나서 기뻤지만, 아무 말도 하지 못했다.
둘은 그렇게 고개 한 가운데 껴안고 사이엔 옥분이를 둔 채 겨울밤을, 그 매서운 추위를 보냈다. 하지만 결국 어멈, 아범은 죽고 그 사이에 있던 옥분이만이 따사로운 햇빛을 받고서 살아 남아 있다. 그리고는 어떤 나무꾼의 손에 이끌려 어디론가 가게 된다. 비록 비극적이기는 하지만 그들의 자식, 옥분이는 어느 나무꾼 손에 이끌려 간다는 부분에서 끝나는 것이 독자들에게 왠지 모를 기대감을 심어 주는 것 같다. 나 역시 옥분이 만큼은 잘 됐음 하는 생각을 하게된다.