향수 향수 7

독후감상문 - 최고의 향수를 위해...
지은이 : 파트리크 쥐스킨트
쓴날짜 : 5월 9일
지상 최고의 향수를 위해서 스물다섯 차례의 살인도 마다하지 않는 주인공 그르누이의 악마적인, 한편으로는 천진스럽기까지 한 일대기. 냄새에 관한 천재적인 능력을 타고난 주인공 그르누이가 향기로 세계를 지배하게 되는 과정을 그린 기상천외한 이 소설은 1985년 발간되자마자 전세계 독자를 사로잡았다. 이 소설의 매력은 냄새, 즉 <향수>라는 이색적인 소재에서 이끌어 낸 작가의 탁월한 상상력과 위트에서 비롯된다고 할 수 있다. 또한 1700년대 향수 문화의 발달은 당시 파리의 악취 문제에서 비롯되었다는 사실이, 흔히 우리가 <향수>에 대해 가져온 환상적인 느낌에 충격을 던지고 있다.
부제는 <어느 살인자의 이야기>다. 소설은 거의 공포소설에 가깝다. 특히 소설의 결말 부분에선. 그러나, 결코 추하거나 잔인하게 느껴지지 않는 …(생략)

모의 손을 거쳐 자라게 되는데, 지나치리만큼 탐욕스럽게 젖을 빨고, 무엇보다도 사람이라면 누구나 지녀야 할 냄새가 없다는 이유로 모두가 그 아이를 꺼렸기 때문이다. 더욱 기이한 것은 그르누이 자신은 아무런 냄새가 없으면서도 이 세상 온갖 냄새에 비상한 반응을 보인다는 점이다. 심지어 그는 어두운 곳에서조차 냄새만을 추적하여 목표물을 정확히 찾아내기도 한다.
무두장이 밑에서 일하던 그는 어느 날, 미세한 향기에 이끌려 그 황홀한 향기의 진원인 한 처녀를 찾아낸다. 그는 그녀를 목졸라 죽이고는 그 향기를 자신의 것으로 취한다. 그의 첫번째 살인이 이루어진 것이다. 그 후 그는 파리의 향수 제조의 발디니의 도제로 들어간다. 그곳에서 그는 자신의 인생 최대 목표가 세상 최고의 향수를 만드는 일임을 깨닫는다. 물론 거기에서 그는 끊임없는 매혹적인 향수를 개발해 내는 탁월한 능력을 발휘한다. 그러나 곧 그는 그 일에 한계를 느낀다. 그는 악취로 가득한 도시 파리를 떠나 산속의 외진 동굴로 간다. 그곳에서 자신만의 왕국을 꿈꾸며 살던 그는 어느 날 문득 자신에게서 아무런 냄새가 나지 않는다는 사실을 깨닫고는 경악을 금치 못한다. 7년 만에 그는 다시 인간 세상으로 나온다. 이번엔 향수 제조인이라면 누구나 꿈꾸는 도시 그라스로 간 그는 이제 인간의 냄새를 만드는 일에 전념한다. 물론 그의 목표는 지상 최고의 향수, 즉 사람들의 사랑을 불러일으켜 그들을 지배할 수 있는 그러한 향기를 만들어 내는 데 있다. 그것을 위해 그는 무시무시한 음모를 꾸민다.
그로부터 그라스에서는 원인 모를 연속 살인 사건이 발생한다. 죽은 이들은 한결같이 아름다운 여자들로 모두 머리칼이 잘린 채 나신으로 발견된다. 온 도시는 공포의 도가니가 된다. 스물다섯 번째 목표인 세상에서 가장 매혹적인 향기가 나는 소녀를 취하고 나서 결국 그는 체포된다. 그의 처형이 이루어지는 날 놀라운 일이 벌어진다. 그가 광장에 나타나자마자 광포해져 있던 사람들이 갑자기 무아지경에 빠져 든 것이다. 그르누이가 지금껏 죽였던 스물다섯 명의 여인에게서 체취한 향기로 만든 향수를 바르고 나타났기 때문이다. 죽음은 면했지만 순간 그는 절망에 빠진다. 자신이 만든 향수로 인해 욕정에 사로잡혀 살인광인 자신에게 사랑과 바보 같은 존경을 보내는 사람들에게 증오를 느꼈기 때문이다. 그는 그 도시를 떠나 그가 살았던 파리로, 파리 이노셍 묘지의 납골당으로 간다. 부랑자들 틈에 섞여 든 그는 자신이 평생을 바쳐 만든 향수를 온몸에 뿌린다. 그러자 향기에 이끌린 부랑자들은 그르누이에게 달려든다. 알 수 없는 사랑의 향기에 취해 그의 육신을 모두 먹어 버린 것이다.

이 책은 단순히 흥미로운 추리 소설 정도로 생각해선 안 된다. 책 표지에 써있는 평은 주인공의 살인 행각에 대한 흥미만을 나열하고 있지만 표지에 적힌 광고는 역시나 믿을 수 없는 것이다. 파트리크 쥐스킨트의 책을 좋아하는 이라면 그의 기발한 소재와 재기넘치는 전개. 그리고 그 안에서 느껴지는 평범치 않은 무언가를 다시금 맛볼 수 있을 것이다. 이 책은 책 앞표지에 써있듯 어느 살인자의 이야기임에 틀림없다. 하지만, 단지 살인이라는 공포나 추리소설에서 보여지는 소재에 입맛을 다신다면, 그것은 작자를 기만하는 행위일 것이다. 물론 작가의 생각은 알수없지만. (모든 작품은 해석하기 나름이라고, 작자의 생각을 파보지 않은 이상 정확한 해석을 내릴 수는 없을 것이다) 살인을 저지르기까지와 저지른 후의 일들이 적힌 책의 앞부분과 뒷부분을 보면, 이것이 단순한 살인에 중점을 둔 이야기가 아님을 알 수 있다. 그르누이는 이 세상의 모든 것이 그 고유의 향기를 가지고 있다는 것을 안다. 그것에 의해 사람의 감정이 좌우되고, 그것에 의해 모든 것이 구별된다고 얘기하고 있다. 그는 세상의 향기중 가장 호감가고 향기로운 것을 자신의 향수로 삼기 위해 살인을 한다. 그러나, 그의 인생의 목표였던 그 향수를 자신이 지녔을 때 그는 승리감 대신에 두려움과 패배감을 느낀다. 모든 인간이 자신의 내면을 드러내는 향을 지닌 반면, 자신은 평생 사람들을 증오했음에도 그 증오의 향이 사랑이란 향의 가면을 쓰고 사람들의 사랑을 받고 있는 것이 아닌가! 그는 그 자신 모습 그대로 인정받고 싶었던 것이다. 그는 세상의 모든 향기와 그 향기를 지닌 사람들을 `악취를 풍기는 멍청한 욕망 덩어리`라고 말한다. 얼마나 멋진 반전인가? 어쩌면 작가는 그르누이를 통해 거짓 향수에 자신을 숨기고 있는 우리를 비판하고 있는지도 모른다. 자신이 원하는 것이 무엇인지 모르고, 서로에 대해 제대로 알지 못한채 살아가고 있는 우리들을 말이다.