무관심 또는 지나친 관심

무관심 또는 지나친 관심
내가 유치원을 다닐 때 전혀 친하지 않았지만 아직도 잊지 못하는 친구가 하나 있다. 그 친구의 별명은 까마귀. 까마귀는 내가 어려서 이유는 몰랐지만 할머니와 둘이 살았다. 그가 까마귀인 이유는 얼굴과 몸이 까매서였는데, 그게 아마도 할머니는 일을 하시고 까마귀를 돌봐주고 챙겨줄만한 사람이 없어서 잘 씻지 못해서였던 것 같다. 어렸을 땐 아이들이 유별나게 피부가 까만 아이를 좋아하지 않고 피부가 하얀 아이가 인기가 있었다. 내 기억에 까마귀는 늘 주눅이 들어있었던 것 같다. 유치원에 많은 장난감들이 있는데 그 중에서도 인기있는 것들이 있다. 아이들은 늘 그것들을 차지하려고 애썼고 활발했는데 까마귀는 맨날 벽근처에서 아이들이 잘 놀지 않는 장난감들하고만 있었던 것 같다. 그래서인지 까마귀는 쉽게 아이들과 어울리지 못했다. 어느 날은 아이들이 모두 함께 앉아있는 자리에서 선생님이 까마귀에서…(생략)

까마귀에서 말을 걸어주지 않고 함께 놀아주지도 않았던 아이들의 ‘무관심’. 굳이 신경 써서 말하지 않아도 될 말을 많은 애들 앞에서 해서 면박을 준 선생님의 ‘지나친 관심’. 이것이 까마귀의 가슴에는 엄청 큰 상처가 되었을지도 모른다. 아마 어디선가 살면서 ‘나는 일곱 살 때 유치원에 다닌 것은 잊고만 싶어.‘ 이렇게 추억할지도 모르고, 그게 계기가 되어 더욱 주눅이 든 채로 초등학교를 입학했을지도 모른다.
지난번에 TV프로그램 ‘무한도전’이라는 프로그램에서 여성의 날을 맞이하여 설문조사를 했는데 여성이 가장 원하는 것은 관심이라고 몇 명이나 말하는 것을 보았다. 내 생각에는 여성뿐만 아니라 많은 사람들이 원하는 것은 관심이라고 생각한다. 특히 학교폭력을 당하는 많은 아이들은 폭력이 아닌 따뜻한 관심을 원하고 있다. 왕따를 당해서 자살했던 어린 초등학생도 따뜻하게 말을 걸어주고 함께해 주는 친구가 하나만 있었으면 견딜 수 있었을지도 모른다. 그만큼 남의 상황이나 기분에 전혀 관심을 가지지 않은 행동들이 아이들에게 큰 상처가 되고 결국 그게 학교폭력이 되어버리는 경우도 많다. 지금 이렇게 그 아이를 까마귀라 부르면서 기억하고 있는 나조차도 그가 어떤 아이였는지 그가 언제 어떻게 어떤 이유로 사라졌는지 조차 전혀 모른다. 아마 그 아이에게 내가 따뜻하게 말을 걸어주고 함께 놀아주었다면 무언가 달랐을 수도 있다고 생각한다.
그리고 또 하나의 폭력은 ‘지나친 관심’이다. 굳이 신경 쓰지 않아도 될 남의 자질구레한 행동들을 괜히 신경 쓰면서 욕을 하고 그러다가 그게 지나쳐서 폭력이 되는 것이다. 그 아이가 엄마 아빠가 있는지 없는지 잘 사는 지 가난한지 전혀 알 필요 없는 이야기들을 만들어내 그 아이를 욕하고 무시한다. 만약에 선생님이 까마귀의 손을 보고 화장실에 가서 조용히 닦아주었다면, 아이들 몰래 조용히 따뜻하게 이야기해줬더라면 그래도 아이들이 까마귀를 무작정 싫어하게 되었을까. 아마도 한번쯤은 누군가는 혼자 놀고 있는 까마귀에서 같이 하자라고 하지 않았을까 싶다.
학교 폭력이라 함은 내가 초등학교에 입학하고서부터 늘 들어오던 이야기였다. 그러나 이렇게 글을 쓰고 있는 지금도 전혀 나아진 것 없이 오히려 극으로 치닫고 있다고 생각한다. 그렇다면 이런 글이 정말 학교폭력에 도움이 되는 걸까. 옆에 있는 아이에게 따뜻한 말 한마디를 건네지 못했던 내가 쓰고 있는 이 글이 정말 도움이 되는 건지 모르겠다. 이 글을 쓰고는 있지만 나는 학교폭력이 내가 아무리 밤새 이 글을 써내서 되는 것이 아니라고 생각한다. 지금은 그저 나부터도 내 친구부터도 내 선생님부터도 주변에 있는 아이에게 따뜻한 관심을 배푸는 것. 정말로 그것이 필요한 것 같다.