[양성평등] 여자가 무엇이나

<양성 평등 글짓기>
여자가 무엇이나?
국어 시간에 친구들과 함께 남녀차별에 대한 토론을 벌인 적이 있었다. 그동안 생활 속에서 느꼈던 남녀차별에 대한 이야기, 나와는 전혀 다른 남학생들의 막무가내 식 이야기 등등 내가 알지 못했던 부분까지 친구들과의 토론을 통해 알 수가 있었다. 남녀차별에 대한 내용으로 언성까지 높여가며 열띤 토론을 하고 있을 무렵, 나는 괜히 화가 치밀기 시작하였다. 토론 도중 깊은 생각 없이 한 자연스러운 말속에 은근히 여자들을 무시하는 말들이 숨어 있었기 때문이다. 토론 도중뿐만이 아니라 가정에서나 학교에서나 사회에서나 알게 모르게 남자와 여자를 잘못된 생각으로 선을 긋고 있다.
남녀 차별의 시작은 우리가 가장 처음 접하는 학교인 가정인 것 같다. 우리 집에서 가장 고생하시는 분은 우리 어머니이시다. 한 남편의 영원한 동반자로서 자녀들의 어머니로서 해야할 일이 너무나 많다.…(생략)

실수라도 하는 날에는 “여자가 집에서 밥이나 할 것이지 운전을 하나.”와 같은 식의 남녀를 차별하는 발언을 들었다고 한다. 이렇게 사소한 생활 속에서도 남녀차별의 잔뿌리들이 숨어있다.
인터넷에서 가정에서의 남녀차별에 대한 정보를 찾다 상담실에서 읽게 된 이야기다.
??저는 두 딸과 아들을 둔 40대 후반의 이혼 여성입니다. 5년 전 전남편이 6학년
되던 해부터 큰딸을 성폭행 해 왔었고, 큰딸이 가출하자 작은딸마저 성폭행을 해왔다는 것을 알게 되었습니다. 이제 22세, 18세 된 두 딸들은 아직도 전남편으로부터 받은 상처에서 회복되지 못하고 있습니다. 당시 저는 아이들의 친권자로서 전남편을 고소했었고, 그는 복역을 마치고 우리들을 찾으러 다니고 있습니다. 몇 군데를 옮겨 다니며 숨어살았지만, 주민등록을 통해 전남편이 우리들을 찾는 것이 어렵지 않은가 봅니다. 우리들이 살던 집에 전남편이 다녀갔었다는 말을 듣고 기절할 듯 놀란 저는 우선 쉼터에 의탁하고 있고, 아이들은 각자 흩어져 친구 집에 얹혀 있는 상태입니다. 아이들의 성을 바꿀 수 있게 해 주십시오. 그래서 그 인간이 다시는 우리들이 어디에 사는지 찾지 못하도록 해주세요. 딸들은 전남편 이름만 들어도 하얗게 질리며, 그 인간의 성으로부터 벗어나고 싶다고 합니다. 이런 사람이 아이들 아버지로 호적에 붙어 있는 현실이 너무 저주스럽습니다.??
처음에는 이 이야기가 남녀차별과 무슨 관계가 있을까 생각해 보다가 아이들의 성이란 이야기를 듣고 이해할 수가 있었다. 우리나라는 오랜 전통이 쭉 이어져와 아버지의 성씨를 따르고 있다. 어렸을 때는 왜 아버지의 성을 따를까도 생각해 보았지만 커가면서 당연한 것이라 여겨왔다. 친부에게 성폭행을 당한 딸들이 아버지의 성을 계속 이어받고 산다는 게 그녀들에겐 치욕스러운 일을 생각나게 하여 큰 고통을 줄 것이다. 대부분의 국가에서는 부모가 이혼이나 재혼 또는 입양을 할 때 아이들의 성이 바뀌는 것이 자유롭다고 한다. 고유한 우리나라 전통을 쉽사리 바꿀 수 있는 건 아니지만 하루 빨리 이런 좋은 점을 본받아 그녀들에게 조금이라도 도움이 되어 줄 수 있길 바란다.
가정에서부터 뿌리박혀온 남녀차별은 개인에게는 잊을 수 없는 상처를 덧나게 해주고 여자로서의 삶에 걸림돌이 된다. 여자나 남자나 같은 인간이고 같은 존재로 동일한 시선으로 바라본다면 우리나라가 선진국이라는 이름에 걸맞은 한층 더 성숙된 나라가 되리라 믿는다.
우리 학교는 전교생이 100명도 채 되지 않는 조그마한 학교이다. 그 중에 우리 반은 29명으로 다른 반보다는 학생수가 조금 더 많을 뿐이다. 숫자가 작다고 해서 친구들간에 전혀 문제가 없는 건 아니지만 서로서로 잘 어우러져 2학년 1반이라는 하나의 공동체를 이루고 있다. 또 대부분의 친구들이 초등학교 때부터 같이 지내온 친구들이라 허물없이 지내며 남자, 여자라는 구분이 거의 없다. 나부터도 남자 친구들을 이성보다는 그냥 동성의 친구로 느껴지기만 한다. 그런 편안한 친구 관계 때문인지 우리 반은 여학생들이 드세다는 말을 많이 듣는다.
벽 신문을 꾸밀 때에도 대부분 여학생들이 아이디어를 짜고 그것을 꾸미며 겨우 1～2명의 남학생들만이 직접적으로 참여한다. 또 우리 반에서 무언가를 결정할 때에도 대부분 여학생들을 중심으로 돌아가게 된다. 눈치 없이 계속 떠드는 남학생들이 있어서 가려지는 경우가 많아서 그렇지 쉬는 시간에 제일 잘 떠드는 것도 사실 남학생들보다 여학생들이 더 많을 것이다. 그것뿐만이 아니다. 야영을 갔을 때도 2박 3일 밖에 안 되는 짧은 일정을 가슴속에 남는 추억으로 만들고자 여학생들은 밤새도록 우리 반끼리 남자 여자 구분 없이 함께 놀려고 하지만 남학생들은 귀찮아하기만 한다.
이런 점에서 보면은 여학생들이 드세다는 점은 전혀 틀린 말이 아니다. 하지만 그 앞에는 ‘요새 여학생들은 남학생들 보다 더…….’라는 말이 붙는다. 그런 말을 듣고 나서 그냥 웃고 넘길 수도 있는 일이다. 사실 그런 이야기를 들으면 그냥 한 귀로 듣고 한 귀로 흘리곤 하였다. 하지만 남자는 이래야 하고 여자는 저래야 한다는 것이 정확하게 정해지지 않았다는 시점에서 보면은 여학생들이 더 당당할 수도 있고 남학생들이 여학생들의 기세에 눌려 상대적으로 위축될 수도 있지 않은가?
옛날 우리 한국의 여성들은 현모양처를 꿈꾸면서 차분하고 얌전하게만 자라도록 그 길만을 가르쳐 왔다. 그렇지만 지금은 그 전통적 이상형이 바뀌어야 한다. 남자와 여자가 갖는 직업의 구별이 거의 없어지고, 사회 각 분야에서 남녀가 동등하게 활동을 하고 있다. 우스운 이야기이지만 남자와 여자를 구분 할 수 없을 정도로 스타일도 하나가 되어가기 시작하였다. ‘여자가 남자보다 더 드세다.’는 식의 발언은 시대적으로 뒤떨어진 생각이며 남자와 여자를 구분 짓는 하나의 남녀차별이다.
학교에서부터 시작된 남자와 여자의 구분은 사회에까지도 영향을 미친다. 나는 아직은 사회인이 아니라서 사회에서의 남녀차별은 겪어본 적이 없다. 하지만 뉴스에서나 신문 등을 통해 그 내용을 알 수가 있었다. 간접적으로 그런 내용을 접하면서 학교에서 일어났던 남녀차별이 조금 더 커져 사회에서 일어난다는 것을 느낄 수가 있었다.
예부터 전부는 아니었지만 남자들은 배움의 길은 넓은 바다와 같았던 반면 여자들은 먼발치에서 그 모습을 지켜봐야만 했다. 여자들은 남자들보다 낮은 존재로서 아내는 남편의 말에 복종해야 했으며, 여자아이보다는 남자아이들은 귀하게 여겨 아들은 꼭 낳아야 했으며, 남자 위주의 관리 등용으로 남자들을 중심으로 나라가 돌아갔다. 그런 잘못된 전통의 영향으로 남자와 여자가 똑같이 노력을 해도 아니, 여자들이 다른 사람에 비해 열심히 노력해 남자들보다 높은 직업을 갖거나, 남자들의 상사가 되었을 경우 그런 것을 인정하려 하지 않는 사람이 많다. 내가 그 사람이 되어 보진 않았지만 남자들은 은연중에 여자의 지위가 높은 것을 자존심 문제로 돌리고 기분 나빠한다. 반대로 남자의 지위가 여자의 지위보다 높을 때에는 당연한 것으로 받아들여 별 문제를 삼지 않는다. 여자와 남자의 위치가 동등한 우리나라 법이 엄연히 존재하고 있는데도 불구하고 남자와 여자의 차별은 사회 곳곳에 나타난다.
이런 것 외에 수도 없이 많이 존재하는 남녀차별은 가정에서부터 시작하여 학교로, 학교에서 사회로 차츰차츰 누적되어 가는 것인가 보다. 이런 식의 남녀차별이 계속되어 간다면 내가 과연 사회생활을 잘 해낼 수 있을 것 인가도 걱정이 된다. 내 불같은 성격에 남녀차별의 현장을 경험하게 된다면 참을 수 없는 굴욕감을 느껴 당장에 찾아가 그 이유를 따지거나 사표를 쓸 회사가 한 두 군데가 아닐 것 같다. 나의 안정된 사회 생활을 위해 우리 여성들의 모두와 똑같은 참다운 권리를 위해 하루 빨리 조상들의 잘못된 남녀차별의 사고 방식과 생활을 버리고 새로운 시대에 알맞게 남자와 여자가 같은 입장에서 경쟁하고 사회를 이끌어 나갈 수 있도록 했으면 하는 소망이다.