[양성평등] 외할머니의 상처

외할머니의 상처
몇 년 전, 외할머니께서 신춘문예에 당선되신 적이 있었다.
당선 발표 후 할머니께서는 밀려드는 여러 언론매체들과 인터뷰를 하게 되었으며, 많은 문인들 역시 할머니의 당선을 축하하며 교분을 맺고 싶어했다.
하지만 할머니의 학력이 고졸도, 중졸도 아닌 국졸이라는 사실을 알고 난 후부터 그들은 시큰둥한 반응을 보이며 더 이상 할머니와 얘기하고 싶어 하지 않아했고, 할머니께서는 적잖은 마음의 상처를 받으셨던 것이었다.
그리고 그 때부터 글에 손을 대시지 않는 듯 했다.
할머니의 학력이 국졸로 끝나버린 이유는 할머니의 집안형편이 어려워서도, 공부를 싫어하셔서도 아니었다.
할머니 부친께서 ??여자는 집안 일만 잘하면 된다??라는 고루한 생각을 가졌던 터라, 할머니께서 정말 간절히 원하셨는데도 상급학교에 진학시켜주시지 않으신 것이었다.
반면 할머니의 남자형제들은…(생략)

어느 정도 보살펴주어야 할 것이다.
지금 우리나라는 세계 속의 중심 국가로 발전하고 있다. 지식정보와 문화 중심의 고부가가치가 중요시 되는 시대에, 국가의 생산성을 높이기 위해서는 남성과 여성을 차별하는 잘못된 인습을 버리고 양성평등에 대한 생각을 생활화하여 사회구조와 의식을 개선해야 할 것이다. 그래서 남성과 여성 모두에게 기회를 평등하게 부여하여 능력 있는 인재를 발굴하고 국가의 생산성을 높여 나가야 한다. 양성평등의 열린 의식과 사회제도 속에서 새로운 문화 창출을 위해 함께 노력하고 선의의 경쟁을 하여, 지금 보다 더욱 발전된 사회를 만들기 위해 함께 노력해야 할 것이다.
이제 여성들은 차별 없는 양성평등을 위해 노력하고 있다. 현대, 여성의 미세한 손길을 필요로 하는 분야가 늘어나면서, 남성의 전용분야에 도전하는 여성이 늘고 있다. 대부분의 여성에게 금단시 되던 군대에 당당히 지원하는 여성들도 있고, 택시나 버스는 물론 중장비 운전을 하는 여성도 있으며, 섬세하고 독창적인 능력을 바탕으로 영화감독이나 개인 회사를 창업하여 자신의 능력을 발휘하는 여성들도 많다. 이제 능력과 의욕만 있으면 여성들이 할 수 없는 일은 없다고 그들은 생각한다. 그리고 사회는 무엇보다 능력있는 사람들을 필요로 하고 있다.
그러나 현대와 미래는 지식정보와 문화 중심 사회이고 그래서 남성적 강인함 못지않게 여성의 섬세함과 부드러움 또 미적인 감성 등이 중시되는 사회이다. 따라서 과거엔 물리적으로 약자였던 여성들의 능력을 사회는 이제 새로운 시각으로 평가할 뿐만 아니라 그들을 절실히 필요로 하고 있다. 그 실례로 최근의 정치계의 새로운 바람을 들 수 있다. 며칠 전 4?15총선의 결과를 보면 알 수 있듯이, ??비례대표제??로 인해 비교적 많은 수의 여성들이 사회에 진출하게 되었다. 4년 전 5%에 그쳤던 여성의 정계진출이 이번에는 무려 13%로 증가했다니, 반갑기 그지없다.
그러나 투표인의 반이 여성인 것을 생각하면, 이론적으로는 50%가 되어야만 합당한 것인데, ??여자의 적은 여자??라는 말이 있듯이 여성 스스로가 여성비하적 가치관을 버리지 못하고 있는 것 같아 아쉽다.
어려운 일이 닥치면 ??나는 여자니까??, ??여자는 봐 주어야지?? 라는 마음 자세를 바꾸고, 남성들과 똑같이 어떠한 일도 해 낼 수 있으리라는 굳은 자신감을 가지고 적극적인 자세를 취해야 아직도 남아있는 여성들에 대한 불평등한 편견을 해쳐나갈 수 있을 것이다.
이러한 남녀차별적 문제는 어릴 적부터 자연스러운 교육을 통하여 해결할 수 있다고 본다. ??여자는 이래야 되고 남자는 이래야 된다??는 식의 고정관념, 성 차별적인 태도를 버리고 신체적인 차이를 인정하며, 누구나 사회적으로 능력이 잠재되어 있는 귀중한 사람으로 인식하게 할 것이다. 또한 각 개인의 특성을 충분히 발휘하며 자신의 자유 의지로 삶을 계획하고 세상을 볼 수 있도록 도와 줄 것이다. 나는 이것이 충분히 가능함을 직접 체험한 적이 있다.
내가 지난 겨울 잠시 다녔던, 캐나다의 학교친구들은 남녀구별없이 자연스럽게 어울려 다녔다.
그들은 어릴 적부터 남녀평등을 당연하게 받아들이며, 서로 부족한 점을 상호보완하는 데 까지 이르고 있었다.
그 중 가장 인상깊었던 점은 학교 앞 잔디운동장에서 여자아이들이 남자아이들과 함께 공을 굴리며 축구를 하는 모습이었다.
그 모습을 보면서 나는 초등학교 때의 기억이 어렴풋이 떠올랐다.
어느 체육 시간에 자유 시간을 얻은 우리들은 무엇을 하고 놀 것인가를 의논했는데,
??남자들은 축구 하고, 여자 애들은 축구 못하니깐 구경할래???
라며 남자 아이들의 입에서 여자 아이들은 축구를 못 한다는 고정 관념이 담긴 말이 나오는 것이었다.
순간 나를 비롯하여 발끈한 여자아이들은,
??우리가 왜 못 해? 할 수 있어.?? 라며 오기 반 자신 반으로 맞섰고,
결국 체육 선생님의 배려로 남자가 골을 넣으면 1점, 여자가 골을 넣으면 2점이라는 규칙이 세워졌다. 우리는 단 몇 점 차로 지고 말았지만, 여자아이들도 마음만 먹으면 하지 못할 것이 없다는 것을 보여준 것 같아 가슴이 뿌듯했다. 남학생과 여학생의 득점을 달리 하는 것도 불공평하다고 생각했지만, 그 때 남자아이들은 최소한 여자라고 해서 축구를 할 수 없는 건 아니라는 편견은 버리게 되었을 것이다.
우리 학교는 여학교이다. 아침 등교 길에 학교로 몰려드는 많은 여학생들을 보며, 이 시각 제각기 다른 곳에서 바삐 일하는 여성들을 떠올리며 다짐해본다.
언젠가 내가 학교라는 둥지를 벗어나 사회에 섰을 때, ??여성??이라는 이름을 당당히 빛낼 수 있도록, 그리고 지구 곳곳에서 신음하고 있을 수많은 여성들을 위한 작은 힘이 될 수 있는 길을 찾았으면 한다.
마지막으로 내가 정말 맞이하고 싶은 미래는 양성평등이란 말조차 사전에서 사라져 버릴 그런 멋진 사회가 펼쳐졌으면 하는 바램이다.
만약 그런 사회가 될 수 있다면, 다시는 우리 외할머니처럼 남녀차별의 상처 속에서 아파하는 여성은 없으리라 생각한다.