[양성평등] “이모, 딸로 태어나도 행복하다니까요!”

“이모, 딸로 태어나도 행복하다니까요!”
얼마 전의 일이었다. 귀 밑 5cm, 학교 규정에 맞추기 위해 미용실을 찾았다. 직원이 안내하는 대로 자리에 앉아 잘리는 내 머리카락을 물끄러미 바라보고 있는데, 마침 옆에서 손님의 머리손질을 하고 있던 남자 미용사를 보게 되었다. 문득 예전에 할머니께서 ‘미용사는 여자나 하는 일이지’하고 말씀하셨던 게 떠올랐다. 나도 머리를 매만지는 일은 여자의 섬세하고 부드러운 손길이 필요하기 때문에 할머니 말씀대로 여자의 일이거니 하고 생각하며 그의 손놀림을 구경하고 있었다. 하지만 우리 주위에서 남자 미용사를 찾기란 그리 어려운 일이 아니다. 아직 사람들의 인식이 완전히 변하지는 않았지만 사회적으로 남녀의 선이 많이 사라졌다는 이야기이다. 여기까지 생각이 미치니 며칠 전 이모의 푸념이 생각났다. 대한민국에서 여자로 살아가기 힘들어 아들을 낳아야 한다고 주장하다 딸을 바라던 이모…(생략)

여자는 능력에 따른 독립적인 인격체가 아니라 시집을 잘 가거나 못 가거나에 따라 인생의 흥망성쇠가 좌우되는 남자의 종속물과 같은 존재라는 것이다. 하지만 요즈음에는 학교 안에서부터 양성평등이 실현되어지고 있다. 성별에 관계없이 반장을 뽑는다든지 출석번호도 성별에 관계없이 부여된다든지 하는 것을 보면 벌써 양성평등의 인식이 많이 자리하고 있음을 알 수 있다. 이제는 오히려 여성에 대한 성차별에 비해 상대적으로 외면되고 있는 남성의 `역차별` 문제가 등장하고 있다. 군대 문제에서부터 산업재해 등 업무상의 피해를 입은 경우, 여성보다 남성이 훨씬 적은 보상금을 받는 문제도 뉴스와 신문을 통해 우리에게 소개된 바 있었고 사회적 약자인 여성의 복지를 위해 설치된 정부기관인 `여성부`에게 무조건 비난의 화살을 날리는 남성들도 적지 않다. 물론 또 다른 성적 차별의 모습에는 귀 기울여 보아야 하겠지만, 상대방의 입장에서 서로를 이해하려는 노력이 없어서는 안 된다. 기술?가정 시간에 배웠던 현대 사회가 바라는 바람직한 인간상은 경우에 따라 남성적인 면과 여성적인 면을 적절히 보여줄 수 있는 ‘양성적인 사람’인 것이다. 그때는 그냥 “양성적인 사람? 그게 뭐지? 트렌스젠더 아냐 ? 우린 절대 양성적인 사람 못될 거야. 이렇게 남성미가 넘치는데.”하며 그냥 웃어넘겼었는데, 오늘 다시 생각해보니 양성적인 사람이란 성이 다른 사람의 생각을 이해하고 받아들이고, 자신의 생각을 제대로 전달하고 이해시키는 능력을 가진 사람이라는 생각이 들었다.
시대가 변화하고 있다. 학원에서, 학교에서 접하는 영어 단어들만 해도 벌써 달라진지 오래다. policeman이 police officer로, fireman이 fire fighter로……. 이처럼 태어날 때 주어지는 성별은 차별받아야 할 조건이 아니라 생물학적으로 조금 다른 차이일 뿐이다. 지금 이 순간부터 남녀이기 이전에 차이를 가진 인간이라는 점을 나부터 깨닫고 인식하여 우리주변의 작은 일부터 실천하며 양성평등을 이루어 나가야 할 것이다.

나는 이모에게 이렇게 이야기하고 싶다. “이모, 대한민국에서 여자로 살아간다는 것, 꽤 괜찮은 일인걸요 . 미국처럼 결혼하면 남편의 성을 따르는 곳이 아니고 죽을 때까지 자기 성은 가지는 평등한 나라니까요!”