[양성평등] 꼬마 여권 운동가

꼬마 여권 운동가
“예지 애미야! 빨리 텔레비전 좀 켜봐라. 거기 딸 셋을 낳은 끝에 아들을 낳았다는 애기 엄마가 나왔는데 너도 한 번 좀 봐라.”
옆집 외할머니 댁에 놀러 가셨던 외할머니께서 급히 달려오시며 엄마를 재촉하신다.
“아휴, 엄마도 참!”
상을 찌푸리시는 엄마를 보신 듯 마신 듯 외할머니께선 이미 텔레비전을 보고 계신다. 요즘엔 그런 프로그램이 흔하지 않지만, 내가 아직 꼬마였던 그 때까지만 해도 아들 낳는 법이다 뭐다 하는 것들이 시청률을 올리고 있었다. 일곱 명 언니들을 낳고 마지막으로 오빠를 낳은 뒷동 칠공주 아줌마나, 그런 것을 자꾸 보라고 하시는 외할머니를 아직 뭘 모르는 꼬마였던 나는 의아스런 눈으로 바라보곤 했던 기억이 난다.
그런데 그런 우리 외할머니의 ‘외손자’에 대한 기대를 어느 정도 잠재운 사건이 생겼다. 어렸을 때 난 울보였다. 특히 외할머니만 계시면 …(생략)

가 눈치 채지 못하게 은근히 하시고……. 지금도 가끔 어릴 적 이야기가 나오면 이모들이 ‘꼬마 여권 운동가’라고 놀리시곤 한다. 어쨌거나 끝내 엄마는 언니와 나 이렇게 딸만 둘 키우셨다. 대신 외할머니께선 우리가 말귀를 알아들을 무렵부터,
“너희들은 여자이지만 열심히 공부해서 남자 못지 않게 커야 한다.”
하고 입버릇처럼 말씀하셨다. 지금 생각해 보면 외할머니 말씀 속에 은근히 배어있는 남아 선호 사상도 외할머니께서 사셨던 시대에 양성이 불평등했음을 입증하는 것이 아닐까?
그나마 다행인 것은 우리 일가 친척 중에서 외할머니를 제외한 그 어떤 사람도 남자니, 여자니를 따지는 사람이 없다는 점이다. 특히 우리 부모님은 철저히 평등한 일상을 꾸려나가신다. 직업상 자정이 넘어서야 퇴근하시는 우리 아빠는 늘 잠이 모자라셔도 아침 여섯 시가 되면 어김없이 일어나셔서 우리를 깨우신다. 비몽사몽인 언니와 나를 각각 욕실에 밀어 넣으시고, 아빤 엄마의 다리를 주물러 주신다.
얼마 전까지 맞벌이를 하셨던 우리 부모님은 가능한 모든 일을 나눠 분담하셨고, 함께 일하고 함께 쉬는 원칙을 세우고 실천하셨다. 아침마다 두 분이 서로 어깨를 콩콩 두들겨 주시는 모습은 하루를 시작하는 언니와 내 마음을 한층 따뜻하게 한다. 엄마께서 아침 식사 준비를 하시는 동안, 아빠는 우리에게 영어 테이프를 틀어주시고, 교복도 다려주신다. 가끔은 두 분이 하시는 일을 바꿔 아빠가 요리를 하실 때도 있다. 우리 아빠는 요리 솜씨도 두부찌개를 제외하고, 일류 요리사 못지 않다.
뿐만 아니라 고등 학생인 언니가 친구들과 승합 버스로 통학을 하는데, 아빠는 언니 손을 잡고 단지 앞 슈퍼까지 아침마다 바래다주신다. 언니 말에 의하면 다정한 부녀 사이를 언니 친구들뿐만 아니라, 승합차 아저씨까지 부러워하신다고 한다. 아침 시간이 더 분주한 엄마를 대신하여 아빠는 초등학교 6년 동안 언니와 내 손을 양쪽에 잡으시고 학교까지 바래다주신 분이시기도 하다. 덕분에 아빠께선 학교 가는 길목에 사시는 학부모들, 특히 아주머니들 중 아빠를 모르는 사람이 없을 정도로 유명해 지셨다. 심지어 홀아비인가봐라는 소리까지 들으셨으니…….
엄마께서,
“피곤한데 늦도록 푹 주무세요.”
하고 권유하셔도, 아빠께서는 언제나 변함이 없으시다.
"당신은 저녁 때 아이들을 돌보지만, 난 아이들이 잠든 뒤에 들어오게 되니, 아침에라도 아이들을 돌봐야하지 않겠소? 더구나 등교 시간은 나와 아이들 의 유일한 대화 시간인데……."
이런 아빠의 관심과 사랑이 있기에 언니와 나는 밝고 씩씩하게, 아주 만족한 생활을 하고 있다. 따지고 보면 집안의 유일한 남성인 아빠로부터 단 한번도 ‘사내아이였더라면…….’이라든가, ‘딸인데 뭘…….’이라는 등의 말을 들어본 적이 없는 우리였기에 언니와 나는 어디서나 당당할 수 있는 용기와 자신감을 지니게 된 것 같다.
“엄마, 아빠! 우리 지역에도 남녀 공학 고등학교가 생긴다는 말이 있던 데, 저 그 곳으로 진학해볼까요?”
“그러렴, 넌 어느 학교에 가든지 잘 적응할 거야.”
바로 아빠, 엄마의 이런 막힘 없는 대답이 있기에 난 으쓱해지며, 여러 남녀 친구들 사이에서 그 몫을 다하고 있을 내 모습을 상상해 본다.
진정한 남녀 평등이란 남자를 이기겠다, 여자를 이기겠다는 차원이 아니라 누구나 공평하게 능력과 실력을 평가받고, 공평한 기회를 제공받는 길 일 것이다. 그런 가운데 남녀간이 아닌 인간 대 인간으로서 장단점을 인정해주고 모두가 조화를 이루며 사는 것이 진정 평등한 삶의 모습이 아니겠는가? 비록 과거에는 이 나라 여성들이 심한 차별 속에서 불공평한 삶을 살아왔지만, 지금 우리 집이 그러하듯 모든 것이 차츰 나아질 것이다. 한 가정 한 가정이 딸?아들 구별하지 않으며, 오랜 전통처럼 도처에 배어있는 남녀 차별의식을 없애는 노력을 기울이다 보면 `남녀 평등`이란 용어 자체도 사라지지 않을까?