[양성평등] 꽃과 나무가 있는 풍경

꽃과 나무가 있는 풍경
꽃과 나무는 다르다. 다르지만 제각기 아름답다. 그것들은 혼자 있을 때도 아름답지만 함께하는 조화 속에서 더욱 빛을 발한다. 좁은 정원의 의도적인 조경이든, 넓은 들판의 자연스러운 풍경이든 간에, 저마다의 멋을 지닌 꽃과 나무들이 서로 어우러져 있는 모습은 보기 좋다. 우리들도 그렇다. 남자와 여자가 서로 경계 없이 저마다의 능력과 개성을 향기로 뿜어낼 때 세상은 아름다운 조화를 이룰 것이다.
어른들은 예전에 비해 남녀 간의 차별이 많이 줄어들었다고 말한다. 시대가 변했고 남녀가 하는 일의 구분이 점차 줄어들고 있는 것은 사실이다. 하지만 시대가 변했음에도 불구하고 오랜 관습과 문화적 토양 속에 뿌리박힌 의식들이 아직까지 우리 사회 곳곳에 남아 있다. 사람들과 이야기할 때 그 낡은 선입견들이 종종 나를 자극하고 속상하게 한다.
얼마 전 일이다. 급우들과 이야기를 나누던 중 “내…(생략)

역시 그 생각을 그대로 자연스럽게 받아들이고, 다시 우리들의 자식들에게 물려주게 될까 걱정이다.
세상의 외형이 변하는 속도는 빠른데, 그에 비해서 사람들의 생각이 변하는 속도는 더딜 때가 많다. 그러므로 무엇보다 교육이 중요하다. 어릴 때부터 가정과 학교에서 보고 듣고 경험하며 배우는 것들이 우리의 사고방식을 결정하는 것이므로, 올바른 가치관을 세워주는 일이 중요한 것이다.
우리 엄마는 평범한 가정주부였다. 엄마는 자신의 이름으로 사회에 당당히 서고 싶었지만, 가정이란 틀 안에서 당신의 이름 석 자 대신 누구의 엄마와 아무개의 아내라는 이름표를 매달고 지내야 했다. 아버지와 동생과 나를 위해 먹이고 입히는 일을 전담하셨고, 여러 가지 집안일과 시댁의 대소사를 챙기느라 늘 분주하셨다. 엄마가 가장 행복해 보였을 땐 어버이날 두 자매가 카네이션을 달아드렸을 때, 그리고 아버지가 직장에서 진급하셨을 때였다. 정작 엄마 자신의 일로 만족을 얻는 경우가 드문 것 같았다.
그러던 엄마에게 이제 직장이 생겼다. 그리고 주변에서 불러주지 않던 엄마의 이름 석 자가 새겨진 유니폼을 입고 열심히 일을 하신다. 일하는 것이 힘들어 보일 때도 있지만 엄마 자신의 이름으로 겪는 일이어서인지, 아무튼 엄마 얼굴은 전보다 생기가 돌고 말수도 오히려 더 많아지셨다. 덕분에 집안의 분위기가 한결 밝아졌다. 그동안 집안 서랍장에 갇혀있던 엄마의 운전면허증도 바깥바람을 쐬기 시작했다. 엄마 이름으로 등록된 중고자동차에 우리들을 태우고 시운전을 하시면서 엄마는 아이처럼 흥분하셨다.
엄마에게 원래부터 없던 능력이 아닌, 발산을 하지 못하고 있었던 능력을 뒤늦게라도 꽃피울 수 있게 되어 기쁘다. 그리고 1인 2역을 해내느라 안팎일로 허둥대는 엄마를 돕기 위한 아버지의 배려가 늘어나고 있다는 게 무엇보다 보기 좋다. 사소한 일이라도 가사에 동참하는 아버지의 모습은 예전보다 더욱 듬직하고 따뜻해 보인다. 세탁기에서 꺼낸 동생과 나의 양말을 빨래 건조대에 널고 계신 아버지를 보고 있자면, 곁에 가서 전에 없이 다정하게 수다를 떨고 싶어진다.
차이는 있어도 차별은 없어야 한다. 성이 다르다는 것은 서로의 차이인 것이지 차별받을 만한 것이 아니지 않은가. 서로의 다름은 인정하지만 다름은 틀린 것이 아닌데도 불구하고, 성별로써 개인의 능력을 지레짐작하고 평가하려는 구태의연한 사고방식이 더 이상 세습되지 않기를 바란다. 우리는 남자와 여자이기 이전에 저마다의 색깔과 이름을 가진 동등한 존재로서, 세상을 아름답고 조화롭게 가꾸어나갈 사람들이다.
5월, 창 너머 계절에 맞추어 피어난 꽃들과 싱그러운 연초록 나무들이 어우러진 교정의 풍경이 오늘따라 참 예쁘다.