[양성평등] 동생과 나

동생과 나
저에겐 2살 터울의 아주 예쁜 여동생이 있습니다. 내 동생은 얼굴만 예쁜 게 아니라 성격도 좋고 학교 성적도 좋아 학교 선생님들과 친구들로부터 아주 사랑을 많이 받습니다. 그런 동생이 있다는 게 자랑스러우면서도 한 편으로 시샘이 나기도 합니다.
하지만 그런 대우는 집에서는 통하지 않습니다. 아버지가 아들인 저만 귀해 하시기 때문이죠. 아버지께 자식은 저 뿐인 것 같습니다. 가끔 동생을 어디서 주워온 게 아닐까, 생각할 정도로요.
사실 저는 중학교 때 성적도 별로고, 공부에 재미도 붙이지 못해 실업계 고등학교로 가려고 했습니다. 그런데 아버지께선 요즘에 대학 안 가면 사람구실 못한다고, 꼭 대학에 가야한다고 지금의 학교로 보내셨습니다.
그런데 가끔 약주를 드시고 오시면 “여자는 많이 배워야 소용없다. 남편 잘 만나서 잘 살면 그만이지.” 하십니다. 저는 별로 귀담아 듣지 않았는데, 동생은…(생략)

난 주에 그 일이 있기 전까지만 해도 말이죠.

우리 학교는 한 학년 정원이 15명 안팎인 작은 학교입니다. 그래서 수학여행도 고 3을 제외하곤 다 같이 갑니다. 다가오는 5월 16일부터 18일까지가 우리 학교 수학여행 날입니다. 다들 기대에 부풀어 있습니다. 동생도 많이 설레는 모양입니다. 그런데 전 왠지 걱정이 됐습니다. 수학여행비가 10만원이 넘었거든요. 있는 집에서야 20만원 정도의 돈이 별게 아닐지 몰라도 우리집 형편에는 좀 많은 돈입니다. 물론 꼭 들여야 할 돈이라면 어쩔 수 없지만 그렇지 않아도 되는, 즉 수학여행을 가지 않으면 지출하지 않아도 되는, 돈이라면 쓰기 망설여지는 금액입니다. 결국 제 걱정이 현실로 나타났습니다.
아버지께서 동생더러 수학여행을 가지 말라고 하십니다. 저와 동생을 둘 다 보낼 돈이 없다는 말씀이셨습니다. 한 명은 보낼 수 있는데, 그 한 명이 제가 된 겁니다. 내심 다행이라고 생각했습니다. 꼭 가고 싶었거든요. 평생에 한 번밖에 없는 고교 수학여행이니까요. 얼핏 동생의 얼굴이 보였습니다. 아버지 말씀에 대꾸는 못하고, 눈물이 그렁그렁했습니다. ‘저도 얼마나 가고 싶을까......’ 지금 생각하면 그 때 용기를 냈어야 했습니다. 하지만 저는 그 순간 아무 말도 하지 못했죠. 그럼 나도 안 보내 줄까봐, 비겁하게 동생의 눈물을 외면했습니다.
다음 날부터 동생과의 관계가 어색해졌습니다. 저는 저대로 미안해서 아무 말도 하지 못하고, 동생은 또 저 나름대로 제 편을 들어주지 않은 오라비에게 섭섭함을 느꼈을 겁니다. 그렇게 어색한 시간이 계속 흘렀습니다. 이틀 뒤 선생님께서 저를 교무실로 부르셨습니다. 동생의 담임선생님께서 저희 선생님께 동생이 수학여행에 가지 않는다고 말씀하시고 저한테 그 까닭을 물어달라고 부탁하셨던 겁니다. 동생은 자존심 때문에 아무 말도 안 했던 모양입니다. 저도 차마 저 수학여행 가려고 동생이 못 가게 됐다고 말씀드릴 수 없어 잘 모르겠다고 했습니다. 선생님께선 제 속도 모르시고 동생을 잘 타일러 같이 갈 수 있도록 하라고 하십니다. 별 수 있나요? 그냥 “예”라고 할 수 밖에.
저는 느낄 수 있었습니다. 이제야말로 제게 용기가 필요한 때라는 걸요.
그날 밤, 저는 아버지께 동생이 여행을 가지 않으면 저도 가지 않겠다고 말씀드렸습니다. 동생 팔아 놀러 가는 오빠는 되고 싶지 않다고요. 아버지께선 놀란 얼굴로 한참을 말이 없으셨습니다. 저는 긴장했습니다. 폭풍 전의 고요, 그런 느낌이었죠. 곧 불호령이 떨어질 기세였습니다. 그런데, 이게 웬 일? 한참을 제 얼굴을 보시던 아버지께서 ‘알겠다’,고 하십니다. 저는 순간 무슨 말인지 이해할 수 없었습니다. 다시 눈치를 보자 아버지께서 ‘동생과 여행 잘 다녀오라’고 하십니다.

아버지도 내내 동생을 여행 못 보내는 게 걸렸다고 말씀하셨습니다. 그래서 동생 여행비를 마련했다고요.
그제서야 저는 알 수 있었습니다. 아버지께서는 저 뿐만 아니라 동생도 많이 사랑하신다는 걸요. 다만 형편이 넉넉하지 못한 탓에 그 사랑을 다 베풀지 못한 것뿐이란 걸. 물론 아직도 아버지 선택의 조건이 합리적이지 못하다는 생각에는 변함이 없습니다. 다만 그 불평등에 대한 해결책은 알 것 같습니다.
대결이 아닌 이해로, 투쟁이 아닌 화합으로 저와 동생은 사이좋게 지낼 수 있을 겁니다. 나아가 남성과 여성도 서로에 대한 이해를 전제로 할 때, 진정한 의미에서의 남녀평등을 이룰 수 있을 거예요.