[양성평등] 생각을 바꾸면, 남녀는 다르지 않다

생각을 바꾸면, 남녀는 다르지 않다.
??여자가 여자다워야지, 그렇게 뛰어다니면 못쓴다. 쯧, 쯧.??
??저게 커서 어쩌려고 저러는지, 여자가 요리랑 청소에는 관심도 없으니.??
??여자가 무슨 애교도 없고 선머슴 같기만 하니???
친척들이 모두 한 자리에 모인 명절날.
신체적으로 점점 여자의 모습을 갖춰가기 시작하면서, 내게 명절은 점점 괴로운 날이 되어 가고 있었다. 여자답지 못한 성격의 나는 그들의 말 한 마디, 한 마디에 점점 작아짐을 느꼈다. 그 때마다 나는 멋쩍은 웃음을 지으면서 아무 대꾸도 하지 못했지만 난 속으로 내 자신에게 묻고는 했다.
??내가 무슨 잘못을 한거지? 남자이면 괜찮고 여자이면 안 된다는 법을 누가 정한 적 있어? 여자는 다소곳해야 하고 남자는 남자답게 씩씩해야 한다는 법을 누가 정해 놓은 거야???
그렇게 내 안에서 불만의 싹은 조금씩, 조금씩 자라고 있었다.…(생략)

하는 한가한 남자들의 모습과는 대조적이었다.
가족들은 많은데, 왜 따로따로 피곤하게 있는 것인지 모르겠다. 함께 일하고 함께 쉬면 더욱 즐거울 것이 아닌가. 어른들은 고정관념에 때문에 미처 지혜로운 생각을 하지 못하는 듯 했다. 함께 하면 여자는 명절 스트레스 없어 좋아, 남자는 여자의 넋두리 안 들어서 좋아. 가족과 함께하는 즐거운 명절, 내가 그리는 명절은 바로 이것이었다.
다시 내 방을 찾았을 때는 다시 방이 어지럽혀져 있었다. 짜증이 나서 화를 내려는 순간 작은아빠가 방에 들어오셨다. 방을 둘러보시더니 어이가 없다는 듯 나를 쳐다보며 말씀하시는 것이, ??여자애가 지저분하면 방을 치울 줄을 줄 알아야지, 이게 뭐야.?? 라는 것이었다. 나를 아주 더러운 여자애라는 듯한 눈으로 바라보면서 말하는 그 모습이 나를 더욱더 화나게 만들었다. 작은아빠가 그렇게 나가버리고, 나는 방에 있는 쓰레기를 던지며 소리쳤다.
??야! 너희 때문에 내가 이렇게 혼나잖아. 내가 치우나 봐라. 너희가 치우든 말든 마음대로 해!??
한 대 때리기라도 할 듯이 동생들을 향해 화를 내고 말았다. 남자 여자라는 고정관념이, 동생들을 이끌어 재미있고 유익한 놀이를 하던 여러해 전의 내 모습을 사라지게 만들었다.
그 날 저녁, 내 불만은 터지고 말았다. 화를 내게 만든 건 남자가 아니라 여자였다. 남자였다면 오히려 안으로 삭였을지도 모를 것을 말이다. 남자들의 말이라면 물 한 컵도 떠다 바치더니, 그런 남자에게 받은 스트레스를 나에게 화풀이를 하는 모습에 나는 다시 화가 난 것이다. 여자의 적은 여자라더니, 그 말이 맞는 것 같다고 하면서 남자들에게 순종적인 우리의 어머니들을 비웃는 듯이 말해 버리고 말았다. 흥분한 상태였던 나는 버릇없는 말까지 거침없이 외치면서 골이 나서 혼자 방에 틀어박혀 버렸다. 가족끼리 서로 벽을 갈라 따로 지내는 명절이 뭐가 좋은지, 난 이해가 가지 않았다. 시간이 흐르고 홀로 분을 삭이고 있을 때, 안방에서 즐겁게 웃는 소리가 들렸다. 아까 내가 화냈던 말을 어느새 안방에 있는 남자들에게 예기하면서 함께 웃고 있었다. 차갑게 비웃는 소리가 내 귀를 맴돌았다.
??........??여자의 적은 여자??라고 그러대요. 후훗.??
??허허허허..많이 삐졌나 보네. 삐지지 말고 이리 와서 뭐 좀 먹어라. 뒷방에 있니???
난 다음날도 아무 말도 하지 않고 골이 나 있었다. 남자들만 봐도 괜히 짜증을 내고 돌아서 버렸다.
??오늘은 하루 푹 쉬어도 되겠는데 여자들 쉬게 남자들이 좀 뭔가 해야 하지 않겠어???
갑작스런 아빠의 말씀이었다. 그 한마디에 다른 남자들도 허허 웃으면서 흔쾌히 돕기로 결정했다.
??해가 서쪽에서 뜨려나.??
난 남자들을 속으로 비웃었다.
??평소에 물도 여자 시켜서 떠다먹던 사람들이 무슨 아내를 돕는다고.......어설프기 짝이 없을 테지.??
그런데 한참 후 부엌의 남자들 모습은 정말이지 혼자 보기에는 아까웠다. 나이 꽤나 들은 뚱뚱보 아저씨들 여럿이서 안하던 요리를 하느라 쩔쩔매는 모습이 웃지 못하고는 못 배길 정도였다. 그릇이나 반찬을 잘 못 찾고 허둥대고 자신이 그나마 할 수 있는 요리를 궁리하는 남자들의 모습은 정말 새로운 광경이었다. 남자들의 솜씨는 어머니, 할머니 솜씨에는 못 미쳤지만 여자들 모두 즐겁게 식사를 할 수 있었다. 별로 해보지 않아서 솜씨가 이렇지, 남자들이라고 요리 못한다는 법도 없는데 왜 굳이 여자 남자 일을 나누는지 남자들이 깨달았으면 하는 생각을 했다. 그 날은 골이 났던 나도 즐겁게 웃으면서 서로 함께 일하고 함께 쉬는 보람을 느꼈다. 다음에 제사를 지낼 때는 여자들의 고충과 종교를 고려해, 교회 식으로 음식 많이 하지 않고 찬송을 부르며 하자는 의견에도 모두 흔쾌히 찬성하였다. 이렇게 한 걸음씩, 우리 집도 변화하고 있었다.
연휴가 끝이 나고, 친척들과 작별할 때는 환하게 웃을 수 있었다. 그래서 한편으로는 버릇없이 화냈던 일이 후회스러웠다. 친척들이 간 뒤에, 어머니께서 날 조용히 불러 말씀하셨다.
??어른들은 옛날 사고방식이 남아 있기 때문에 그러는 거야. 네가 불만을 갖을 수도 있지만 그렇다고 버릇없이 대들지 말았어야지. 서로 맞지 않으면 맞춰가야 하는 거야. 하루아침에 머릿속 깊이 박힌 생각을 바꿀 수는 없으니까, 앞으로는 그런 것도 생각해야 돼, 알았지???
??알았어요.??
우리 어머니들의 마음을 내가 알지 못하는 건 아니었다. 단지 불만이 쌓이다 보니 나도 모르게 화를 내게 되어 버렸지만.......
하루아침에 생각을 바꾸기란 어렵다. 요즘 사회에 아무리 여성들의 권위가 신장되고 여러 제도와 법이 정착된다 하더라도, 생각은 잘 바뀌지 않는 것이다. 그 사실을 알고 있었지만, 나와 생각이 다른 이들을 이해하려고 하지 않았던 내 자신이 부끄럽게 느껴졌다.
그렇게 몇 달이 흐르고, 학교가 개학해 한창 즐겁게 학교를 다니고 있을 때였다.
남녀공학인 학교였기 때문에 양성평등에 어긋나는 면을 더 찾을 수 있었다. 남자는 교복이 바지이고, 여자는 치마를 입어야 하는 것에서부터 앞의 번호가 남자이고 뒤의 번호가 여자인 것 까지. 당연시 하고 지나쳤던 작은 것 들이었다. 이런 것들을 하나하나 짚어보면서 곰곰이 생각을 하곤 했다. 가끔 남자아이들에게 ??원래는 여자가 바지를 입고 남자가 치마를 입어야 건강에 좋은 거래.??라고 내 생각을 말할 때면 열이면 열, 다 생각하기도 싫다는 표정이었다. 처음부터 남자가 치마를 입었더라면, 전혀 이상한 현상이 아니었을 텐데.......머릿속에 박힌 생각은 쉽게 바뀌지 않는다는 걸 알았다. 그리고 나에게도 무의식 적으로 그런 생각은 존재하고 있었다.
반 아이들이 단체로 기합을 받곤 할 때, 남자 여자 아이들이 같이 심하게 맞으면 이렇게 말하고는 한다.
??야. 남자 선생님이 여자애들한테 그런 벌을 주는 건, 조금 심한 거 아니야???
??여자애들은 남자애들 같지 않은데. 너무 너무 아파.??
그런 말들에 어느새 동요하고 있는 나를 보곤 한다.
또, 무거운 물건을 드는 일이 생겼을 때에도, 남자애들이 당연히 들어야 한다는 생각을 하는 여자들 속에 나도 포함되어 있었다.
난 다른 여자들과 다른 줄 알았다. 여자는 가정 일만 잘하면 된다는 말을 하는 여자를 어리석다고 생각했었다. 다른 사람들이 남자는 이래야 하고 여자는 이래야 한다, 운운 할 때 난 남녀평등을 주장하면서 남자나 여자나 조금 차이만 있을 뿐이지, 다 똑같은 일을 해야 한다고 생각했다. 할머니의 말에 자주 대들었던 것은, 할머니의 남아선호사상이 잘못되었다고 생각했기 때문이다. 같은 여자로서, 그런 여자들을 보면 안타까웠다. 여자가 여자 아이를 갖는 것을 슬퍼하고 아이를 낙태하는 일이 가슴 아팠다. 그러나 알고 보면 이런 생각은 많은 사람들이 하고 있다. 기성세대와는 달리 신세대들은 이런 생각이 당연하다고 생각한다. 나는 필요할 때만 남녀평등을 주장했던 것 같다. 내 머릿속에 박힌 고정관념은 아직도 변함이 없는 것 같다. 가끔 텔레비전에서 남자가 여성스러운 직업에 도전한 사례를 보면서 신기하게 생각하고 있는 것을 보아도 말이다. 지극히 당연하게 받아들일 날이 언제 오게 되려는지 모르겠다. 현실은 쉽게 변화하지 않을 것이다. 조금씩 바꿔나가야 한다. 나부터 시작해야 한다는 생각이 들었다.
??여자가 집안일만 잘하면 최고지 뭐. 나도 여자지만, 그렇게 생각해.??
??그럼요. 여자랑 남자랑 다르게 태어난 게 사실인데, 여자는 집안 일 열심히 하는 게 보기 좋아요.??
??여자가 집에서 밥이나 해야지, 남자하는 일에 나서는 거 보면 정말 웃기다니까.??
우리 이웃들의 이런 말은 사라지지 않고 종종 들린다. 조금씩, 조금씩 바뀌어 가리라고 믿는다.
??아니에요. 여자가 섬세한 일을 더 잘하고, 남자가 힘을 쓰는 걸 더 잘하도록 태어났는지는 모르지만 그건 조금의 차이일 뿐이에요. 여자들도 훌륭하게 일을 할 수 있는데 집안일을 해야 한다는 고정관념 때문에 자신의 능력과 꿈을 펼치지 못한다면, 안타까운 일이 아닐까요? 전 그렇게 생각해요. 요즘 저희 세대는 그런 생각을 당연히 받아들이는 사람이 많아요.??
이렇게 자신 있게 말할 수 있다면. 조금씩 남성과 여성 사이에 놓인 벽을 허물 수 있다는 생각이 든다.
??학생 참 똘똘하네.??
쑥스럽게 웃으면서 대답했다.
??별 말씀을요. 여자니까 남자보다 말을 더 잘 하는 것 뿐 이에요.??