[양성평등] 알면 알수록 더욱 사랑한다

알면 알수록 더욱 사랑한다.
- 양성평등의 기술 -
얼마전에 최재천씨의 동물과 인간 이야기 <생명이 있는 것은 다 아름답다>라는 책을 읽게 되었다. 동물들의 행동과 생태에 대해서 다양한 지식과 정보와 따뜻함을 안겨 주는 책이었는데 그 중에서 내 마음에 신기함과 뭔지 모를 감동으로 자리잡고 있는 한 이야기가 있었다. 그것은 갈매기에 대한 이야기였는데 갈매기는 동물세계에서 가장 완벽한 일부일처제를 유지하고 있는 동물로 꼽힌다고 한다. 한번 혼약을 맺으면 평생을 같이하는 정절도 그렇지만 집안 일에서도 남녀의 차별이 없다는 점에서 완벽하다는 뜻이다. 실제로 갈매기 부부의 일과를 보면 남편과 아내가 바깥일이건 집안일이건 거의 정확하게 반반씩 나누어 하는 것은 물론 알을 품을 때도 정확하게 12시간씩 교대로 품는다고 하니 정말 놀라운 일이 아닐 수 없다. 그들의 공동의 목표는 자녀를 잘 양육한다는 것이다. 어머니, …(생략)

할 수 있어야 해. 라면만 끓일 수 있어서는 안돼. 밥도, 빨래도, 다림질도, 청소도 너 스스로 다 할 수 있어야 한다. 그렇지 않으면 너 나중에 장가가면 부인에게 쫓겨날거야.”
나는 속으로 생각한다. ‘아빠도 지금까지 쫓겨나지 않고 오히려 어머니가 다 해주시는 것 받고 잘 사셨는데 나도 그렇지 않을까?’ 하고 생각을 해 보면서도 그것은 아닐 것이라는 불안한 예감이 내 마음을 파고들어 어머니의 말에 동의하면서 어머니의 말씀대로 하고 있는 나를 발견하게 된다. 그 원인이 무엇일까? 곰곰 생각해 보니 세상이 달라지고 있다는 것이다. 어머니와 아버지는 어쩌면 같은 의식을 가지고 계셨기에 갈등이 없었을 것이라는 생각이 든다. 어쩌다 아버지께서 집안일을 하실 때에는 무슨 큰 일이라도 하신 것처럼 생색을 내셨고, 어머니는 아버지의 작은 도움에도 아주 흐뭇해하시곤 하였다. 그러나 나는 더 이상 아버지와 같이 살 수는 없을 듯 하다. 이제는 정말 많이 달라진 것 같다. 딸, 아들을 구별하는 세상이 아닌 것이다. 우리집에서 딸인 누나와 아들인 내가 다르게 키워지고 있는 것은 거의 없는 것 같다. 무거운 쓰레기를 버릴 때에도 누나와 내가 같이 했고, 밤늦게 귀가하게 될 때 누나와 똑같이 나도 어머니가 마중을 나오곤 하셨다. 내가 아들이기게 더 특권을 누리고 있다는 생각은 안 든다. 물론 나 역시 아들이기에 특권을 누려야 한다는 생각을 조금도 해 본 적은 없지만......
물론 어머니로부터 남자는 어디에 떨어트려 놓아도 야물게 살아가야 한다는 말을 자주 듣기는 했다. 누나는 안그래도 된다는 말일까? 남녀 상관없이 자신의 삶은 어떤 상황 속에서도 야물게 살아가야 한다고 생각한다. 양성평등이란 말이 두들어지게 사용될 필요도 없이 요즈음은 많이 양성이 평등하게 가고 있다고 보지만 그렇게 가고 있는 우리 어머니의 마음속에도 아들은 더 야물게 살아야 한다는 남녀 차별의 잔재가 남아있는 것을 볼 때 아직도 우리 사회 곳곳에서 양성평등이 이루어지고 있지 않는 모습도 종종 볼 수 있어 생각해 보았다. 양성평등이 어디에서 이루어지고 있지 않을까? 그 주된 원인은 무엇일까? 그것은 의식의 문제인 것 같다. 인간은 누구나 다 소중하다는 것. 누구나 똑같이 존중받아야 한다는 존재라는 것. 어느 상황 속에서도 수단이 되어질 수 없는 존재라는 것. 집안에 대를 이어야 하기에, 부모를 모셔야 하기에, 조상의 제사를 지내야 하기에 아들이 반드시 있어야 하고 출가 외인이기에 딸은 아들보다 그 가치가 떨어진다는 개념은 너무나 이기적인 발상에서 나온 것이라는 생각이 든다. 누구든지 그 자신으로 우뚝 설수 있다면, 내 자신은 내가 책임진다라는 독립적인 생각을 가지고 살아간다면 수단으로 인간을 보는 의식은 사라지지 않을까 생각해 본다.
얼마전 기사에 한 외국인 부부에 대해서 소개한 적이 있었다. 부인의 직장이 한국에 있다 보니 자신의 직업을 버리고 부인을 따라 한국에서 전업 주부를 하면서 직장을 준비하는 남편을 인터뷰한 내용이었다. 어떻게 자신의 직장을 버리고 부인을 따라 한국으로 올 수 있었느냐는 물음에 남편의 한마디의 말을 너무 짧고 명쾌하였다.
“우리 부인의 직장이 나의 직장보다 더 좋은 직장이었다. 일 자체도 더 보람있고 보수도 나보다 더 많았기에 부인의 직장을 선택하기로 하였다.”라는 것이다. 그 남편의 말속에 들어있는 부인에 대한 존중, 합리적 사고, 평등의식 등등 다 맞는 말인 것 같으면서도 왠지 참 대단하다는 생각을 왜 하게 되었는지. 우리나라 정서와는 잘 맞지 않는 것 같아서였을 것이다.
우리 친척 중에 남자가 전업주부인 분이 있는데, 이는 그 남자분이 직장을 잃은 후에 결국 직장을 잡지 못해서 어쩔 수 없이 이루어진 일이었기에, 그렇게 된 것에 다른 가족들의 마음의 편치 못함은 말로 할 수 없는 것이었고, 그 부부 역시 처음에는 많은 갈등이 있었던 것으로 안다. 그러나 지금은 많이 편해진 모습이다. 생각을 바꾼 듯하다. 꼭 가정의 생계를 이끌어가는 주체가 꼭 남자여야 한다는 생각을 버린 듯하다. 수많은 갈등과 고통을 겪은 후에 찾아 온 평화였지만 적어도 남자는 이래야 한다, 여자는 이래야 한다라는 고정관념에서 조금은 탈피할 수 있는 계기 마련은 된 것 같고 결국 한 단계로의 성숙은 그만큼의 갈등과 고통을 겪어야 하나 보다.
요즈음 우리 어머니, 아버지 모습에서 양성평등에서 오는 행복함을 자주 볼 수가 있어 더불어 나도 행복하다. 물론 양성평등이란 말을 우리 집에서 해 본 적은 한번도 없지만 말이다. 그 이유는 아버지가 달라지고 있기 때문이다. 집안일의 주체는 어머니, 조금의 도우미는 아버지 정도였는데, 아버지께서 집안일을 조금씩 조금씩 해 보시면서 이것이 티도 안나는 것이 장난이 아니게 힘든 일이라는 사실을 아신 듯하다. 그러면서 아무 내색없이 열심히 가족을 위해 헌신하신 어머니의 노고를 이해하시게 되고 진정으로 함께 힘을 나누어야 한다는 사실을 깨닫게 되신 듯하다. 열심히 집안일을 하시는 아버지의 모습에서는 예전과 같이 생색내시는 모습을 볼 수가 없고 좀 더 빨리 집안일을 같이 하지 못한 것에 대해 미안해하시고 안타까워 하시는 것 같다. 덩달아 누나와 나도 자기 방 청소 깨끗하게 하기, 자기 양말 빨기, 쓰레기 버리기 등등의 집안일을 즐거운 마음으로 하고 있다.
<생명이 있는 것은 아름답다>의 저자 최재천씨는 “알면 사랑한다.”라고 하였다. 그말에 절대적으로 공감한다. 서로에 대해서 관심을 갖고 알기 시작하고 동참하다보면 사랑하게 되고 서로 아끼고 사랑하게 되면 양성평등은 저절로 이루어지지 않을까 한다. 서로 기싸움하는 양성이 아니고 서로 알아가면서 사랑해야 하는 것이 양성인 듯 싶다.