[양성평등] 양성 평등은 서로를 존중하는 마음에서부터

양성 평등은 서로를 존중하는 마음에서부터
중학교 2학년 중간고사를 목전에 둔 어느 날 심야. 중간고사를 대비하느라 피곤한 심신을 달래기 위해 잠시 책을 접고 인터넷 음악 사이트를 벗 삼기로 했다. 오랜 만의 접속 때문일까? 원했던 사이트는 에러의 연속, 짜증 속에 이 곳 저 곳 항해하다가 생각 없이 ‘양성 평등’ 관련 토론 광장에 들르게 되었다. 수많은 네티즌들의 참여하고 있었다. 호기심에 한 네티즌의 의견을 클릭. 글이 열리는 순간 헤아릴 수 없을 정도로 주렁주렁 매달린 댓글들을 접하자 호기심이 발동하기 시작했다.
글을 쓴 네티즌은 아마 남성인 듯 했다. 현대 사회에서는 오히려 남성들이 여성에 비해 여러 면에서 많은 피해를 입고 있다는 내용으로, 남성만이 져야 하는 병역 의무, 직장에서의 상대적으로 고달픈 남성의 역할 등 여러 근거를 제시하고 있었다. 무엇보다도 이 글에 대한 네티즌들의 견해가 궁금했던 터라…(생략)

성이 풀리는지? 과연 우리 사회는 양성이 공존하며 삶을 함께 나눌 수는 없을까? 어째서 서로의 마음을 나누려 하지 않을까?
남성과 여성이 끊임없이 대립하고 반목하여 문제가 되는 것은 우리 인간들뿐일 것으로 생각된다. 대자연 속의 모든 생명체들은 암컷과 수컷 모두 생명의 존엄성을 인지하고 조물주가 부여해 준 임무에 충실하며 서로를 배려하면서 화목한 삶을 살아간다. 그것은 아무리 하찮은 미물일지라도 서로를 인정하고 존중하며 함께 공존하는 삶을 누리는 것이 생존을 위한 가장 근본임을 알고 있기 때문일 것이다.
그런데 어째서 만물의 영장이라는 우리 인간들은 서로를 존중해 주며, 상호간에 부족한 점을 서로 나누며 보완해 나가는, 그러면서 공영을 누리는 삶을 영위하지 못할까? 양성이 평등하게 공존하며 살아갈 수는 없는 것인가?
가장 큰 원인은 ‘구별’과 ‘차별’의 개념을 혼동하여 상대방 성이 하는 일은 모두가 꼭 같이, 동일하게 행해져야만 진정한 평등 사회가 구현된다는 생각을 지닌 사람들이 우리 사회에 의외로 많다는 것을 들 수 있다. 즉, 선천적으로 혹은 생리적으로 남성과 여성은 다르다는 것을 인정하려 들지 않는다는 것이다. 남과 여가 구별된다는 사실은 보편적 사실이며 논할 가치조차 없는 당연한 논제임에도, 우리들은 이를 인지하면서도 현실 생활 속에서는 혼동하고 착각하여 상대가 지닌 고유한 성향과 특성을 인정하려 하지 않는 것이다.
또 하나의 원인은 우리들은 공존과 상생을 위한 상호 존중하는 마음, 배려하는 마음, 사랑하는 마음의 나눔이 매우 서툴다는 것이다. 더불어 사는 건강한 사회를 이끌기 위해서는 상대방 입장을 존중해 주면서도 균등한 시선과 눈높이에 맞추는 삶이 필요하다. 그래야만 평등한 사회가 유지 될 수 있기 때문이다. 고르고 균등하려면 남성과 여성은 자신이 속한 성에 얽매이지 않고 서로가 하나의 성숙한 인격체임을 인정하면서 존중해 주어야 한다. 그러나 현실은 어떤가? 자신은 하나의 고귀한 인격체로 존중받기를 원하면서도 타인은 존중하려 들지 않는다. 오히려 나보다 뛰어난 존재가 있다면 수단 방법을 가리지 않고 상대방을 매도해야만 직성이 풀리는 사회가 아닌가?

위와 같은 문제점을 감안할 때, 우리 모두가 성별로 인한 차별이 없이 고르고 균등한 사회에서 행복한 삶을 누리기 위한 방안은 의외로 간단하다.
남성과 여성은 외모부터 내면의 모습까지 엄연히 구별됨을 인정하고, 서로가 한 발씩 양보하고 이해하고 협력하면서 공존의 삶을 모색한다면 보다 밝고 건강한 삶을 누릴 수 있을 것이다. 사회가 건강하고 서로가 서로를 존중하고 배려해 주는 사회, 그 사회는 진정한 양성 평등이 구현된 아름다운 사회일 것이다. 우리 모두는 이러한 사회 실현을 위해 “나도 했으니까, 너도 꼭 같이 해야만 한다.”는 투의 흑백논리에서 벗어나 상대방 입장에서 서로를 감싸고 이해하는 건강한 사회를 만드는데 앞장서야 할 것이다.
어쩌면, 조물주가 남성과 여성을 항시 갈등 속에서 조화로운 삶을 추구하는 존재로 창조했는지도 모르겠다. 서로의 다름을 인정하고 존중하는 마음을 담은 갈등과 대립은 오히려 이 사회를 조화롭고 아름답게 이끌어 나가는 촉매제가 될 수도 있는 것이다. 문득, 1학년 때 배운 ‘김지하’ 시인의 ‘새봄’이란 시를 그려본다.
벚꽃 지는 걸 보니 / 푸른 솔이 좋아.
푸른 솔 좋아하다 보니 / 벚꽃마저 좋아.
서로의 부족한 점을 보완해 주면서 아름다운 삶을 가꾸어 나가는 사람들이 이 사회에 만발할 때, 우리 사회는 ‘양성 평등’이라는 단어조차 찾아볼 수 없는 건강한 사회로 발돋움할 것이라 믿는다.