[양성평등] 차별에게 보내는 편지

차별에게 보내는 편지
차별아, 안녕? 난 너의 오랜 친구란다. 요즘도 온 세상을 누비고 다니며 잘 지내고 있니? 요즘 들어 내가 너에게 너무 소홀하다고 섭섭해 하고 있는 것은 아니지? 미안하지만 오늘은 너에게 더욱 슬픈 이야기를 전해야겠어. 난 이제부터 평등이와 친구가 되기로 결심했단다. 처음에는 평등이가 너와 앙숙이라는 사실 때문에 많이 고민했지만, 평등이와 대화를 나누어보니 그동안 차별이, 네가 사람들에게 나쁜 일을 너무 많이 한 것 같아. 오늘은 네게 너의 이야기를 들려주려고 펜을 들었단다. 끝까지 잘 들어줬으면 좋겠어.
차별아, 혹시 ‘암탉이 울면 집안이 망한다.’ 라는 속담을 들어보았니? 이 말은 집에서 여자가 큰 소리를 내면 즉, 집안의 일에 적극적으로 나서거나 참견을 하면 집안이 망한다는 뜻을 지니고 있어. 이것은 참으로 가슴 아픈 옛말이지. 사회에서는 물론이거니와 집에서조차 자기 생각을 당당하게…(생략)

수 있고, 자신이 하고 싶은 것은 얼마든지 할 수가 있어. 때때로 양쪽 성 사이에서 너의 이름이 들려오기는 해도, 조선시대의 여성들에 비해 지금의 여성들은 자유롭고 행복한 삶을 누리고 사는 거라고 할 수 있지.
나는 차별과 평등이라는 두 가지 이름을 모두 알고, 또한 모두 경험해 보았어. 최근 네가 설 자리가 점점 줄어들고 있기에 사실 많이 기뻐하기도 했지. 하지만 차별이 넌, 정말 대단하더구나. 내가 잠시 한눈을 파는 사이에, 넌 역차별이라는 이름을 들고 날 찾아왔으니 말이야.
얼마 전, 운동장에서 조회를 하던 날이었어. 새 학기의 새로운 임원들에게 임명장을 수여하는 뜻 깊은 날이었지. 아침 조회 풍경이 언제나 그렇듯 선생님께서는 앞에서 열심히 줄을 세우고 계셨지만 우리들은 뺀질뺀질, 조잘조잘 잠시도 가만히 서 있질 못했단다. 특히 우리 학년이 가장 심하게 떠들었지. 줄도 제대로 서지 않고 말이야. 결국 선생님께서 폭발하셨단다.
“3학년 1반 남자들부터, 앞으로 나와!”
우리 학년 남자 아이들은 한명씩 앞으로 나가 모두 맞았어. 그리고 선생님은 다시 줄을 세우기 시작하셨지. 그래, 남학생들만 때리신 뒤에 말이야. 넌 어떻게 생각하니? 이것이 과연 정당했을까? 사실 그 날, 줄도 서지 않고 왁자지껄 떠든 건 남자 아이들뿐만이 아니었어. 여자 아이들은 친한 친구들과 서너 명씩 뭉쳐 잡다한 수다를 떨고 있었지. 그런데도 맞은 건 남자들뿐이었어. 들려오는 소문에 의하면, 남자 아이들을 혼내신 선생님은 평소에도 여자 아이들을 잘 혼내지 않으신대. 여자 아이들은 매를 댈 곳이 없다고 하시면서 말이야. 그 날, 맞고 들어온 남자 아이들은 ‘저 선생님, 남녀차별 너무 심하게 하신다.’며 일제히 수군대었고 맞지 않은 여자 아이들은 남자 아이들에게 미안해서 어쩔 줄을 몰라 했지.
학교가 끝난 뒤 집에 돌아와 컴퓨터를 켰는데, 한 인터넷 뉴스기사가 눈에 띄었지. 아직도 논란이 많은 군가산점 제도 폐지에 대한 기사였는데, 학교에서 차별을 목격한 뒤라 그런지 더욱더 관심이 가더구나. 정부에서 병역제도 개선안을 내놓은 이후에 군가산점에 대한 논란이 다시 확산되고 있다는 내용이었어. 군대에서 ‘썩힌 세월’을 어떻게 보상할 거냐는 거지. 사실 난 군가산점 폐지가 조금 마음에 걸려. 물론 군가산점 제도가 그대로 시행된다면 여자들이 불리한 점이 많을 수밖에 없지. 하지만 국방의 의무를 다하기 위해 노력하는 그들에게 아무런 혜택도 주지 않는다는 것은 억지스러워 보여. 2년 동안 군대에서 아무리 고생해봤자, 그들이 제대한 후 사회에 나와서 제일 처음 맞는 것은 미래 생활에 대한 막막함 밖에 없는 거잖아. 그래서 요즘에는 군대 복무기간을 단축한다는 이야기가 나오는 듯한데, 대다수의 남성들은 복무기간 단축보다 군가산점 제도 부활을 더 바라는 듯 해. 이 민감한 문제를 해결할 수 있는 마침표는 세상에 없는 것일까? 빠른 시일 내에 모두가 만족할 만한 내용의 병역제도를 찾을 수 있었으면 좋겠어.
그 기사에 달려있는 댓글 중에는 왜 남성부는 존재하지 않는가, ‘여성부’ 의 존재부터가 성차별이 아닌가에 대해 끊임없이 묻고 있는 글이 하나 있었지. 처음에는 그 글이 터무니없다고 생각했었지만 학교에서 있었던 일을 떠올려보니 ‘그래, 어쩌면 우리 여성들이 양성평등을 주장하기 위해서 역차별을 하고 있는 것일지도 몰라.’ 하는 생각이 들더구나. 여성부의 존재는 과거 억압받던 여성들의 인권을 보호하고 신장시키기 위함이 목적이지만, 남성들에게는 그것이 오히려 모순으로 비치고 있는 것 같아. 이미 여러 사람이 주장하고 있는 의견처럼 여성부가 존재하지 않더라도 양성이 평등하게 대우 받을 수 있는 사회가 진짜 평등한 것이 아닐까? 여성과 남성간의 싸움은 도저히 끝날 기미가 보이지 않아. 오히려 요즘은 서로간의 적대감이 너무도 커져서 양성차별이 아니라 양성충돌의 모습이 크게 나타나는 듯해서 걱정이야.
차별아, 난 과학자가 되고 싶어. 과학자가 되어서, 세계 모든 과학자들의 꿈인 노벨 물리학상을 받고 싶단다. 내가 가장 존경하는 퀴리 부인은 여성 최초로 노벨상을 받았지만 그 당시 사람들은, ‘그녀가 노벨상을 받을 수 있었던 것은, 그녀의 연구가 남편과 함께한 부부공동의 연구였기 때문’이라고 평가했대. 유교사상이 깊게 자리 잡은 동양뿐만 아니라, 서양에서도 성차별 문제는 심각했었나봐. 과학자가 되기 위해서 성전환 수술을 해야 했던 여성도 있었다는 것을 보니까, 그 당시의 과학자는 ‘남자의 직업’이었나봐. 하지만 지금은 다르다는 것을 보여주고 싶어. 그리고 노벨 물리학상을 타게 될 때에는 ‘여성으로서 3번째 노벨 물리학상’이 아니라 ‘자랑스러운 한국인으로서 2번째 노벨상’이라는 이름으로 알려지고 싶어.
차별아, 양성차별은 남녀 서로간의 차이를 인정하고 각각의 가치를 존중해 줄 때 비로소 사라진다는 말이 있어. 난 말이야, 차이를 인정하지만 차별은 거부하고 싶단다. 네가 평등이라는 이름으로 바뀌길 원하는 것이 아니야. 네가 ‘차이’라는 이름 아래 바뀌게 될 때 돌아올게. 너의 가장 절친한 친구로 말이야.