[양성평등] 할머니의 추억 속 낡은 공책

할머니의 추억 속 낡은 공책
“아이구, 우리 예쁜 강아지....... 할미가 맛있는 거 해 줄까?”
“아뇨. 할머니, 재미있는 얘기 좀 해주세요.”
“그래, 그럼 그럴까?”
어릴 적, 할머니는 첫 손녀였던 나를 유난히 예뻐하셨고, 매일같이 나를 무릎에 앉히고 재미있는 얘기며, 맛있는 과자들을 챙겨주셨다. 그렇게 내가 8살이 되어 학교에 다니던 어느 날, 가방에서 공책을 꺼내어 받아쓰기 숙제를 하고 있던 나를 지켜보시던 할머니께서는 뭔가를 잠시 생각하시더니 말문을 여셨다.
“영현아, 학교는 재미있니?”
“네, 할머니! 정말 재미있어요. 친구들도 좋고요, 선생님도 좋아요.”
“그래........ 할미도 학교에 다니고 싶었는데........”
“할머니는 학교에 안 갔어요? 왜요? 옛날에도 학교 있었잖아요.”
“그래......... 있었지........ 있었어.......”
“근데 왜요? 왜 학교에…(생략)

만, 할머니의 어머니는 매일 오빠의 도시락을 할머니는 입에 대보지도 못한 맛좋고 귀한 음식들로 채우기에 여념이 없었고, 학교가 끝난 뒤 집에 돌아오는 오빠에겐 시원한 물 한잔과 달디 단 과일을 내어 방에 앉아있는 오빠에게 주고는, 할머니가 과일에 손이라도 슬쩍 뻗칠라 치면, 열심히 공부해야 하는 오빠를 방해한다며 호되게 야단을 치셨다고 한다. 그래도 자신도 학교에 들어가면, 오빠처럼 될 것이라는 생각을 가졌던 어린 할머니는 이웃의 자기 또래의 남자아이가 학교에 입학하는 것을 보고는, 어머니께 여쭈었다고 한다. 자기는 왜 학교에 보내주지 않느냐고, 왜 오빠처럼 학교에 다니지 않는 것이냐고. 할머니의 물음에, 할머니의 어머님께서는 ‘뭐라고? 네가 학교에 가길 왜 가느냐! 그냥 집에서 열심히 일이나 배워둬라. 쫌 있으면 밭에 가서 일손도 거들어야 하고, 재복이도 잘 챙겨야 하니까 말이다. 그리고 도대체 누가 너를 학교에 보내 준다 하더냐! 우리 집 형편이 별로 좋지 않음을 네가 더 잘 알지 않아! 어디서 너희 오빠랑 너를 비교해! 엄연히 다른데! 계집애가 버릇없이.’라며 도리어 야단만 맞으셨다고 했다.
그렇게 학교 근처에 가보지도 못하고, 겨우 자기 이름 쓰는 법만 배운 할머니는, 그 때 배우지 못한 한이 많다며, 어린 나에게 열심히 공부하라고 하셨다. 그 당시에는 어려서 할머니가 왜 그렇게 어두운 얼굴 이였는지, 할머니가 도대체 왜 학교에 못 갔는지 이해하지 못하며, 할머니의 오빠와 할머니를 그렇게 나쁘게 차별했던 할머니의 어머니만을 ‘에이, 나쁘다. 진짜 나쁘다.’라며 괜히 투덜댔다.
이제는 나를 무릎에 앉혀놓고 그 시절 당신의 이야기를 하시던 할머니는 안계시지만, 가끔가다 문득, 낡은 흑백 사진 같은 할머니의 이야기들이 생각나고는 한다. 유난히 가난했던 환경은 어쩔 수 없는 이유라 하더라도, 그런 환경 속에서 맛있고, 좋은 것만 입으며 귀하게 키운, 매일 학교를 다녀와 손 한번 꼼짝 않고 공부를 한다고 방에 앉아있는 할머니의 오빠와, 한겨울에도 틈틈이 손에 입김을 호호 불며 얼음장 같은 물로 빨래를 하고, 걸레질을 하고, 비질을 한 어릴 적 할머니의 모습은 여자보다 남자를 귀하게 여기고, 아끼는, ‘남아선호사상’을 비롯하여 잘못된 편견이 빚은 안타까운 일로서 나에게 많은 생각을 하게 하였다.
물론, 당시 유달리 할머니의 집안이 차별이 심했던 것도 있었고, 또한 현대에서는 나의 할머니의 세대에서 겪었던 심한 차별은 없는 현실이여서, 내가 지나친 예를 들고 있는지도 모르지만, ‘성차별’하면 나는 이상하게도 할머니의 이야기가 생각난다. 시대적으로나, 상황적으로나 요즘에는 그 때와는 달리 차별이 굉장히 많이 사라졌지만, 그래도 사람들의 무의식 속에, 무심결에 드러나는 행동과 툭툭 내뱉는 말 속에 아직도 ‘성차별’ 이라는 끈질긴 녀석이 뿌리를 내리고 있음을 알 수 있다.
매일 직장을 다녀오시고 나서도 피곤함을 풀 새도 없이 저녁을 하고, 집을 청소하고, 빨래를 하며 바쁜 어머니와, 신문을 보시는 아버지의 모습을 통해서, 언젠가 한번 운전하러 나갔던 어머니가, 붉어진 얼굴로 ‘운전을 제대로 못 할 거면 나오질 말던가! 아, 진짜. 아줌마가 밖으로 나대니까, 이 모양 이 꼴이지. 어이, 아줌마! 집에 가서 애나 봐!’라는 무례한 말을 한 남자로부터 듣고 왔다며 화를 누르시는 모습을 통해서, 씩씩하고 활달한 성격의 내 여동생이 어릴 적 공룡 장난감이나 로봇과 같은 장난감을 가지고 놀고 있을 때, 친척들이 ‘어머, 우리 예쁜 수현이가 이런 것 같고 놀면 안 되지. 자, 여기 예쁜 인형 있네.’ 하며 인형을 쥐어주는 모습을 통해서 나는 여전히 우리 사회에, 우리 생활에 남아있는 ‘차별’의 견고한 벽을 느낄 수 있었다.
그렇다면 ‘이런 ‘성차별’의 벽은 어떻게 해야 만이 허물어지는 것일까?’ 곰곰이 생각해 보았다. 여자와 남자모두 똑같은 입장에서, 정당한 권리와 뛰어난 재능을 지닌 개인으로서 존중받고, 평등하게 대우되어야 하는 ‘사람’이다. 그럼에도 불구하고, 여자라서 할 수 없고, 여자라서 무시당하고, 여자라서 자신의 능력을 인정받을 기회를 박탈당한다는 것은 정말 말도 안 되는 이야기이다. ‘여자는 얌전하고 조신해야 한다, 여자는 남자의 말에 무조건 따라야 한다, 여자는 남자보다 약하고 쓸모없는 하찮은 존재이다, 여자는 어떠한 특정한 일은 절대 할 수 없을 것이다’라는 고정관념의 답답한 상자에서 빠져나와, 색안경을 벗고, 있는 그대로의 ‘사람’을 보아야 한다고 생각한다. 그리고 그에 맞춰, 여성들 또한 ‘나는 여자라서 안돼.’하는 생각을 버리면서, 자신감과 자긍심을 가져야 한다.
그렇게 모든 이들이 편견을 버리고, 또한 용기 있고 실력 있는, 눈부신 ‘여성’들이 사회의 편견에 도전하고, 한계를 뛰어 넘으면서 하나씩, 하나씩, ‘성차별’이라는 견고한 벽을 부수면서, 그리고 그를 지켜보는 많은 소녀들이 자신의 꿈을 단지 ‘여자’라는 이유에 얽매여 포기하지 말고 자유롭고 당당하게, 그러면서도 성에 구애받지 않으며 마음껏 꿈을 그려나가야 할 것 같다.