[과학글짓기] 나의 물안경의 비밀!

나의 물안경의 비밀!
지난해, 내가 1학년이었을 때 일이다. 그 때 한창 학교에서 체육시간마다 교내 수영장에서 수영수업을 하곤 했었다. 내가 워낙 맥주병인 탓에 선생님이 가르쳐주신 것도 다른 아이들에게 물어물어 겨우 따라하곤 했으니, 진짜 난 수영엔 젬병이었다. 그리곤 더 이상 이렇게 하면 안되겠다는 생각이 들었다. 그래서 의향 있는 아이들 모아, 주말을 모두 투자해 시내에 있는 국민생활체육관에 갔다. 준비체조도 열심히 하고, 수영장 물에 들어가서 한창 수영연습을 하고 있을 때 쯤,내 물안경의 안쪽 면에 자꾸 김이 서려 습기가 차기 시작했다. 물안경이 원래 물 속에서 잘 보일 수 있게 하는 도구지만, 습기가 차니까 그 기능을 제대로 하지 못했다. 결국 나는 방법이 없어서, 수영 도중에 자꾸 물안경을 벗어 손으로 직접 물기를 닦는 번거로움을 계속해야만 했었다. 그 날 저녁, 인터넷으로 물안경에 김 서림을 방지하는 방법을 찾…(생략)

물안경에 김이 서리지 않았다. 정말 그 날 너무 행복해서 수영을 더 열심히 했던 기억이 난다. 지금 생각해보니, 샴푸의 어떤 성질이 김 서림을 방지해주었을까 문득 궁금해졌다.
일반적으로 유리나 타일 등의 매끈매끈한 표면에는 유기물이 붙어있어 소수성(물과의 친화력이 적은 성질)을 띠게 된다고 한다. 따라서 샴푸나 바디클렌저 같은 세제를 사용하게 되면 표면에 있던 유기물들을 없애버리므로 친수성(물과 친화성이 있는 성질)이 된다. 여기서 잠깐 친화력은 쉽게 설명해서 물방울이 물 위에 떨어지면 물 위에 방울이 맺히지 않고 물 표면에 흩어져 없어지듯이 어떤 물질의 표면이 물과의 친화력이 있으면 물은 방울을 형성하지 않고 흩어진다. 세제는 매끈매끈한 표면에 서린 김을 구성하고 있는 자그마한 물방울들을 강제로 융합시켜서 투명한 막 같은 것으로 만든다. 그래서 원래 물은 방울방울 서로 떨어져 있지만 거기에 세제 따위의 계면활성제(표면활성제라고도 하는 이것은 표면에 흡착하여 그 표면의 표면장력을 감소시키는 화학약품이다. 비누나 세제 등이 그 예이다.)를 쓰게 되면 물방울들이 서로 합쳐지게 되는 것이다.
따라서 물기가 없어진 것은 아닌데도 흘러내렸으므로 김이 서리지 않아서 시야에 방해가 되지 않게 되는 것이다 알고보니 시중에 파는 안티프로그액, 또는 홈쇼핑에서 차의 앞 유리에 어떤 제품을 발라 비가와도 빗물이 주룩 흘러내리는 제품 등 모두 같은 이유였었다.
처음에는 물안경에 칠한 샴푸의 김서림 방지기능, 여기에 숨은 원리 하나를 찾으려 한 거 였는데 차 앞 유리의 흘러내리지 않는 빗물까지 해결할 수 있게 되어서 놀라웠다. 그리곤 이런 좋은 정보를 알려주신 아버지께도 감사의 말씀을 전하고 싶다. 오늘 날씨도 정말 좋은 일요일에 아빠 차에 앞 유리를 세제 갖다가 헹궈서 오랜만에 효도 한번 해봐야겠다. 고맙다 계면활성제야!