[과학글짓기] [과학글짓기] - 불로 장생의 꿈이 과연 실현될까

[과학글짓기]
불로 장생의 꿈이 과연 실현될까?
사람들은 흔히 건강보다 더 중요한 것은 없다고 한다. 아무리 돈이 많고 똑똑하더라도 죽으면 그만이니 당연한 이치. 그렇기에 사람들은 의학에 많은 관심을 기울여왔고, 그만큼 의학도 많이 발전해 왔다. 하지만 현대의학도 우리의 몸을 모두 제어할만한 능력은 갖추지 못했다. 그럼 온 몸으로 진척된 암이나 에이즈와 같은 병, 다시 말해 현대 의학으로는 도저히 치료할수 없는 병을 앓고 있는 사람들은 죽을 수 밖에 없다는 말인가? 사람들은 그 실마리를 먼 훗날의 의학을 보고 찾았다.
최근 생체를 얼리고 녹이는 기술이 빠른 속도로 발전하고 있다. 그래서 인간도 냉동보관 해서 다시 소생시킬수 있는지에 관심이 높아지고 있다. 불치병을 가진 사람을 냉동시켰다가 의학이 발달한 미래에 해동시켜 치료하자는 발상은 획기적이었지만, 아직 현대 과학기술이 그에 미치지 못하고 있다.…(생략)

속의 일이기 때문에 냉동인간들이 깨어나려면 앞으로 얼마나 많은 세월을 보내야 할지 아무도 모른다. 인간의 몸이 냉동되었다가 미래에 깨어나는 일 아직은 영화 속에서나 가능한 일인 것이다.
그러니까 새로운 냉동기술이 개발된 뒤에 얼린 인간이라면 모를까. 지금 잠들어 있는 냉동인간은 소생할 가능성이 거의 없다는 것이다. 그렇다고 ‘냉동인간 프로젝트’를 포기할 수만은 없다. 분명 이 기술을 필요로 하는 사람이 있고, 미래에 새로운 불치병이 계속 생기는 만큼 냉동인간의 소두 비례하여 막대한 이윤을 창출할 것이기 때문이다.
게다가, 단지 인간의 수명연장을 위해서 냉동기술을 연구하고 있는 것이 아니다. 태양계 외부로의 우주여행을 실현시키기 위해서도 필요하다. 수십 수백년이 걸리는 우주여행은 인간의 수명보다 길게 진행될 수 있다. 따라서 냉동으로 생명활동을 멈췄다가 목적지에 도달한 후 다시 시작함으로써 기나긴 우주여행이 기능하다. 그리고 냉동수술을 하면 피를 흘리지 않고 수술할 수 있다. 또한 이식 장기를 냉동시켜 오랫동안 보관하며 사용할수 있는 등 다방면으로 냉동기술이 쓰일 것이다.
죽음은 우리에게 두려움, 미지 혹은 암흑의 세계로 다가온다. 그래서 인간이라면 대부분이 죽음을 피하고 싶어한다. 인간이 필연적으로 맞게 되는 죽음을 현대의학과 과학문명의 발전을 통해 죽고 싶지 않은 인간의 욕망을 ‘냉동인간’으로써 실현시키고자 하는 것이다.
아직까지는 냉동인간인지 아니면 냉동시체인지는 명확하지 않다. 그러나 불가능을 가능으로 만들어왔던 것이고 인류의 과학사이고, 많은 과학자들이 이 문제를 해결하기 위해 노력하기에 언젠가는 성공할 것이다. 그러나 수십년 동안 질소탱크에 갇힌 후에 2배 이상의 삶을 사는 것이 행복하기만 할까? 미래의 사람들이 동물원의 원숭이를 보듯 구경할 것인데, 그런 취급을 받으면서까지 오래 살고 싶을까? 그것보다 신이 우리에게 허락한 시간을 2배이상으로 가치있게 사는 것이 더 행복하고 의미 있는 삶이 아닐까 싶다. 과학은 생명을 연장시킬 수는 있어도 인간에게 행복을 만들어 줄 수는 없기 때문이다.