[과학글짓기] 과학 상상 글짓기

과학 상상 글짓기
과학 참 좋은 거죠. 1969년이었나요. 달나라에 아폴로 11호가 착륙했다는 소식을 듣고 이제 인간은 태고 적 쌓다가 만 바벨탑을 드디어 쌓게 되었다고 생각지요. 그런데 어찌 된 일일까요? 구소련이 망하고 난 뒤에 미국은 웬일인지 우주 탐사에 열을 올리지 않더군요. 경쟁 상대가 없어서였나, 아니면 더 입맛이 당기는 과학 과제가 생겨나서일까.. 아무튼 미국은 닭 좇던 개 지붕 쳐다보는 식으로 우주에 대한 열정이 사그라들고 말았지요.
그러다가 BT라는 게 나왔죠. 아마.. 생명공학이라고 해서 월머트라는 사람이 아기돌리를 복제하고 나서 이제 새로운 세기를 주름 잡으려면 생명공학과 유전 공학에서 기술적 우위를 점해야 한다고 미국은 생각했죠. 그런데 이게 웬일입니까? 한국의 황우석 박사가 등장한 거예요. 황우석 박사의 등장은 점술가인 저 역시도 전혀 예상하지 못했던 일이었지요. 후훗. 물론 점술이라는 게 …(생략)

독감과 사스 때문이지요. 사람들은 이 두 바이러스 소리만 들어도 고개를 설레설레 흔들게 될 것입니다. 중세 유럽을 휩쓸었던 흑사병처럼, 아니 우리는 그 이상의 피해를 감수해야 할 것입니다. 막을 방법은 없습니다. 어떠한 과학 기술 발전도 바이러스의 문제를 뿌리째 해결할 수는 없을 것입니다. 왜냐하면 과학 기술의 발전 속도가 바이러스 진화의 발전에 비해 턱없이 느리기 때문이지요. 세계 인구의 절반 이상이 이 두 질병에 의해 죽음을 당하게 될 것입니다. 그렇다면 나머지 절반은 안전할까요? 후후.. 이 세상에는 수만, 아니 수십만 종의 정체 모를 바이러스가 도사리고 있지요. 이제 바이러스의 무법 천지를 우리는 경험하게 될 것입니다. 생각만 해도 끔찍하네요. 너무 잔인해서 점괘를 거두고만 싶어집니다. 음..
그래도 계속 해야겠지요. 이게 제가 여러분에게 할 수 있는 유일한 일이니까요. 저는 과학의 위대성과 더불어 과학의 어두운 면을 말해줘야겠다는 사명을 갖고 있습니다. 보통 사람들은 과학의 가치 중립성을 말합니다. 가치 중립성이 뭐냐고요? 바로 과학 자체는 문제가 없지만 과학을 사용하는 과학자들이나 정치인들이 문제라는 발상이지요. 하지만 저는 그렇게 생각하지 않아요. 과학은 그 자체로써 하나의 바이러스가 될 수 있다고 생각합니다. 내가 너무 과학을 부정적으로만 보고 있다고요? 물론 그럴 수 있습니다. 하지만 이것도 과학에 대한 관심 때문에 오는 걱정임을 이해해 주시길 바랍니다. 그러나 단순한 노파심이나 기우가 아님을... 콜록콜록.... 음.. 시간이 없네요. 내 몸 안에서 퍼져가는 새로운 신종 염색체가 나의 생명을 다 끊기 전에 빨리 점괘를 얘기해야겠습니다. 자, 그럼 조금만 서두를까요?
인류의 재앙은 화산 폭발에 이르러 정점을 이루게 될 것입니다. 특히 일본은 화산 폭발에 의해 거의 전 국토가 초토화되고 말지요. 한국도 안전지역이 아닙니다. 하와이는 형체도 없이 사라질 것이고 전 세계의 육지 절반이 마그마에 의해 불모지가 될 것입니다. 화산폭발뿐만이 아니지요. 태양에서 쏟아지는 자외선에 큰 문제가 발생합니다. 인간의 몸을 덮고 있는 텔로미어가 사라지면서 인간의 노화현상을 더욱 가속화될 것이고 많은 피부질환은 전염병으로 이어져 조류독감과 사스와 함께 무서운 죽음의 병으로 확산될 것입니다.
그러면 이것이 인류의 종말일까요? 그렇지는 않을 겁니다. 사람들은 화성에 새로운 안식처를 마련하게 되거든요. 물론 지구처럼 좋은 환경은 아니지만 생존할 수 있다는 그 자체만으로 만족을 하며 살게 되지요. 가끔씩 지나간 지구의 아름다운 자연 동영상을 보면서 말이지요. 자, 그럼 저의 미래에 대한 점괘는 여기에서 멈추도록 하겠습니다. 여러분! 저의 점괘를 너무 믿지 마세요. 우리가 너무 과학을 믿어서 이런 지경에 이른 것처럼 점괘 또한 너무 과신해서는 안 되는 것이지요. 중요한 것은 우리 자신 아니겠습니까? 그것도 아닌가요? 우리 자신을 너무 믿어서도 금물일 거라는 생각이 불현듯 드네요. 아무튼 지나친 욕심부리지 말고 행복하게 잘 살기를 빌게요. 그럼 미래의 안녕을 빕니다. 안녕!