[과학글짓기] 날개는 필요없어!

날개는 필요없어!
"어. 늦었다! 늦었어! 엄마~ 왜 이렇게 늦게 깨우셨어요? 이게 다 엄마 때문이야!"
대문을 쾅 닫고 나와버렸다. 그러면 안 되는 줄 알면서도 엄마께 짜증을 냈다. 이번 달 들어서 지각한 게 벌써 몇 번인지 모른다. 아~ 정말, 또 선생님께 혼나게 생겼다. 이럴 때 내 어깨에 날개라도 달렸으면...
"쾅!" `아얏, 아파! 내가 뭐에 걸려 넘어졌지? 어? 이게 뭐야?` 나는 내 발 밑에 있는 작은 로봇 장난감을 발견했다. 이런 신기한 로봇은 처음 보았다. 몸과 팔이 붙어있는 직사각형으로 다리가 없었다. 로봇의 맨 위에는 한참동안을 보고 나서야 머리라는 것을 알 수 있는 아주 이상한 로봇의 얼굴이 있었다. 나는 그 로봇이 너무 신기해 로봇의 몸을 건드렸다. 어머! 무엇인가 네모난 버튼이 나왔다. 푹신푹신한 버튼이, 누르면 무엇이 나올까 궁금했다. 잠깐만, 딱 한번만 눌러봐야지! 내가 호기심으로 그 버튼을 누른순…(생략)

말했다. "리오, 근데 여긴 왜 인간이 없어? 나 같은 사람 말야. 죄다 로봇들뿐이네?" 그런데 갑자기 리오가 짜증판을 들고 말했다. "인간이 없다니? 내가 인간이잖아. 넌 로봇이야. 내가 로봇이 아니고." "뭐? 뭐라고? 내가 로봇이라고? 그럴리가? 내가 사는 세상은 네가 로봇이란 말야." "이~ 2008년까진 그랬을 거야. 하지만 과학이 발전하니까 사람들이 각자 자신을 개조하기 시작하더라고. 그래서 이젠 너같이 아무것도 개조하지 않은 사람을 로봇이라고 해. 너 여기 처음이지? 내가 이곳을 구경시켜 줄게."
난 리오를 따라 미래의 도시라는 곳을 걸었다. 이쪽에선 표정이 하나도 없는 로봇, 아니 사람들이 우라늄 원단이 좋다느니 산소가 원단이 좋다느니 하며 서로 실랑이를 벌이고 있었고 저쪽에선 가족인 듯 보이는 사람들은 서로 손을 잡지 않고 전선 몇 개를 연결하고 걸어가고 있었다. 무엇보다도 나의 관심을 끈 것은 차 모양의 사람이었다. 처음엔 증그러운 듯 했으니ㅏ 다시 보니 되게 편리해 보였다. 또 날개를 단 사람도 마찬가지였다. 갑자기 내 머리에 무엇인가가 퍼뜩 떠올랐다. `그래! 날개! 나는 날개가 가지고 싶었었지? 이건 기회야! 날개를 만들면 진짜 편할 거야!` 내가 리오에게 나도 몸을 개조하고 싶다고 하자 리오는 알겠다며 개조 점으로 가자고 했다. 나는 날개를 달게 되었다는 기쁨에 정신을 팔다가 그만, 금속 대변을 누던 강아지를 밟아버렸다. 난 너무 놀라 황급히 발을 뗐지만 강아지는 벌써 부서져 형태를 알아 볼 수 없을 정도로 망가지고 말았다. 난 당황해 어쩔 줄 몰라했지만 리오는 달랐다. 무표정으로 "괜찮아. 흔히 있는 일인데, 뭐. 난 저번에 우산 달린 사람을 밟아 죽였어. 여기선 아무렇지도 않은 일이야." 라고 하는 것이 아닌가?
갑자기 두려워지기 시작했다. 그러고 보니 곳곳에서 신음을 토하고 쓰러져있는 사람들이 보였다. `나도 로봇이 되면, 날개를 달고 로봇의 일원이 되면, 리오 처럼 이렇게 매정해지는 걸까? 정도 눈물도 없는 그런 로봇이 되는 걸까? 따뜻한 가슴이 없는 로봇보단 차라리 조금 불편하더라도 사람으로 살래.`
나에게 개조 점으로 가자는 리오를 뿌리치고 난 그 무섭디 무서운 사람들을 피해 달리기 시작했다. 눈물이 흘렀다. 로봇들은 눈물도 없을테지... 근데 리오가 자꾸 날 부르며 쫓아온다.
"리오, 오지마! 오지마!!! 오지마!!!"
어... 식은땀이다. 설마 이제까지의 모든 것이 꿈이었어? 정말? 아싸! 난 너무나 기뻤다. 거실로 나가 엄마를 확인하고 사랑한다고 말했다. 그리고 이번엔 세상을 확인하려고 나갔다. 그래, 이 향기다. 풀 냄새, 산 냄새, 흙 냄새... 행복했다.
세상에 몸을 흠뻑 적시는 기분... 정말로 행복했다.