[독후감]이기적인 유전자

생물에는 자기 존재의 이유가 있다. 이러한 이유를 이해한 사람이 찰스 다윈이다. 아직도 진화론에 대해서 충분히 이해되지는 않았지만 이 책의 의도는 다위니짐의 일반적인 옹호에 잇는 것이 아니라 특정 논점에 대하여 진화론의 중요성을 추구함에 있다. 즉 지은이의 목적은 이기주의와 이타주의의 생물학을 탐구하는 것이다. 모든 사람과 기타 모든 동물은 유전자에 의해 창조된 기계에 불과하다. 그 이유는 모든 생물들은 자연 선택에 의해 진화되어왔으며 그것은 이기적일 수 밖에 없다. 여기서 이기적이라는 의미는 근원적 동기가 숨어 있는 이기적 동기라는 뜻이 아니라 생존 가능성에 대한 행위의 실제 효과를 말한다. 이기적 행동을 하는 개체의 예로는 검은머리 갈매기, 암놈 사마귀 등 있다. 겉보기에 이타적 행동으로 보이는 예로는 벌이 침을 쏘는 행위, 새끼에 대한 어미의 행동 등을 들 수 있다. 세계는 자기희생을 치르는 개체로 이루어진 집단…(생략)

~40년전에 해양을 구성하고 있었다고 생각하는 원시 수프는 공기에 존재하는 단순한 기체가 이루어진 것으로 볼 수 있다. 때로는 놀랄 만한 분자가 우연히 생긴다. 이것을 자기 복제자라고 부른다. 복제자는 태어나자마자 복제자의 복제물들이 해양 속에 빠른 속도로 퍼졌음에 틀림없다. 이 때문에 소형의 구성 요소 분자는 부족한 자원이 되고 다른 대형 분자도 그 형성향이 점점 줄어들었다. 이러한 이유에서 똑같은 복제가 많이 만들어졌다고 생각된다. 그러나 복제의 과정이 완전하지 않기 때문에 오류가 생길 수가 있다. 이 오류는 생물학적인 자기 복제자에게서 볼 수 있는 엉뚱한 복제는 진정한 의미의 개량을 불러일으키고 어떤 오류가 생기는 것은 생명 진화의 진행을 위해서 필수적이었다. 여기서 장수의 성질을 갖는 자기 복제자는 다시 그 수를 늘리는 경향이 있었을 것이고, 다른 조건이 같다고 할 때 분자의 개체군에는 한층 더 오래 살아남는 쪽으로 진화하는 경향이 있었을 것이다. 다윈이 주장한 경쟁을 또한 매우 중요하다