[독후감] 케임브리지 과학사1

케임브리지 과학사1(생물,의학이야기)를 읽고.
먼저 마취제의 발견에 대한 이야기가 있다. 마취제가 발견되지 전까지는 그냥 평소상태에서 절단수술 등을 해 그로 인해 쇼크사한 경우도 많다는 말에 지금 태어난 것에 마냥 감사한 생각이 우선 들었다. 마취제를 발견한 험브리 데이비라는 사람은 아산화질소에 마취 효과가 있다는 것 알게 되었고 이것이 널리 알려져 분만 수술에 까지 쓰이게 된다. 나도 3학년 때 아데노이즈 수술을 받은 적이 있는데 그 때 전신마취를 하게 되었다. 아마 이것도 마취제 덕분에 수술을 고통없이 마친 것 같다. 하지만 그 후유증 때문에 이틀정도 머리가 아팠다. 후유증이 없는 마취제는 없는 걸까 아마 과학자들도 끊임없이 새로운, 더 향상된 마취제를 만들려고 노력하고 있을 것이다.
다음으로 인상 깊었던 것은 끔찍한 `코스티의 비극` 이라는 글이다. 코스티라는 조그마한 감옥에 200명가량의 영국인이 갇히…(생략)

실에 음식을 매달아 위속에 넣어서 소화 과정을 보기도 했다. 아마 이 실험은 의학사상 가장 재미있고 인간의 소화 연구에 첫 진보를 이루게 해준 실험인것 같다는 생각이 든다.

이 외에도 이 책에는 수많은 우연의 발견에 글이 있다. 하지만 그들이 가만히 있다가 우연을 만난 것은 아니다. 그들도 나름 꾸준히 노력하다가 성과가 나오지 않아 힘들어 할 쯤에 우연이라는 경우를 만난 것이다. 그 확실한 예로 제너의 천연두예방법과 워드의 식물상자발명을 들 수 있다. 제너가 살던 당시는 천연두에 속수무책으로 당하던 시기 였다. 또한 제너도 그걸 알기에 천연두 예방법을 알기 위해 사방으로 노력하던 찰나에 한 여인이 `우두에 걸리면 천연두에 걸리지 않는다`는 말을 듣고는 천연두를 퇴치할 수 있었다. 또 워드는 취미로 나방 기르기를 시작했는데 우연히 나방 번데기가 들어 있는 유리병의 아래부근에서 습기가 올라와 유리명에 응결하여 흙이 항상 촉촉한 상태로 유지 되는 것을 발견하였다. 이걸 보고 워드는 식물상자를 만들게 되었는데 이 두 대단한 발명만 봐도 과학의 일부분은 우연의 일치의 공도 있다고 생각 하게 된다.

과학은 겉이 조금 어려워 보일 뿐 몇몇 과학 이론은 말이 과학이지 사실 자연을 잘 관찰하여 발경한 경우이거나 또는 어쩌다 보니 나온 결과물인 셈이 많다. 나는 생명과학 교수가 장래희망이어서 이 책을 집었는데 과학이라는 과목에 대한 딱딱한 고정관념을 깰 수 있게 되었다. 과학에 흥미가 없는 친구들도 이 책을 꼭 읽어보면 과학이라는게 그렇게 어렵게 생각할 필요 없는것을 깨닫게 될 것이다.